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这帕子是定情信物吗？还是自己想多了？张洵说过，小哥儿们若是对谁动心，常会亲手做些针线活相赠……　　他脑子里乱糟糟的，像有无数只小鼓在敲。　　上次在巷口，景哥儿说想找个秀才当夫婿，如今又送他寓意吉祥的绣帕，难不成……　　“你怎么了？”俞苏景见他半天没说话，只是盯着帕子傻笑，忍不住伸手在他眼前晃了晃，“脸怎么这么红？是不是屋里太闷了？”　　沈砚猛地回神，慌忙把帕子叠好塞进怀里，胸口抵着那方温热的布料，心跳得快要撞出来。“没、没事，”他咽了口唾沫，声音都变了调，“这帕子我很喜欢，谢、谢谢景哥儿。”　　俞苏景看着他怀里凸起的帕子形状，忽然抿嘴笑了。　　他往前走了半步，几乎要贴到沈砚胸前，轻声问：“小砚哥，你是不是……对我有什么心思？”　　沈砚吓得差点跳起来，脸“腾”地红透了，像是被人当众剥了衣裳。“我、我没有……”他下意识地否认，可眼神却躲躲闪闪，根本不敢看对方。　　“真的没有？”俞苏景歪着头看他，眼里的笑意藏都藏不住，“那上次在巷口，我说想找个秀才当夫婿，你怎么笑成那样？还有这些日子，你三天两头往我家跑，我阿爹都问我，是不是你把我家的米缸看穿了个洞。”　　沈砚被问得哑口无言，手心里全是汗。他没想到自己的心思这么明显，竟连俞苏景都看出来了。　　也是，他这些日子像丢了魂似的，早上送完包子中午来送菜，晚上还得借故坐半个时辰，俞连冬看他的眼神都带了点探究。　　“我……”他张了张嘴，忽然鼓起勇气抬头，撞进俞苏景含笑的眸子，“是，我是对你有心思！”　　话一出口，他倒觉得松快了。索性破罐子破摔，梗着脖子道：“我想等中了秀才，就去你家提亲！像我父亲娶我阿爹那样，八抬大轿把你娶进门！”　　说完他就后悔了，万一景哥儿只是逗他玩呢？万一景哥儿根本没这意思呢？他紧张地盯着俞苏景的脸，连呼吸都忘了。　　谁知俞苏景听完，却忽然笑出了声，眼角眉梢都染着笑意：“那你可得好好考。”他往前凑了凑，声音轻得只有两人能听见，“我阿爹说，要是你中了秀才，他就答应这门亲事。”　　沈砚惊得眼珠子都快瞪出来了：“你、你说什么？”　　“我说，”俞苏景踮起脚尖，凑近他耳边，温热的气息拂过耳廓，“你要是考中了，就来提亲吧。我等着。”　　说完，他不等沈砚反应，转身就往巷口跑，月白色的衣摆在风里扬起，像只受惊的白鸟。　　跑到家门口时，他还回头望了一眼，见沈砚还傻愣愣地站在原地，忍不住红了耳根，转身拐进拐角不见了。　　沈砚僵在原地，手还下意识地按着怀里的帕子。　　方才景哥儿的话像颗糖，在舌尖慢慢化开，甜得他心尖发颤。　　他低头看着怀里的帕子轮廓，忽然捂住脸笑出声，笑得肩膀都在抖。　　“傻小子，什么事这么乐？”江平不知何时站在门口，手里还拿着件叠好的单衣。　　沈砚猛地抬头，眼里亮得惊人：“阿爹！景哥儿说，我中了秀才就……就……”他激动得说不出完整的话，只是一个劲地傻笑。　　江平看着儿子这副模样，哪还猜不出七八分？他摇了摇头，眼里却带着笑意：“瞧你这点出息。还不赶紧收拾行李？明儿误了车，看你怎么去府城。”　　“哎！”沈砚应着，转身就往屋里跑，脚步轻快得像踩着云。他把那方帕子小心翼翼地放进贴身的荷包里，又塞进书箱最底层，上面压着《策论精要》。　　月光透过窗棂照进来，落在书箱上。沈砚摸着书箱的锁扣，心里像揣了只小兔子，扑通扑通跳个不停。　　他对着月光握紧拳头，景哥儿，等着我，半个月后，我定让你风风光光地做我的夫郎。　　夜渐渐深了，巷子里的狗吠声此起彼伏。沈砚躺在床上，他想着明天的路，想着半月后的院试，想着将来八抬大轿娶景哥儿过门的场景，嘴角的笑意怎么也压不住。　　窗外的月光落在床沿，像一层薄薄的银霜。　　沈砚翻了个身，把脸埋进枕头里，闷声笑着。　　这一夜，他睡得格外沉，连梦里都是凤梨花的影子，一朵一朵，开得正艳。　　院试　　沈砚将最后一个书箱稳稳放在马车踏板上，车帘被风吹得轻晃，露出里面铺着的厚棉垫。　　江平正往车侧的竹篮里塞油纸包好的酱菜“我跟你去府城住几日，把院子拾掇利索了再回来。”　　沈砚拍了拍长衫下摆的灰，眉头微蹙：“阿爹，我都十四了，之前府试不也一个人住了半月？”他伸手将竹篮往车里推了推，“再说那院子熟门熟路，房主王老爹最是细心，定早把门窗擦干净了。”　　沈安蹲在车辕边检查木轴，闻言直起腰笑道：“小砚说的是，他平日里除了看书连街都懒得出，能出什么岔子？”他朝江平挤挤眼，“倒是你去了，指不定还扰他清静。”　　江平仍有些不放心，指尖摩挲着车帮上的木纹：“可府城不比镇上，吃食总得操心。”　　“王老爹说隔壁墙根有个张屠户家的婆娘，每到考期就支摊子，”沈砚忽然笑了，眼里闪着点兴味，“蒸的白米饭配两荤一素，二十文一份，这不就是镇上杂货铺说的‘盒饭’？”　　江平“噗嗤”笑出声：“还真是！”他拍了拍沈砚的肩，“既如此，你且安心去。每日卯时起身读两个时辰，午时务必歇半个时辰，夜里别熬到三更后，听见没？”　　沈砚点头应下，正欲上车，沈安忽然从怀里摸出个布包塞给他：“这里面是二两碎银，除了买饭钱，若遇着好书也能添两本。”　　马车轱辘碾过青石板路时，沈砚掀起车帘回望，见沈安和江平还站在巷口挥手，直到巷口的老槐树挡住视线才放下车帘。　　午时的日头正烈，马车在府城东门的石狮子旁停下。　　王老爹早已候在巷口的老榆树下，见了沈砚便乐呵呵迎上来：“沈小相公可算到了！快，院子里刚洒了井水，凉快着呢。”　　推开斑驳的木门，青砖铺就的天井里摆着张竹桌，墙角的月季开得正盛。　　王老爹引着他穿过回廊：“就住东厢房，之前你住过的那间。我特意让老婆子把窗纸全换了新的，案几也用桐油擦过三遍。”　　沈砚放下行李，果然见窗明几净，案上还摆着个新瓷瓶，插着两枝带着露水的栀子花。“多谢老爹费心。”他拱手道。　　“谢啥，”王老爹搓着手笑，“你们读书人有出息，咱这院子也沾光。前两年住过的周相公中了秀才，今年开春就有人来问‘周秀才住过的屋子’，租金都多给二十文呢。”他忽然压低声音，“对了，西厢房住了位陈相公，也是来考院试的，人挺斯文，就是……唉，考了三回了。”　　沈砚正整理书箱的手顿了顿。陈姓书生？他忽然想起去年在镇上书铺听人议论过，邻镇有个陈景行，七岁就能作诗，童生试时一首《咏梅》传遍三县，可偏偏院试总过不了。　　次日清晨，沈砚刚把《算经》摊开，就听见西厢房传来抑扬顿挫的读书声：“……求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源……”字正腔圆，带着股执拗的认真。　　午时去买盒饭时，他在巷口的老榆树下遇见了声音的主人。　　那书生穿着件半旧的青布长衫，袖口磨得发毛，手里攥着个布包，正弯腰捡掉在地上的半块馒头。　　听见脚步声，他猛地抬头，露出张清瘦的脸，眉骨很高，眼睛亮得像浸在水里的墨石。　　“在下陈景行。”书生先拱了手，声音有些沙哑，大约是读了一上午书的缘故。　　“沈砚。”他回礼时，见陈景行手里的布包渗着油星，想必也是来买盒饭的。　　张屠户的婆娘正挥着铁勺盛菜，见了他俩便笑道：“两位相公来啦？今日有红烧肉和炒青菜，要两份？”　　陈景行摸出二十文钱，声音低了些：“来一份，多要半勺饭。”　　沈砚看着他把盒饭小心地包进布包里，忽然想起王老爹的话。等陈景行转身时，他忍不住问：“陈兄方才在读魏征的《谏太宗十思疏》？”　　陈景行脚步一顿，眼里闪过丝惊讶：“沈兄也爱读策论？”　　“谈不上爱读，只是觉得实用。”沈砚看着他手里的布包，“方才听陈兄读得极有见地，想必策论写得好？”　　这话像戳中了什么，陈景行苦笑一声：“若真写得好，也不会考三回了。”他忽然凑近半步，声音压得更低，“不瞒沈兄，我最怕的是算术。去年院试考丈量土地，我竟把梯形算成了矩形，考完恨不得找块豆腐撞死。”　　沈砚忍不住笑了：“其实算术有诀窍，比如梯形面积，记住‘上底加下底乘高除以二’，就像记诗词的韵脚一样。”

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