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姚崇山亦是当年随沈靖川开拓大昭的功臣之一，前些年他已告病还乡。因沈临桉发落了一批官员，诸多要职无人担任，沈临桉便亲自打听到他的住所，将人请了出来。

“姚尚书所言极是！”户部右侍郎杨敏立即附和，“不若，便称其是自知罪孽深重，在狱中自尽？”

杨敏也是沈临桉提拔选用的人才，不同之处在于，他曾遭官场排挤陷害，外放出京。沈临桉见其在任地勤勉尽责，百姓交口称赞，特调其回京，破格提拔为户部侍郎。

说是侍郎，其实户部并无尚书。

盖川摇摇头，皱眉提出异议：“仵作还未呈上勘验结果，但依臣看来，死者是被一刀割喉而死，伤口角度力道非自戕而为。平凉王若要求送回尸首，此说辞恐难以服人。”

“那……便说他自己设法越狱，与看守搏斗而死？”又有人出主意。

关成仁不同意：“大狱守备是皇家禁军，禁军杀人等同皇室下令杀人。此说法有损殿下声名，亦会给平凉王借口出兵。”

书房内一时陷入僵局，众人窃窃私语，却无人能拿出更稳妥的法子。

就在此时，沈临桉忽然道：“孤听诸卿所言，无不赞同平凉王无论如何都会找到借口发难。既如此，又何必费心编织谎言？”

众人一怔。

他抬起眼，轻描淡写道：“不若，先发制人。”

书房静了刹那。

杨敏毫不迟疑，第一个出列应和：“殿下英明，臣附议！何妨就昭告天下，逆贼虞佳景对陛下圣裁心怀怨怼，不甘伏法，竟暗中联系旧部越狱潜逃。其逃窜之后，非但不思悔改，反变本加厉，意图怂恿其父平凉王举兵谋逆，对抗朝廷！”

“朝廷为肃清寰宇，正本清源，本就该派人前往西南问话。殿下便可问平凉王虞邳是否有谋逆之心，请其自证清白！”

如此一来，罪责全在虞氏。虞佳景之死可定为其出狱后与同谋意见不合，更将他们父子的反心直接戳破，朝廷可由被动转为主动，即便遣兵马前去问罪，也挑不出半点错。

关成仁皱紧了眉头，出声喝止：“杨侍郎好说辞，只是‘怂恿平凉王举兵谋逆’可有实证？若无实证，不可构陷藩王，寒各位宗亲功臣之心！”

兜兜转转，又绕回了起点。以前沈靖川不对虞邳动手，就是因他没抓到“实证”。后来抓住虞佳景，恰巧碰上北边不平，众人就没分神去管西南，拖着拖着虞佳景莫名其妙被杀，弄得他们倒成了理亏的那个。

即便如此，在场几人哪个不生了七窍玲珑心？明眼人都看得出太子欲攻打平凉王，关成仁却左一个“有损名声”右一个“寒宗亲之心”，就不怕惹怒了太子？

沈临桉却神色未变，早有所料一般：“关尚书所言甚是，若无实证，自是不妥。”

“来人！”他喝道。

有名侍从应声而入，身着藤黄短衫，手中捧了只木匣。

沈临桉示意：“将匣中之物，示于各位大人。”

侍从打开木匣，取出一封已然拆开的书信，先呈给最近的姚崇山。姚崇山展开一看，脸色不变，很快又传给下一位。

沈临桉轻飘飘地一语带过：“这是今早，孤的手下在城外偶然寻到的实证。”

信件在几位尚书与盖川手中传递一圈，连盖川这位素来直率的“莽汉”，此时都没露出多少讶异之色。

信最后到了关成仁手中。

他接过来，凝目细看，只见信上写着：“父王拜上，大事不成……恐沈贼派兵追来，请父王出兵，于十日后在涿岭接应。”

关成仁反复看了两遍，确实是虞佳景的亲笔，信的边角甚至溅了一滴暗红的血。他抬眼看向沈临桉，只见太子殿下端坐如山，面容平静无波。

这信出现的时机未免太巧，可偏偏关成仁挑不出一点错。他环视一周，还有什么不明白的？

关成仁只得沉默着，将信原样放回。

他躬身道：“既如此，臣无异议。”

杨敏见最大的阻碍已去，便顺理成章道：“殿下，既定下对策，需早日选派得力干将，尽快整军备战，前往水安。”

“众卿可有举荐？”沈临桉扫了一圈。

方才踊跃献言的姚崇山到了此时，却蹙紧眉头，好似碰上了大难题般沉思着，总之没听见他吭声。

沈临桉眸光微动，倏地心底生出了点预感。他声色不动，亦不戳破，有心想看看姚崇山打算干什么。

杨敏心领神会，说道：“殿下，听闻武毅将军周勃，曾任镇北军副将，久经沙场，沉稳有谋，可为此次出征主帅！”

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