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半个时辰后，哭声渐低，陈鹿隐抬袖胡乱擦了脸，哑声道：“哭完了。”起身朝门帘内走去，脚步微晃。　　二人进了内间，陈鹿隐借着昏黄的灯光，摸到孙牙人腕上绑着的粗麻绳，三两下解了开来。李琅顺势搭住孙牙人另一边肩头，两人一左一右将人架起。　　孙牙人腿脚发软，站都站不稳，全靠二人扶着才勉强挪动步子。　　陈鹿隐低声道：“走了孙大哥，你这颗脑袋今儿算有人替你买下了”　　三人便挨着墙根，一步步朝外挪去。　　二人扶着孙牙人出了棚子，折入来时甬道，却不急着往外走，反拐进一处不起眼的小摊前。　　摊子窄小，只铺一块旧布，散着几枚残破铜镜与半卷发黄旧画。摊主是个戴破毡帽的老头，蹲在角落里打盹，鼾声细如游丝。　　陈鹿隐将孙牙人放在一侧，压嗓叫了一声：“老何。”　　老头眼皮微抬，见是她，慢腾腾坐直了，拱了拱手：“陈东家来了。”　　“上回托你寻的那东西，可有下落？”陈鹿隐急色道，“水波纹金托，珍珠镶顶，钗尾带城阙纹玉坠的那件，跟你说了三个月了。”　　老何不慌不忙，伸手往摊底摸索片刻，摸出一只旧锦盒来，搁在布面上，推到她面前。　　陈鹿隐打开盒盖，灯下一瞧，分毫不差。她握着钗子的手微微一颤，像是寻了许久的东西忽然落在眼前，反倒有些不敢信了，愣了片刻才低声道：“……还真叫你找着了。”　　陈鹿隐将钗子攥在掌心，转头道：“多少？”　　老何慢悠悠伸出一根手指：“一百贯。”　　陈鹿隐眉头一拧：“你当初说不值什么钱。”　　老何嘿嘿一笑，不慌不忙道：“当初是当初。玉坠成色三十贯，珍珠四十贯，金托水波纹錾工三十贯，三样合在一处，便是一百贯。更何况——”他压低了声音，浑浊的眼里闪过一丝精光，“这是宫里头流出来的东西，东家是明白人，该晓得这个价不算亏了您。”　　陈鹿隐咬了咬牙，掂了掂钱袋，只剩八十二贯，差了十八贯。她回头看了李琅一眼，犹豫一瞬，开口道：“县主……您身上方便不方便，先借我十八贯，回头加倍还您。”　　李琅站在几步外，正低头拨弄自己空荡荡的耳垂，闻言抬了抬眼，也不多问，从袖中摸出一只小钱袋随手抛了过去。　　陈鹿隐手忙脚乱接住，打开一看，里头两枚金饼，约莫值二十贯。她愣了一下，抬头看向李琅。　　李琅已经收回目光，淡淡补了一句：“不用还了，算我买的。”　　陈鹿隐心道：我出了八十二贯，你只区区二十贯，倒说得像是你买的一般。莫不成这长安城里的物件，但凡沾了李家的边，便都姓了李去？　　她心里这般想，嘴上却半个字也不敢漏。只将两枚金饼往案上一顿，又将钱袋解开，哗啦啦倒出一堆铜钱来，这才直起腰，朝老何道：　　“金饼二十贯，钱袋八十二贯，合起来一百零二贯。多出的两贯，是谢你替我存了这大半年的一番心意。”　　老何面色如常，只微微颔首，伸手将钱扫入怀中，也不点数，便自收了。　　陈鹿隐揣好钗子，转身咧嘴一笑，架起孙牙人便走。李琅跟在后头。　　出了香烛铺后门，巷中漆黑。陈鹿隐熟门熟路地拐了几道弯，约莫一炷香光景便上了延福坊主街。　　李琅默然扶着孙牙人走在身侧。延福坊乃洛阳下坊，住的尽是小贩工匠、三教九流。坊墙年久失修，入夜连个武侯也难见到，正是商贾落脚之处。　　陈鹿隐推开院门，李琅随入，忽见井台沿上蹲着一只灰猴，双目在暗处晶晶发亮，歪头打量她，似在掂量来意。见陈鹿隐回来，那猴才跳下井台，蹿到她脚边扯她衣角。陈鹿隐弯腰拍拍它头："小黑，莫闹。"　　李琅立定院中，四下扫了一圈——墙根几只陶盆，搁着半碗残饭，像是专为那猴儿备的。陈鹿隐拍了拍小黑的头，随口道："养了大半年了，通人性，生人来了便躲。"　　李琅目光在残饭上停了一瞬，未接话，随她往正屋走。小黑重又蹲回井台，两眼一眨不眨地望着她。　　李琅行至廊下，目光无意间掠过檐头几盏素纱灯笼，便顿住了——那灯笼骨上描着细密的竹叶纹，一笔一划皆是扬州匠人的手艺，与蜀中粗犷豪放的纹样大不相同。一个蜀中瓷器商人的宅院里，却挂着扬州的灯笼，这宅子也是个遮掩。她心中微微一动，面上却不动声色。　　陈鹿隐安顿好孙牙人出来，见李琅正立在桂树下打量那口石井，连忙迎上前来：“县主，地方简陋，您莫嫌弃。”　　李琅目光落在她左手伤处，白布上已洇出淡淡血迹，便道：“去找个大夫。”　　陈鹿隐低头一看，眼眶又有些泛红，却强撑出一丝笑意：“明日再看罢。夜里大夫不好寻。县主先歇一歇，我去去就回。”她拍了拍怀里的钗子，“这东西得赶紧给太平殿下送去，免得夜长梦多。”　　李琅在石凳上坐下，抬眼望向她：“你手上的伤，今晚别去了。”　　陈鹿隐走到门口，回头笑道：“就送个东西，半个时辰的事。”　　李琅心想，姑母向来待陈鹿隐不薄，若见了她手上那伤，定要留她在府中歇息。她心里明白，却不点破，只淡淡道：“若姑母留你，你便留下，不必赶着回来。”　　陈鹿隐推开院门，回头一笑：“殿下留我做什么？送完就走，连水都不喝的。”说罢转身去了，院门在夜风里吱呀合上，影子一晃便没入巷口。　　陈鹿隐出了院门，怀里揣着钗子，腰间铜牌轻晃。她熟门熟路拐出延福坊，恰逢街鼓响过第一轮。　　唐律有明文：暮鼓六百声落，坊门尽锁，夜行之人，谓之“犯夜”，笞二十。若无公验文牒，寸步难行。太平殿下早替她备好了勘合，盖的是公主府私印，金吾卫见了也从不盘查。　　一队巡夜的火把自她身侧掠过，她亦不避，步履从容，直如行于白昼之间。　　到了正平坊，武侯验过文牒，便放了进去。她穿过坊门时回身一望——洛阳长街空荡荡的，她收回目光，转身快步朝公主府后门去了。　　陈鹿隐与门房说了，便在门房的长凳上坐下候着。　　她无事可做，目光扫过廊下——那里站着一个年轻男子，穿轻薄白绢袍，袍角绣银线云纹，侧脸轮廓秀美得不似男人，正倚着廊柱低头拨弄一枝桂花。　　陈鹿隐移开目光，心道大约是太平殿下今夜留宿之人。她垂眸敛神，伤口处隐隐作痛，心中却另有一桩事悬而未决——蜀中那批文，父亲上月已递入益州府衙，欲增官窑之额。她向殿下恳陈三回，殿下但听无应。父亲手书频催，言及岁内若不得批文，窑上数十匠人，便得散了。　　她生于洛阳，长于洛阳。光宅元年，阿耶陈旺卜定洛阳必成天下枢机，便举家迁来，于南市立基。她自幼在铺中行走，识字先识账册数目，拨珠比执笔更早。后父亲得邛窑之机，携二兄归蜀，独留洛阳一摊于她。那时她年方十三，她便守着，守至今日。　　欲在洛阳立足，光凭算盘难成事。她辗转周旋，为各府门下说得上话之人置酒结账，往来既多，门路渐通。再往上，便是叶子戏——唐时官眷盛行此戏，她算度精准，该赢则赢，该输则输，从不贪一时之利。所输之钱，皆为买路之资。　　她一路从市井牌桌，铺到了太平公主府偏厅。起初不过替府上采买些珍玩、走些暗账，一来二去，公主府那扇偏厅的门便认了她的脚步。后来太平殿下在洛阳暗设赌局放贷，需一条干净的路子经手，她便毛遂自荐。唐代勋贵之家开质库举债牟利，早是公开的秘密，她便替殿下掌着那条线，明面上仍是南市万通的东家，暗地里经手赌账、打理息钱，倒也妥帖。　　可殿下府里真正的肥肉——官面上的放贷，她始终没够着。那才是暴利。靠着敕许的名目，月息高出一截不说，本金之巨、借贷者之广，远非市井赌账可比。她年年将手头经手的收益，尽数铺在了人情上，打通关节、喂饱门路，一张张银票撒出去，只盼哪日能将手伸进那条线里去。可殿下身边的老人多，门道深，她一个市井出身的女子，能摸到偏厅的门槛已是旁人眼红的事，那官面上的路子，仍是关着的。　　她低头看着怀里那枚钗子的轮廓，心里默念着：殿下看在这件东西的份上，总该点头了罢。这大半年来她四处寻访，花了多少功夫搭了多少人情，也不过是等着换殿下那一句"准了"。　　正自思量，门房从里头出来，朝她点了点头："殿下让您进去。"　　她随侍女穿过几重廊院，在书房外立定候着。　　不多时，门帘一掀，太平公主披一件绛紫宽袍走了出来，发髻松松挽着，显然已预备歇下了。她在主位落座，接过侍女递来的热帕子擦了擦手，朝陈鹿隐抬了抬下巴：“这般晚了，何事？”

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