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第256章 结盟（第3页）

消息像风一样传遍了整个沙漠。

薪火村和红柳洼结盟的消息，先是被去集市的商人带到了石头沟，又从石头沟传到了碱洼子，从碱洼子传到了三道梁，从三道梁传到了更远的黄羊滩、盐池湾、芨芨台。一传十，十传百，百传千，不到半个月，方圆三百里的沙漠，没有人不知道这件事。

有人说，薪火村有个独眼当家的，手下有一帮能人，连沙盗都打不过他。有人说，那个当家的会法术，用一根骨头棒子就能呼风唤雨。还有人说，他是个大善人，把自己的粮食分给别人吃，把自己的水送给别人喝。传得神乎其神，越传越邪乎，到最后，有人说他是天上派下来的神仙，专门来末法世界救苦救难的。

萧寒听到这些传言的时候，正在井台边洗手。他沉默了一会儿，把手上的水甩了甩，说了一句：“神仙不会住草棚。”

旁边的人听了，笑了。

石头沟的村长是第一个来投的。

他叫赵石头，五十来岁，个子不高，瘦得像根竹竿，脸上的皮包着骨头，颧骨高得像两座小山。他穿一件补丁摞补丁的羊皮袄，羊皮已经磨得没了毛，光溜溜的，像一面鼓。他带了三个人来，走了两天两夜的路，脚上的草鞋磨烂了三双，脚底板全是血泡。

到了薪火村，他一进门就跪下了，扑通一声跪在萧寒面前，磕头磕得额头上全是沙土，砂砾嵌进了皮肉里，渗出血来。

“当家的，收下我们吧。”他的声音沙哑得像砂纸磨石头，喉咙里像堵了什么东西，每说一个字都要使劲往外挤，“我们村只有十几户人家，满打满算不到六十口人。种了几亩薄地，沙盗来了就跑，跑了就回来，回来了又被抢。去年冬天，他们把我们过冬的粮食全抢走了，我们吃了一个月的沙米煮水，死了两个人，一个是老人，一个是娃娃……实在活不下去了……”

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他说着说着，眼泪就下来了。不是那种嚎啕大哭，是那种无声的流泪，眼泪一颗一颗地往下掉，掉在地上，砸起一点点尘土。他身后的三个人也都跪着，低着头，肩膀一耸一耸的，有人小声地抽泣，有人咬着嘴唇不让自己出声音。

萧寒低头看着他们。

他身后站着铁骸、火炼仙子和马熊。铁骸拄着棍子，面无表情，但握着棍子的手指收紧了。火炼仙子偏过头去，不看他们，嘴唇抿得紧紧的，喉头在微微滚动。马熊咬着牙，腮帮子上的肉一鼓一鼓的，拳头攥得咔咔响。

萧寒拄着骨杖，走到赵石头面前，弯下腰，伸手按在他的肩膀上。赵石头的肩膀硌手，全是骨头，像两块石头。

“起来。”萧寒说，声音不大，但很稳，“不用跪。从今天起，你们就是联盟的人了。”

赵石头猛地抬起头，满脸的泪和沙混在一起，糊了一脸。他的眼睛亮了一下，又亮了一下，嘴唇哆嗦着，想说谢谢，但喉咙像被什么东西掐住了，不出声音。最后他只是使劲地点了点头，点得像鸡啄米。

“但要守规矩。”萧寒说，声音突然沉了下来，沉得像石头砸在地上，“联盟有三条规矩：不抢，不偷，不欺生。谁犯了，赶出去，永不录用。”

赵石头使劲地点头，点得脖子都要断了。“守！守！我们都守！当家的你放一百个心，我们石头沟的人，别的不行，守规矩是最行的！”

半个月后，联盟的村子达到了七个。

七个村子，分布在方圆两百里的沙漠里，像一把撒出去的豆子，东一个西一个。有耕地的，有放羊的，有挖盐的，有打猎的，还有一家编筐的。人口加起来，接近两千。两千多人在末法世界不算什么，但在这一片沙漠里，已经是一股不可小觑的力量。

萧寒让各村把壮劳力登记造册。铁骸负责这件事，他拄着棍子，一个村子一个村子地跑，把人名、年龄、特长、能带什么武器，全都记在一本厚厚的册子上。册子是残剑送来的，用上好的宣纸装订而成，铁骸一笔一划地写，字不好看，但工工整整，像排队一样。

册子最后统计出来，联盟共有壮劳力四百三十七人，其中能拉弓的有一百二十人，能使刀的有八十人，会使长矛的有两百人，剩下的虽然没兵器，但能拿镐头、铁锹、扁担。萧寒翻了翻册子，合上，放在桌上。

“够了。”他说。

各村约定，有沙盗来了，敲梆子为号。梆子用红柳木挖空制成，一尺来长，碗口粗，中间掏空，留一条窄缝，用木槌敲击，声音又脆又响，在沙漠里能传好几里地。

“梆子一响，各村支援。”萧寒站在薪火村村口，手里拿着一截刚做好的红柳木梆子，举起来让各村村长看。梆子的表面刨得很光滑，涂了一层羊油防裂，在阳光下泛着微微的光泽。他用木槌敲了三下，梆梆梆，声音清脆得像冰裂，在沙漠上空回荡，远处的沙丘把声音反弹回来，形成一层层的回音。

“记住了，三声是集合，五声是沙盗，七声是求救。”他把梆子递给各村村长，“回去自己做，有事就敲。听到梆子响，能来的都来。”

各村村长双手接过梆子，像接过什么宝贝一样，小心翼翼地揣进怀里。有个老汉把梆子贴在耳朵上晃了晃，听了听里面的声音，脸上的褶子笑成了一朵花。还有个年轻人当场就试着敲了几下，被他爹一把夺过去，照着后脑勺就是一巴掌：“敲什么敲？没听当家的说吗？有事才敲！没事敲，把狼招来了怎么办？”年轻人捂着后脑勺，龇牙咧嘴地笑了。

阿萝站在萧寒旁边，仰着脸看他。她穿着一件改过的灰布衣，原来是大人的衣服，改小了，但肩膀还是有点宽，袖子卷了好几道，露出两只细细的手腕。她的头扎成了两个小揪揪，用红布条绑着，红布条是火炼仙子给她找的，虽然洗得白，但在阳光下还是有一点淡淡的红色。

“哥哥，梆子真的管用吗？”她问，歪着脑袋，那只明亮的眼睛里带着一点点的怀疑，又带着一点点的期待。

萧寒低头看她。“管用。”他说，语气很肯定，像在说一个已经被验证过无数次的事实。

“沙盗听到梆子声，就会跑吗？”

“不会跑。”

阿萝眨了眨眼，有点不明白。“那有什么用？”

萧寒蹲下来，让自己和阿萝平视。他的独眼看着她，目光很平静，平静得像一潭没有风的水，但水底下有什么东西在流动，沉沉的，暖暖的。

“沙盗不会跑，但人会来。”他说，伸出手，摸了摸阿萝的头，手掌粗糙，但动作很轻，“来的人多了，沙盗就不敢来了。”

阿萝想了想，歪着脑袋想了好一会儿，然后点了点头。她好像明白了，又好像没完全明白，但她觉得哥哥说的话，一定是对的。

金线袍人没有再露面。

但他的影子无处不在，像沙漠里正午的太阳底下那个跟着你走的东西——你看不见它，但你知道它在那里，因为它让地上多了一块阴影。

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马熊从集市上打听到了很多消息。

那天他去了百里外的黑水集，混在人群里，听商人们聊天。他戴着草帽，把帽檐压得很低，蹲在卖盐的摊子旁边，假装挑盐，耳朵却竖得跟兔子似的。

他听到的消息让他后背凉。

那个人姓纪，叫纪无咎。没人知道他从哪里来，只知道他很有钱，很有势力，手底下养着好几百号人。他控制着沙漠里最大的几个集市——黑水集、青盐集、黄沙集——粮价、盐价、布价，都是他说了算。他说今天粮价涨，粮价就涨；他说今天盐价跌，盐价就跌。谁敢不听话，轻则砸摊子，重则打断腿，再重一点，人就没了。

“他还控制着一条商路。”马熊蹲在地上，用一根树枝在沙地上画着地图。先画了一条弯弯曲曲的线，代表从东边大城到西边沙漠的商路，然后在线的中间画了一个圈，写上“纪”字，“从东边的大城到西边的沙漠，商队都要经过他的地盘。过路要交钱，买卖要抽成，不交就抢，不卖就打。”

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