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第一百六十九章（第1页）

国师坐在轮椅上把那几笔改动看了一会儿。

他把图纸翻了个面又翻回来，手指在那几处网状编织的线条上虚虚描了一遍，开口的时候嗓音比平时低了一些也实了一些：“小殿下这个法子臣没见过。臣让人先打一副样甲出来试试。”

瑶瑶从椅子上滑下来跑到院子里把小白从地上捞起来搁在矮桌边上，小白蹲在桌角歪着脑袋看着那卷图纸，尾巴在桌沿上扫了两下。

国师把图纸收起来搁进袖中，偏头看了瑶瑶一眼，面上那层温润的笑意比平时深了半分：“样甲打出来臣让人送到工坊去，小殿下亲自验。”

瑶瑶点了点头跑回屋里去了，跑了两步又停下来偏头看了国师一眼，心念平平地铺过去：“国师，我肚子里那个蛊虫说它找着媳妇就走。”

国师推着轮椅的动作停了一拍，面上那层笑意没有变，可他搭在扶手上的手指轻轻叩了一下：“那挺好。”他让管家推着轮椅出了承华宫，车轮碾过院门口的石板路往工坊方向去了。

院子里那棵新栽的槐树在午后的日光里安安静静地立着，叶子被风吹得翻了个面又翻回去了，背面浅浅的银灰色在光里闪了一下就暗了。

瑶瑶带着图纸去御书房那天是腊月十九。她把这几天跟国师改定的马甲图卷在袖子里揣着，进了门就爬上椅子把图纸在案面上铺开来。

图纸上画的是网状钢条编织的胸甲，交叉处用铆钉固定，颈甲接了两处活动扣，背甲分了三片。瑶瑶跪在椅子上拿炭条点着图上那几处改动说了一遍，说完把炭条搁下来看着她爹。

皇帝低头把图纸翻了两遍，手指在网状编织的线条上描了一道，搁下来的时候开口：“这种甲比整片钢甲轻多少？”

瑶瑶心念直直地铺过去：“轻三成。马跑起来不受累。甲片之间留了缝，马活动脖子的时候不会硌着。铆钉的位置我算过了，不会崩开。”

皇帝靠在椅背上想了一会儿，开口的时候嗓音比平时高了几分：“先打二十副样甲出来。朕从武库拨银子给你，用料从最好的渠道走。打好了送到北边关隘去试用。”

瑶瑶在椅子上晃了晃腿，心念又翻上来一层：“爹，银子不用太多。工坊那边我认识人，料我自己去挑。”皇帝看着她那张认认真真的小脸，嘴角那层弧度弯了一下又收住了，伸手把她从椅子上抱下来搁在地上：“随你。别累着。”

消息传到太傅府的时候已经是三天后了。皇后侄子那几日正在礼部值房里翻账册，翻来翻去还是那堆对不上的数目。他凑的那一千万两银子搁在户部的账上，可前年赈灾的亏空还没填完，新的税赋又没收上来，那笔银子搁进去跟往水里扔了块石头差不多，连响都没听见。

他回家跟他父亲说了这事，他父亲坐在正厅里抽了半日的旱烟，最后把烟杆在桌角上磕了磕，站起来往太傅府去了。太傅听完之后在书房里坐了一会儿，开口的时候嗓音比平时低了一些也沉了一些：“户部的亏空不是一千万两能填上的。你们凑的那点银子还不够堵一个角。”

侄子的父亲站在案前搓了搓手：“那怎么办？”太傅没有接话，隔了一会儿才开口：“先别管国库的事了。我另想办法。”

太傅想的办法是第二天一早让管家把皇后请回了太傅府。皇后在偏厅里坐了半个时辰，出来的时候面色比进去时沉了一截。她回宫之后把贴身嬷嬷叫到跟前交代了几句。

嬷嬷当天下午就出了宫，往城东一处不起眼的宅子去了。那宅子的主人姓朱，是个做南北货的商人，常年跑海路，手里有几条船。

嬷嬷在宅子里坐了不到一炷香的功夫便出来了。隔了一天朱姓商人出了趟城，往城南一处马市上转了一圈，问了几个马贩子的价钱，又跟马市上两个管事的在茶馆里坐了一下午。

消息递到国师府的时候管家把那几条线拼在一起看了一遍，递进了书房。国师坐在轮椅上翻了两页，面上那层温润的笑意照旧妥帖，可他翻完之后把纸搁在桌角，手指在扶手上慢慢叩了两下。

他偏头对管家说了一句“查查朱姓商人最近的船期和去向，别惊动人”，管家应声退了出去。窗外那棵老槐树的枝杈被北风吹得光秃秃的，只剩几片干枯的叶子还挂在枝头上，被风吹得翻了个面又翻回去了。

那天傍晚瑶瑶坐在承华宫的廊下给小白梳毛的时候，翠竹从外面回来顺嘴提了一句“听说皇后娘娘昨日回了太傅府，今日城里几个马市上有人在收马，价钱给得比市价高了两成”。

瑶瑶手里的梳子停了一拍又继续梳下去了。她心念里那层东西慢慢铺开又收拢了，最后只留了一句：“皇后在收马。她收马做什么？”

陆华坐在旁边缝那件小袄的最后一针，针尖在布面上停了一拍又穿过去了。她低头看着瑶瑶那张拧着小眉头的小脸，开口的时候嗓音不高：“马的事让你爹去管。你先把马甲的料挑好。”瑶瑶点了点头把小白从膝上放下来，站起来走到院子里去追那只正在刨土的鸡了。

院子里那棵新栽的槐树在暮色里安安静静地立着，枝头上最后一片叶子被风翻了个面又翻回去了，背面浅浅的银灰色在暗处闪了一下就没了。

事情出在腊月廿三那天夜里。皇后侄子这些天在礼部值房里待得比从前勤了些，每日点卯之后不是翻账册就是往司里几个主事跟前凑，嘴甜手勤，端茶倒水的事也肯干。

韩侍郎看在眼里没说什么，只当他是被国库那档子事磨平了些棱角。可腊月廿三那天下午他提前告了假，出了礼部大门没有往家走，拐进巷子口上了一辆等在那里的马车。

马车在城里绕了两圈停在城南一处货栈后面，他下了车从后门进去，里面已经有几个人等着了。领头的那个是朱姓商人手底下的管事，另外几个穿着便服可站姿像是行伍出身。

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