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身后甲士鱼贯而随，暗流潜行于石隙之间。　　入宫之后，兵分三路：一军沿宫墙西进，一军直趋迎仙宫，一军散布要道，扼守传讯之路。羽林军各就各位，无声无息，如水入沙。　　迎仙宫廊下，一宫女提灯伫立，远闻步履，灯焰微晃，却不喊叫。及见来人甲胄，乃趋步迎上，压声道：“张相，阿福候之久矣。”此乃李琅所遣内应。遂引张柬之绕正殿，自侧廊潜行。沿途偶遇宫人，皆垂首避让，屏息无声。　　至偏殿门外，阿福指殿内曰：“二张今夜与方士论药，殿中侍从已悉换县主之人，唯待张相入内。”张柬之颔首，推门直入。　　殿中灯火如昼。　　张易之与一道士对坐，案上丹书数卷，茶汤尚温。闻门响，张易之仰首，笑意未敛，遽凝于唇。及见张柬之立于门际，身后甲士刀锋映灯，青光凛然，乃徐徐起身，唇动欲言。　　张柬之已前一步，沉若铁铸：“奉太子令，诛逆贼张易之、张昌宗。”　　刀光乍起，若白练自空而落。张易之手中茶盏脱手坠地，青砖迸碎，白练再闪，张昌宗自屏风后抢出，手中犹攥丹书一卷，目眦欲裂，未及出声，刀锋已至。　　二尸先后仆地，血痕沿砖缝蜿蜒漫开，渐及四隅。　　方士瘫坐于地，面无人色，牙关格格作响，半晌吐不出一个字来。　　张柬之低头看了一眼地上尸身，面上无波，只将刀尖鲜血于靴底一抹，转身步出殿外，沉声道：“二张已伏诛。传令各门，封锁宫禁，不得走漏一人。”　　东宫那头，却是另一番景象。　　李多祚率数十羽林军叩开东宫大门，檐下宿鸟惊起。　　李显正坐灯下读书，听见外头甲声嘈杂，手一抖，书卷“啪”地落在案上，连声道：“谁在外头？”话音未落，门已推开，王同皎大步而入。　　王同皎乃太子驸马，尚永泰郡主。此人年不过三十出头，面方额阔，虎目浓眉，身量极高，甲胄一披便如半截铁塔。性子烈，行事果断，武三思几番拉拢，皆被他冷脸挡回。此刻衣袍夜露未干，手按刀柄，虎口茧厚如铁，立在灯下，拱手便道：“殿下，张相已率兵入宫，诛杀二张于迎仙殿，请殿下即刻移驾玄武门，以安军心！”　　李显怔住，呆呆看了他半晌，又偏头望了望窗外浓墨似的夜色，嘴唇翕动几回，才挤出话来：“母皇……知道么？若是母皇问起来……”说到一半便说不下去，眼里满是不安。十四年房陵贬居，胆子早已磨得比纸还薄。他越想越怕，身子往椅背上一缩：“你们且去……我还是留在东宫妥当。”　　王同皎急了，踏上一步：“殿下！五王与羽林军皆已举事，箭在弦上，殿下若不亲临，军心一散，我等俱是死路一条！”　　李显仍是摇头，反反复复只一句“母皇若问起来”，死活不肯抬头。　　王同皎急得额上青筋突突直跳，旁边李湛忽然开口，道：“殿下若不肯去，臣等只好将殿下绑去。”　　李显猛地抬头，迎上李湛那张没有表情的脸，他哆嗦了一下，终于慢慢起身，迈了一步便钉在原地。　　王同皎不再等，大步上前，一手扣住他臂弯，一手托住他后背，半搀半架便拖出殿门。　　李显脚下踉跄，口中含含糊糊只唤“母皇”，王同皎充耳不闻，扶到马前，右手托靴底，左手推腰背，一送一翻，硬将他搡上马背。　　李显坐稳了，两手仍在抖。　　王同皎翻身上了另一匹马，抬手一挥：“走！”　　消息传至长生殿，武曌闻殿外履声杂沓，乃徐徐启目，倚榻未起。　　李琅推门而入，躬身道：“祖母，张易之、张昌宗已伏诛。太子奉诏除奸，以安社稷。”　　武曌凝目视之，良久不语。殿中寂然，唯闻炉烟袅袅。俄而，武曌闭目复启，声微哑：“是太子欲诛之，抑太平与张柬之共谋之？”　　李琅垂首不语，躬愈深。　　武曌默然片刻，忽轻笑一声：“也好。省得我自出手。”言罢阖目，似已倦极，不复再问。　　炉烟一缕，散入空中，袅袅而尽。　　玄武门外，灯影摇曳。李显立于阶下，面色苍白，目注宫门。　　羽林军列队而出，甲胄夜露未干，寒光点点。　　张柬之趋前，单膝跪地，甲胄触砖，铿然一响：“殿下，二张既诛，宫中已定。”　　李显唇微动，欲言复止，良久，低应道：“……好。”　　张柬之起，入殿。甲上血迹已拭，袍角犹余数点暗红。行至榻前，躬身道：“陛下，二张伏诛，宫禁已定。臣等请太子监国，以安天下。”　　武曌倚榻，目光移于张柬之面上。其光已不如昔之凌厉，然如古井深潭，望之令人寒。　　张柬之心中一凛，身不觉愈躬。　　武曌不答，只将目光移向榻侧李显。李显垂手立于灯影中，面白如纸，身形微颤，若不胜风。　　武曌视之久，目光不辨哀喜。俄而闭目，少顷复启，声沉而微哑：“诸卿且退。太子留。”　　张柬之一怔，仰视武曌，然其目已移向帐顶流苏，不复看人。　　张柬之欲言，终未敢，躬身退步，与桓彦范、袁恕己等一并出殿。　　殿门阖闭，内外隔绝，唯余灯火一室，母子二人。　　李显立于榻前，手足无所措。　　武曌忽微哂，笑浮于面，道：“今日让张柬之那班人扶着你走进来，是你这辈子做的第一桩糊涂事，也是最后一桩还能回头的事。”　　李显心下一凛，喉间微动，欲答，武曌已续曰：“他们扶你登位，岂是你的计划？只是看你懦弱可制罢了。今日可诛二张，明日便可让你诛不想诛之人，后日可逼你行不欲行之事。你坐其位，四面皆旁人之手，一举一动，尽在其掌。他日困顿，恐更甚于房州。”　　李显面白如纸，膝下一软，竟跪于榻侧，声颤：“母……母亲……”　　武曌不视，惟扬手向屏风方向，淡淡道：“婉儿。”　　屏后步履微响，上官婉儿素衣而出，发髻整肃，手执笔墨，似已候之久。近前铺卷研墨。　　武曌视之，复视李显，目光似有叹意，亦似早布此局，但待收子。良久，道：“后面每一步如何走，她会告诉你。”　　上官婉儿手中墨锭微顿，仰视武曌一瞬，旋即垂目，终未置一词。　　武曌续道：“拟制：太子监国，军国大事，悉以咨之。今夜之事，乃太子奉诏诛贼，非擅行废立。”那“擅行废立”四字从她口中吐出时，带着一丝极淡的讥诮。　　上官婉儿提笔，笔尖落于帛面，墨迹缓缓铺开，一室无声。　　李显仍跪在榻边，肩膀微微发抖，不知在想什么。　　武曌已阖目。不须再看——此局落子已定，黑者白者各归其位，无可更易。　　她心如明镜：此残躯羸病，料不过冬月。灯枯焰黯，自知分晓。江山终当归李，此局她早已认了。然她所虑者，不在归谁，而在身后武氏一门。　　张柬之、桓彦范、敬晖之徒，口称复李唐社稷，心中实恨不能尽诛武氏而后快。她太知此辈书生——纸上写忠义，刀下斩异己。她若一瞑，此辈功臣手握禁兵，把持朝柄，头一个拿来祭旗的，必是武三思、武承嗣诸人。那是她亲手扶起之人，是她血脉余烬所寄。　　故她观此宫变，始终不曾加一指之阻。张柬之入羽林、李多祚倒戈、太平安插人手，诸事何曾逃过她耳目？若欲止，一道口谕，便可令迎仙宫外羽林军止步玄武门前。她偏不。她要借张柬之之手，扶李显登极，令此辈自以为功成，从此高枕。　　然功臣从来是天子眼中最刺之钉。李显越为人所架，便越需攀附他力以自固。那股力，她早已备下。武三思候于宫外，正待此际。　　他日李显必倚武氏以制张柬之，武氏亦赖帝宠以自全。两相牵制，武家乃得于夹缝中喘息。此方为她真意所在。　　张柬之自以为执棋之人，实不过一过河之卒，替她行完最后一步，便当退场。　　此刻殿外诸臣，大约正彼此称贺，以为中兴大业已成。他们不知，自家适才替武家铺了一条活路。　　上官婉儿捧诏而出，步履无声。过李显身侧，微顿，复行。　　李显立阶下，夜风振衣。　　身后桓彦范、敬晖、张柬之诸人，面上皆有喜色。有人低道："成了。"　　众声应和，如释重负。　　李显目光一一掠过诸人面容，又抬眼望了望廊柱上悬着的那两颗人头，良久。　　李琅拨开众人，推门直入。　　药气扑面，帘幕低垂。榻上一道人影枯瘦，僵卧不动。旁侧灯焰将残，明灭不定。　　李琅屈膝跪倒，额触青砖，不起。　　帘内忽有气息浮动，一字一字渗出来："阿潜——阿潜——"　　李琅身子微微一震。　　她伏着不动，心头却忽地雪亮——祖母是说，往后要潜得更深。这残躯破败的主人，竟仍是世间最好的棋手。身败了，手还在，隔三层帘幕，仍能落子无声。

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