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周围很安静，只有远处的虫鸣声和火堆的噼啪声提醒她，这是完全不同于深夜都市的环境。

“这里还算安全，我们的警戒足够了。如果有猛兽过来，我会发现的。”达米安自信地说。“放心休息吧。”

“可我睡不着。现在才十点。”奥德莉环顾四周，想找点事情做，然后被夜空吸引了。她看了一会儿，问达米安：“你一定认识这些星星吧？”

“当然。不过我猜测你们教的和天文学知识不尽相同？”

“只是对星空有不同的解读。我们绘制的星图更像是在记录多维空间在人类眼中的投影。”

见达米安露出感兴趣的神色，奥德莉便讲起那些无法被证实、也无法被证伪的故事：“有传说认为，当群星归位之时，旧日支配者会苏醒，外神会到达地球，人类当然也随之毁灭了。”

“什么样的情况算是“群星归位”？”

“不知道。”奥德莉一摊手。“随着天文学的发展，学校的教授对此问题更加争执不休。目前的主流观点认为‘归位’是几何意义上的，意味着恒星、暗星、以及无数我们目前无法观测到的天体在空间中到达某个位置。”

“但是你们并不知道群星归位的具体位置。”

“对，所以也完全没办法预测毁灭之日。这个传说来自于一个遥远而古老的村落，记录它的调查员还说，当地人认为门与道路都隐藏在天空之中。”

“失落的历史。”达米安感慨。“古代的人类即便被告知星图，也无法理解或留下完整而精准的记载。”

“没错，类似的传说很多，让人不禁怀疑古人也许确实掌握了一些重要的信息，只是受限于对世界的了解而不能真正理解。”奥德莉指向猎户座的腰带三星。“比如那三颗星，有些记录将其描述为外神的信标，通往旧日支配者黄衣之王的栖身之处。”

达米安与奥德莉并排坐在篝火旁，一起仰望着深邃的星空。

人在凝视星空时，常常会觉得那些遥远的星星仿佛在闪烁、眨眼，像是有生命般在回应人类的注视。

科学上说，星光在进入地球大气层后需要穿越多层密度、温度和湿度各异的空气，光线不断地发生不规则折射，才造成了那种明暗不定的视觉效果。

即使明白这些原理，当亲眼看到无数星星在静夜中仿佛有节奏地忽明忽暗时，人的心里仍难免升起一种错觉：它们是不是在用某种人类听不懂的语言回应什么？回应人类的注视，或是宇宙中的其它声音？

两人又低声聊了一会儿，奥德莉的声音愈发轻柔，偶尔带着无意识的停顿，最后被困意压倒，歪头靠在达米安的肩上睡着了。

“你这样睡，明天肯定会喊脖子疼。”达米安用几不可闻的声音说。他犹豫了一会儿，然后动作轻柔地把奥德莉抱起来，安稳地放在帐篷中已经铺好的睡袋里。

奥德莉睡得很沉，大概是白天太累了，也可能是因为知道达米安在旁边，她完全没有身处野外的紧张和警惕。

“晚安。”达米安轻轻地说，为她拉上帐篷的拉链。他又去检查了一下火堆，然后躺进自己的帐篷里。

达米安听见脚步声，立刻从浅眠中醒来，悄然无声地从帐篷中朝外看去——竟然是两名复仇者联盟成员，“黑寡妇”娜塔莎罗曼诺夫和“冬兵”詹姆斯巴恩斯。

娜塔莎和詹姆斯是为任务而来。

二战时，詹姆斯是美国队长史蒂夫罗杰斯领导的突击队的队员，在被九头蛇抓走后，他从身体改造和洗脑中存活，成为拥有一条金属手臂的、没有过去记忆的无情杀手。

九头蛇一度和苏联合作，并派詹姆斯去苏联担任红房子的教官。正是在那个培养间谍和刺客的地方，在西伯利亚的风雪中，詹姆斯和娜塔莎相遇并相爱了。

九头蛇和苏联发现后，分别对两人洗脑。失去记忆的两人曾被故意派去执行对立的任务，刀兵相见下几乎杀死对方。后来冬兵曾恢复部分记忆，但娜塔莎没有；再之后，冬兵在一次次洗脑中忘记了过去，娜塔莎却终于想起了从前。

几十年过去，他们再一次并肩站在一起，以复仇者的身份。

詹姆斯已经恢复了大部分记忆，唯独一些关于九头蛇基地的信息仍需要时间来唤起，因为有些地方他并未亲自去过，只是被强行灌入了记忆。在深层记忆恢复后，那些表层记忆变得模糊起来。

前几日，詹姆斯忽然记起一处位于新罕布什尔州的九头蛇基地，立刻将信息报告给史蒂夫。在詹姆斯的印象中，这处基地已经废弃多年，并不算危险。因此，在简短的讨论后，史蒂夫同意了先派一人和詹姆斯去查看的建议。

娜塔莎主动表示自己最近没有其它任务，詹姆斯当然没有异议。两人坐上神盾局的飞机，刚跳伞着陆就看到人迹罕至的山林中有一处火堆，在深夜中非常显眼。

“这不是迷路的游客吧？”看着远处的帐篷，詹姆斯不确定地问。“看起来并不狼狈，倒更像是在露营。”

“这里可不是普通游客迷路能到达的地方。”娜塔莎意味深长地说。

“极限运动爱好者？”詹姆斯随口猜测着，却也提高了警惕。两人刚刚潜行到帐篷附近，就见一个年轻人拉开了帐篷，正好和他们大眼瞪小眼。

“你们是谁？”达米安先发制人，开始表演。

他知道对面两人的身份，但不想暴露自己的，幸好可参考的素材库非常庞大——极限运动爱好者、疯狂阔佬布鲁斯在这条赛道上已经没有对手了。

娜塔莎不相信对方是偶然发现他们的，但总不能一见面就把对方打晕。两人穿着复仇者制服，说自己是普通游客的可信度太低了，于是说：“我们是林业局的，来这里检查。我叫娜塔莎，他是詹姆斯。你呢？需要帮助吗？”

尽管复仇者联盟成员的身份已经被公开，但这是两个美国常见的名字，娜塔莎不认为普通人会联想到复仇者上面。如果他露出恍然的反应，则说明他的身份有问题。

但娜塔莎的试探落了空。达米安一脸无知地和他们打招呼，然后压低了声音自我介绍：“我叫达米安，和朋友一起来玩。她在睡觉。”

达米安指指身侧的帐篷。奥德莉睡得很香，完全没被几人的对话吵醒。

“那就不打扰了。我们还有工作要做。”娜塔莎温柔地说，转身朝树林走去，詹姆斯立刻跟上。

走出一段距离，娜塔莎顿住脚步：“这个人很不对劲。”

“我拍下了他的照片。”詹姆斯邀功似地说。最近钢铁侠给他的机械臂加了不少新功能，此时正好派上用场。

“干得不错嘛，巴基。”娜塔莎笑起来，这次是真挚的，和对着达米安的时候完全不一样。“在数据库里查一查。”

凭借斯塔克工业的卫星，两人连上了数据库，很快根据面容识别得知了达米安的身份。

“达米安韦恩，看来他和他那位父亲的喜好很一致。”詹姆斯说。

“你注意到火堆和帐篷了吗？他可不是普通的户外运动爱好者，手法很专业。”娜塔莎说。

“但另一个帐篷看起来是新手搭的。他说和朋友一起来玩，似乎是实话。”

“我们先完成任务吧。”娜塔莎不觉得达米安和朋友会对他们造成什么威胁。“你不记得具体坐标，我们恐怕得找上一阵子。”

“九头蛇的地下基地通常有标志性记号，但同时也会在外面布置灌木或藤蔓，以免被外人注意到。”詹姆斯打开战术灯，仔细地查看周围。“几十年过去，那些记号可能完全被大自然吞没了。”

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