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弯腰蹲下，黎仁诚平视着画砚。　　画砚看了看黎秀才，又对上眼中带着鼓励的少爷，低声道：　　“因为他不肯听话，不愿来偷方子。”　　程颂！！！　　“不是，他爹娘？让他来偷方子？！”　　程颂怀疑自己幻听了，加重字音重复了一遍。　　“偷什么方子，饴糖？”　　黎仁诚的脸色也凝了起来。　　“什么方子都行，制糖的制酱的做杏干的，他爹娘说偷到什么都可。”　　嚯！什么都行？那就是全部都要啊！是不是还得夸一下这俩人不挑不拣挺随和？？　　听画砚说完，一股怒火烧得程颂瞬间血压飙升，叉着腰狠狠深吸了两口气。　　也说不清是生气有人想偷方子，还是气当爹娘的居然教唆孩子当小偷，应是都气！　　黎仁诚拍了下程颂肩头，递过一个安抚的眼神，接着问画砚：　　“你是如何知道的，来财和你说的？”　　“嗯！”　　画砚点头，卷起袖子指着自己小臂：　　“晚饭前洗手时，来财把袖子挽上去，就这样，这里，我看他胳膊都青了，就问如何伤的。他开始不肯说，我问是不是干活伤着了，要来找少爷拿药，他一直拦着不让，没办法才告诉我的。”　　“告诉你都是他爹娘打的？”　　程颂问。　　画砚嗯了声，继续道：　　“来财说，他爹娘让他趁在院子干活的时候偷学方子，但来财说，说这是‘不以其道得之的富贵，君子不可为之’1，就被他爹娘打了。”　　这话有些拗口，画砚回忆得也是费劲。　　嗯？程颂和黎仁诚对视一眼，眼中浮起了相同的疑惑，他继续问画砚：　　“这话是来财说的？他上过私塾？”　　没读过书的孩子可圈不出君子不可为的范围，还懂得什么是不以其道得之的富贵。　　“不知，不过来财识字，昨日来运捡了张盖着药铺戳子的草纸问来财，来财说那是德安堂的印。”　　对对，还有来运，来财的弟弟，这小哥俩最近都在制糖院干活儿。　　想想两个有礼懂事的孩子，再听听这破名字，程颂强压下的火气又开始复燃了。　　“黎兄对他们兄弟的父母可有印象？”　　“见过几面，未曾说过话。他们一家去年冬初才到学田，与村中人接触似是不多。”　　“去年才来？学田还有地租给他们？”　　程颂记得学田的地早都租完了啊。　　“学田的佃户并非长年不变，一些勤快的人家攒够了买地的银钱就会离开。像孙大家这样种地、织布加上从颂弟这里挣的做饼钱，用不了几年也能攒够钱离开。”　　程颂明白了，原来学田的租户也经常流动，怪不得舅父家前两年能租到二十亩地。　　“那黎兄可曾听人说起过这对夫妻？”　　黎仁诚回忆了一下，摇了摇头。　　也是，黎兄除了给自己帮忙，精力全在读书和种田上。就算不忙的时候，他也从不参与那些家长里短的话题。程颂掉头出了院子：　　“我去问问吴婶子。”　　吴婶子一家在学田六七年了，肯定比其他人知道得多。　　隔壁制糖院最近日日点灯熬糖，帮工们能忙到近亥时才归家。程颂劝过不让他们干那么晚，但吴婶子说晚间还凉快些，比白日顶着日头干活儿强。　　劝不动，只能等月底结算工钱时多付些加班费。　　“那家人可是捡了大便宜！”　　听程颂问起来财的父母，吴婶子停下搅糖的大勺，语气中满是嫌弃。　　“原本租着那块地的人家是攒下了买地的钱，倒也没急着走，准备收了今年的麦子再离开学田。后来家中传信说是老人不太好，催着让他们早些回去。那家人才无奈提早退了学田，麦种都播下去了却等不到收成。”　　吴婶子连着叹了几声，惋惜地就像自家遭了损失。　　“所以这地就被来财父母租上了？”　　“可不，那家人退了二十亩地。来财家租了十亩，还有十亩被另一户新来的张姓人家租了。如今那二十亩地差别可大了去了。”　　吴婶子倒出熬好的一锅糖，又舀了几勺糖水进去继续煮，趁着等水开，拿过灶边的两个矮凳，拉着小东家坐下说话。　　“张家的十亩地伺候得可精心，连冬日里都时不时下田看看。前些时他们也学着黎秀才施灌，今年的收成准错不了。贾家，就是来财家那十亩地，别说施灌肥料，就差连水都懒得浇，草也不去拔，估摸是等着土地爷把麦子直接给他们送家去！”　　噗——　　程颂本来一肚子气，却是差点被吴婶子逗乐了：　　“那家人对孩子怎么样，婶子知道吗？”　　“这倒不知，他家与村中人往来不多，论起来也就比你早来三两个月。来财来运也很少出门，还是这几日在你这里见得多些，是不是他家有什么不对？”　　吴婶子挑挑眉，拉着凳子往程颂这边凑了凑。　　天天这么多孩子在院子里干活儿，还是头一次见小东家过来打听，指定是有诡异发生！　　“暂时还不好说，婶子要是看到听到这家人的事，劳烦知会我一下。”　　程颂倒不惧来财父母，但在想好应对方式之前还是要保密。而且他怕说多了影响两个孩子名声，一句没提偷方子的事。　　偷方子不能忍，教唆儿童偷盗更不能忍！　　回了秀才院，见画砚已经没那么蔫了，程颂就和黎兄商量起对策，打定主意不能轻饶了这对夫妻。　　黎仁诚也认为不能姑息放过，不过在此之前，他们应该先和来财谈一次。　　次日一大早，隔壁院子已经热闹起来了。制糖院包了孩子们午饭晚饭，早饭还是在自家吃。　　最近抢着收麦，村民们都起得很早，天亮不久就都吃完早饭出发了。　　大人不是下田收麦就是上山摘杏，孩子们就到制糖院集合。　　到了院子先去排队洗手，等吴婶子和孙大媳妇端出泡了一宿的杏子，滤去汁水，小队员们就开始一个一个往笸箩里摆，至于清洗杏果的工作，要等一会儿画砚队长过来安排。　　“你俩没吃早饭？”　　程颂先陪画砚去隔壁布置好今日任务，才找了个理由把来财来运兄弟叫到小院。　　没等问话，就听见两声咕噜，也没分清是谁肚子里发出来的。　　来财张了张嘴没说话，四岁的来运使劲点了点头，咕噜声又响了一次。　　黎仁诚去灶房取来一盘蒸饼，又舀了些酸甜酱，放到两个孩子跟前。　　“先把饼吃了。”　　程颂又给他们倒了两杯热水，让他俩慢慢吃。　　来财吃得有些慢，可能是猜到程颂叫他们过来的用意了，眼皮垂着，小脸上挤满了心事。　　来运是真饿了，咬起饼来一大口一大口地特别专注。挺大一张蒸饼抹上酸甜酱很快就吃完了，孩子眨着眼睛抬起头。　　黎仁诚笑着又递给他一张。见哥哥没说话，来运对黎仁诚说了谢谢，接过蒸饼继续吃起来。　　看这兄弟俩的反应，程颂猜测偷方子的事可能只有哥哥知道，等来运吃饱了就让画砚带他去隔壁晒杏干了。　　他把来财叫到眼前，轻声道：　　“无需害怕，我看看你的伤行吗？”　　九岁的来财比画砚还要矮一些，白净的小圆脸，鼻梁挺秀，凸显福气的厚耳垂，就是眼中灰霾一片，看不出少年人的生气。　　听了程颂的话，来财垂下头，沉默了一会儿才将袖子向上挽了挽，露出已经变紫的伤痕。　　细瘦的小胳膊上几道掐痕十分触目，看得程颂黎仁诚都沉了脸色。　　“这都是你爹娘掐的？其它地方还有吗？”　　来财轻轻点头：“背上应是有些。”　　程颂让他转过身。五月天热，这孩子就穿了一件外衣，掀起就能看到背上的几处淤青，形状大小不一，辨不出是用什么打的。但从颜色深浅能看出来不是一次打的，新伤旧伤都有。　　遍布的伤痕看得程颂又开始蹭蹭蹿火，恨不得立刻冲去贾家，揪出那对混账夫妻揍上一顿！　　黎仁诚的表情同样不好，不过他比程颂还是冷静一些，扶着来财转回身。　　“你爹娘让你来院子里偷学制糖制酱的方子？”　　来财继续点头，又摇了摇头说：　　“我没有偷看，也没和他们说院子里的事。”　　“然后他们就打你了，因为你没偷到方子？”　　“嗯。”　　来财应道，想了想接着说：　　“以前也打，不过没偷到方子打得重些。”　　什么破父母！程颂一直硬压着火气，粗口忍得很是辛苦！　　“你为何没听他们的话？”　　黎仁诚注意到来财提到父母时用的是“他们”，而非爹娘，也顺着他的称呼继续问。　　院子里这几天没制酱，但做杏干的方法不复杂，这么大的孩子只要留心观察，就算弄不清下料比例，也很容易把步骤理清楚。

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