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众目睽睽之下，沈霁恭谨答道：“回皇上，霁已有婚约在身，实不敢攀附公主。”

皇帝闻言，不由面露失望之色。

好不容易女儿看上一个男人，怎么偏偏是个有婚约的？

然而太子竟笑道：“这有何难？只是有婚约而已，又不是已经娶妻生子。将婚约退掉，多给一些补偿，让女方另择良配也就是了。”

皇帝暗暗点头，心想也是。虽然有些不厚道，可宝贝女儿第一次中意一个人，怎能不让她如愿？

这话一说出口，在场的新科进士们皆脸色微变，当下有不少人交头接耳，暗自议论。

——虽说这世上确实有人富贵易妻，但终究是有点让人不齿。何况堂堂太子殿下这般公然撺掇，未免有失体统。

沈霁委婉道：“殿下说笑了，人无信不立。既已订婚，便当遵守。霁不愿退婚。”

太子声音沉沉：“当真不愿？”

“不愿。”

就在此刻，变故陡生。

那昭阳公主不知怎么回事，竟一头撞向了皇帝的座椅，顿时头破血流。

事件一下子就升级了。

沈霁心下一沉，只拒婚还好，但公主受伤，今日之事恐怕不能善了。

太子反应极快，一把将公主抱在怀里，怒叱：“大胆沈霁，羞辱公主，藐视皇上，该当何罪？！”随即又转向皇帝：“父皇，儿臣请求父皇处死沈霁，为昭阳做主！”

一旁的皇后顾不得端庄仪态，泣道：“昭阳，昭阳，你别吓母后！”

见宝贝女儿满脸血痕，晕倒在地，皇帝既心疼又愤怒，一时之间理智全无：“来人——”

“皇上！”在场的不少新科进士已齐齐出声，“求皇上开恩。”

谁也没想到，一次琼林宴，竟然会出这样的变故。

榜眼周安国越众而出：“皇上，圣人云，人而无信，不知其可。沈年兄信守承诺，何罪之有？若因今日之事降罪于他，恐令天下士子寒心。”

探花谢兰修立时附和：“皇上，沈年兄重诺，怎么能算是羞辱公主呢？若真退婚另娶，不信不义，那才是对皇上、对公主的大不敬！”

皇帝冷笑：“这么说，是公主的错，是朕的错了？朕的公主就该如此吗？！”

说到后面，语气已变得阴寒无比。

谢兰修连忙口称不敢。

一片嘈杂声中，沈霁反倒平静下来。种种细节在他脑海中飞速掠过。

今日之事，莫名透着诡异，甚至有些荒谬。

好在昭阳公主虽受伤，但流血不多，呼吸、脉搏都还平稳，已被移至殿内，传了太医。皇后以及数位妃嫔放心不下，跟着过去了。

皇帝没有立刻离席。

他脸色极为难看，不怪儿子多事，不怪女儿偏执，只怪沈霁不知变通，当众令公主难堪。昭阳是他的掌上明珠，金尊玉贵二十年，何曾受过这样的屈辱？还是在大庭广众之下。

状元三年就能有一个，可他的宝贝女儿却不多。

皇帝冷眼看向下方求情的新科进士们，心知不能如太子所奏，因此事杀了沈霁，令天下士子寒心。何况这还是他数日前钦点的状元，真处死了，皇帝自己脸上也无光。

但也绝不能就此放过。

——沈霁若留在京中，岂不是时时刻刻往昭阳心上戳刀子？若不重罚，如何体现皇家威严？

“今日之事，涉及皇家颜面，谁都不许对外透露半个字。”皇帝冷声道，旋即，他的视线落在沈霁身上，冷声道：“沈霁年轻，尚需历练，担不起翰林院修撰一职，就去安乐县做个县令吧。”

皇帝不再理会众人，直接离去。

沈霁仍站在原地，生平头一次，对自己读书科考产生了一丝怀疑。

这就是皇帝和下一任皇帝？他要报效的竟是这样的君王？

————————

寝殿中。

昭阳公主已醒了过来，她额头缠着白布，隐约透出一点血迹，面色苍白，嘴唇更是毫无血色。

太医小心看诊，禀明帝后，称公主并无大碍，需要静养一段时日。

皇帝心疼极了：“你放心，朕已重罚了他。天下好男儿多的是，你再选就是了。”

皇后哭成了泪人，只默默抹泪。

昭阳公主面露疲色，低声道：“父皇，女儿很累，想休息。”

“好好好，朕这就出去，你好好养着。”皇帝连声应着，率领后妃离去。

昭阳公主阖上了眼睛，泪水无声地落下。

过了一刻钟有余，一道人影悄然出现在公主榻前。

一身锦衣，双肩绣有蟠龙暗纹。

正是太子萧承泽。

他俯身拭去公主眼角的泪，低声问：“怎么哭了？是疼得厉害吗？”

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