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第49章（第1页）

“属下在！”一直候在外间的张书吏立刻进来。

“立刻持我手令，去请威远镖局沈镖头，还有镇上几位素有名望、家中丁旺的乡老族老，以及……所有还能调动、信得过的衙役乡勇，即刻来镇公所议事！要快，要隐秘！”

“是！”

张书吏心头一凛，知道镇长终于要下狠心了，不敢怠慢，匆匆而去。

不到一个时辰，沈拓、赵奎以及七八位面色凝重的乡老、族老，还有二十余名精干衙役和乡勇头目，齐聚镇公所。

火把将众人身影拉长，投在墙上，气氛凝重得能拧出水来。

李惟清不再废话，将眼下危局和与粮商沟通失败的经过简要说了一遍。

“……非常之时，需行非常之法！本官决意，即刻查封丰泰、广源等七家涉嫌囤积居奇、哄抬粮价的奸商铺面及仓库，所获粮食一律登记造册，充入官仓，统一调配！”

厅内响起一片倒吸冷气的声音，几位乡绅脸色发白。

强制征缴？这、这可是……

一位老族抚须沉吟：“大人，此举是否过于……急切？万一他们反咬一口，上告府衙……”

“顾不了那么多了！”李惟清斩钉截铁，“若等到流民冲镇，饿殍遍地，你我都将是千古罪人！一切后果，由本官一力承担！”

他目光扫过沈拓，“沈镖头，你及麾下镖师皆身手不凡，熟悉镇情，本官欲请你带队，协助衙役乡勇，完成此事，务必确保动作迅速，不出乱子，可能做到？”

沈拓抱拳，声音沉稳有力：“义不容辞！沈某及威远镖局上下，但凭大人差遣！”

有了沈拓和威远镖局带头，本就对粮商愤恨不已的衙役班头和保甲长们立刻纷纷响应。

“好！”李惟清又看向几位乡老族老，“也请诸位动员族中青壮，协助维持秩序，安抚民众。”

“我等明白！”几位老者纷纷点头，深知此事关乎全镇存亡。

子时刚过，夜深人静。

清河镇却突然被一阵急促却整齐的脚步声打破沉寂。

沈拓一马当先，身着劲装，眼神锐利。身后是赵奎、孙小五等十余名精悍镖师，以及数十名手持棍棒火把的衙役和乡勇。

队伍沉默而迅速地分成数股，直扑那几家白日里还挂着“售罄”牌匾的大粮行。

“开门！官府查案！”沉重的拍门声在寂静的夜里格外惊心。

丰泰粮行后院，钱胖子正搂着新纳的娇妾酣睡，被这突如其来的动静惊得滚下床榻。

他披上中衣，骂咧咧地冲到院中，刚想发作，却见院门已被粗粝的撞木猛地撞开！

火把的光芒瞬间照亮了他惊惶失措的脸。沈拓冷着脸，带人直接闯入，无视他的叫嚣阻拦，径直走向库房。

“你们……你们这是强盗！我要去县衙告你们！”

钱胖子气急败坏地跳脚。

沈拓根本不理他，示意手下镖师上前，两名镖师上前毫不客气地将其架住，堵了嘴。

那库房大门紧锁，却被孙小五拿出撬锁工具，三两下便弄开。

沉重的库门被推开，一股陈米和灰尘的气息扑面而来。果然，明面的库房大多空空如也，或只有少许陈米遮掩。

“仔细搜！暗仓、地窖、夹墙，一处不许漏！”沈拓冷声下令，声音在寂静的院子里清晰可闻。

镖师和衙役们立刻散开，经验丰富的他们不再局限于明面的库房，而是敲击地面、墙壁，检查每一个可疑的角落。

钱胖子被堵着嘴，眼中却闪过一抹侥幸和讥诮。

然而，这得意并未持续多久。一名曾是老行伍的镖师在敲击后院柴房地面时，听到了空洞的回响！

“头儿！这里有古怪！”

众人立刻围拢。

清理开堆积的柴火和杂物，一块巨大的、边缘有着细微缝隙的青石板露了出来。孙小五拿出工具，插入缝隙，几人合力，伴随着沉闷的摩擦声，石板被缓缓撬开！

一个阴冷并散发着谷物气息的洞口赫然出现！

火把探入，下面是一个隐藏极深的巨大地窖。

火光照耀下，地窖内景象让所有人都倒吸一口凉气——一袋袋粮食垒得如同小山，几乎看不到边！哪里有一丝“售罄”、“库存空虚”的样子？！

被拖过来的钱胖子只穿着中衣，看到这一幕，顿时面如死灰，瘫软在地。

同样的情况，在其他几家粮行同时上演。

或将粮食藏在夹墙之中的，有假借民宅仓储的，甚至有人将粮食用油布密封再沉入水塘，但在众人缜密搜查和下死力气的挖掘下，一处处隐藏的粮仓被接连破开。

反抗是有的，但在沈拓和镖师们绝对武力的压制下，以及衙役手持的盖着官印的查封文书面前，那些平日里耀武扬威的粮商和伙计，最终只能面色灰白地看着自家粮仓被一一打开，里面的存粮被清点、记录、贴上封条。

这一夜，清河镇无人安眠。

无数百姓被外面的动静惊醒，胆大的偷偷推开窗缝观望，看到那火把长龙和押运粮袋的队伍，心中惊疑不定，却又隐隐生出一丝模糊的希望。

天色微明时，初步清点结果送到了李惟清面前。

看着那惊人的数字，他气得浑身发抖，又感到一阵后怕——若真依了这些奸商，全镇人饿死，他们的仓库却还是满的！

“张贴安民告示！”李惟清即刻下令，“即日起，于镇公所前设点，每日辰时、申时，凭本镇户籍，限量平价售粮！同时，增设三处粥棚，赈济流民！”

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