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第248章 秋实（第1页）

一

黍子成熟的季节，沙漠里飘着一股淡淡的米香。

不是煮粥的香，是黍子穗在风里晒干时散的那种香。干燥的、温暖的、像阳光被碾碎了洒在空气里。阿萝每天早上都要去地里走一圈，光着脚踩在沙土地上，脚趾头缝里塞满了细碎的沙粒。她走得很慢，一双小脚在黍子垄间小心翼翼地迈着，生怕踩倒了一棵苗。走到地中间，她会停下来，踮起脚尖，掐一穗最饱满的黍子，放在手心里搓一搓。黍子壳很薄，轻轻一搓就碎了，露出里面金黄的米粒。米粒小小的、圆圆的，像一颗颗碎金子，躺在她的手心里，还带着清晨的露水。

她把米粒放进嘴里嚼了嚼。

有点硬，咬下去咯吱咯吱的，但甜丝丝的。那种甜不是糖的甜，是粮食本身的甜，淡淡的，后味有一点点涩，但越嚼越香。她闭着嘴嚼，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。

“再等几天。”她自言自语，把剩下的米粒小心翼翼地倒进随身带的小布袋里。布袋是火炼仙子用破衣服缝的，巴掌大，已经装了半袋子黍米了。阿萝每天搓一穗，存一点，她想攒够一小袋，等冬天的时候，给哥哥煮粥喝。

去年的这个时候，全村人只有一亩地，收了一千二百斤黍子，宝贝得像金子一样。那时候阿萝还记得，铁骸叔叔蹲在地头，双手捧着黍子，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。今年有十亩地，虽然被虫啃了半亩——那些虫子密密麻麻地趴在黍子杆上，一夜之间把半亩地的叶子啃得精光，铁骸带着人连着抓了三天的虫子，也没能救回来——但剩下的九亩半长得壮实，穗子沉甸甸的，把杆子都压弯了。风一吹，黍子地就像一片金色的海，穗子们摇来摇去，互相碰撞着，出沙沙沙的声音。

阿萝蹲在地头，托着腮帮子看那片黍子地，看了很久。

“今年能收多少？”她问铁骸。

铁骸蹲在地头，独臂伸出去，掐了一穗黍子。他先是放在眼前仔细端详——那穗黍子颗粒饱满，一排排整整齐齐地排列着，每一粒都胀鼓鼓的，像是要撑破壳子跳出来。他又把手心攥紧，感受了一下分量，黍穗在他粗糙的掌心里沉甸甸地坠着。最后他放在鼻子底下闻了闻，点点头，像是一个老掌柜在鉴定成色。

“一亩地，少说能收两百斤。”他说这话的时候，声音不大，但每一个字都咬得很重，像是怕自己不信，要反复确认似的，“九亩半，就是一千九百斤。加上去年的存粮，咱们有两千多斤粮食。”

他掰着手指头算了算，眼睛眯成一条缝，嘴角慢慢咧开了。

“两千多斤！”阿萝的眼睛一下子亮了，亮得像两颗星星。她从地上蹦起来，两只手拍了一下，拍出一声脆响。她围着铁骸转了一圈，裙摆扬起来，带起一小片沙土，“铁骸叔叔，两千多斤是多少？能吃多久？”

铁骸咧嘴笑了，露出一口黄牙。他伸手在沙地上画了一个圈，又画了一个圈，比划着说：“一天一人吃一斤，四百多人一天就是四百多斤。两千多斤，够吃大半年了！大半年啊，阿萝，你知道大半年是什么概念吗？”

阿萝摇头。

铁骸的声音有点哑了，眼眶也红了：“大半年就是，从今天算起，到明年开春，咱们顿顿都能吃饱。不用数着米粒下锅，不用往粥里掺野菜，不用把一顿饭分成两顿吃。就是，实实在在的，饱。”

阿萝看着铁骸红了眼眶，自己的鼻子也酸了。但她没哭，她抿着嘴，使劲把那股酸意压了回去。

“够吃大半年了。”她又说了一遍，像是在确认一件很重要的事情。

“够吃大半年了。”铁骸也重复了一遍，声音笃定得像是在宣誓。

风从沙漠那边吹过来，带着干燥的、温暖的气息，吹过黍子地，吹过两个人的头。黍穗们齐齐地弯了弯腰，像是在点头。

二

开镰那天，天没亮全村人都起来了。

确切地说，很多人压根儿没睡。铁骸头天晚上就睡不着了，翻来覆去地烙饼，把草席滚得沙沙响。躺在他旁边的老张头被他吵醒了，嘟囔了一句：“你折腾啥呢？”铁骸说：“睡不着，想到明天要收黍子了，心里扑腾。”老张头沉默了一会儿，说：“那我也睡不着了。”两个人就这么躺在黑暗中，睁着眼睛，听着外面呼呼的风声，一直躺到天边泛起鱼肚白。

月亮还没落，西边的天上挂着弯弯的一牙，淡淡的，像被水洗过一样。但薪火村里已经亮了。十几盏油灯亮起来了，黄色的光从土坯房的窗户里透出来，在晨曦前的黑暗里一摇一摇的。男人们在穿草鞋——草鞋是用蒲草编的，火炼仙子带着妇人孩子们编了好几天，编了四百多双，一人一双。草鞋穿着下地，不磨脚，不打滑，踩在沙土地上软软的。女人们在扎头巾，把头严严实实地包起来，免得干活的时候散下来碍事。孩子们揉着眼睛爬起来，迷迷糊糊地蹲在门口，等着分活儿。

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没有仪式，没有讲话，每个人都知道自己该干什么。

这种默契是饿出来的，是熬出来的。四百多人在一起过了快一年了，谁有力气，谁手脚麻利，谁眼神好使，铁骸心里清清楚楚。他站在村口的那块大石头上，借着微弱的晨光，扯着嗓子喊了一声：“男的割黍子，女的捆黍子，孩子捡黍穗，老人送水送饭！”

声音在空旷的沙漠里传出去很远很远，又弹回来，带着回音。

没有人有异议。男人们拿起镰刀——说是镰刀，其实就是铁骸从废墟里扒拉出来的几块破铁片，绑在木棍上，磨了又磨，磨得锃亮。女人们抱着一堆事先搓好的草绳，跟在男人们后面。孩子们提着柳条筐，老人们背着陶罐，里面装着凉白开。

四百多人，像一台精密的机器，在黍子地里忙碌起来。

萧寒也下地了。

他拄着骨杖——那根白骨打磨成的拐杖，已经被他的手磨得油光亮了，手握住的地方凹下去一个浅浅的弧度，正好贴合他的掌心。他弯着腰，右手攥着镰刀，左手抓住一把黍子杆，镰刀一挥，刷的一声，一把黍子割下来了。动作不算快，但很稳，一刀是一刀，从不落空。

割了十几刀之后，他的右腿开始疼了。

那条腿的膝盖以下，曾经被虫子啃得露出白骨，虽然被灵根续命的异能救回来了，但骨头到底伤过，阴天下雨会疼，蹲久了会疼，站久了也会疼。这会儿蹲了小半个时辰，膝盖里像是有根针在扎，一下一下的，尖锐的疼。他咬着牙，脸上的肌肉绷得紧紧的，额头上渗出一层细密的汗珠。

又割了几刀，实在蹲不住了。他把骨杖插进土里，撑着它，慢慢地、一点一点地把右腿伸直，改成了单膝跪地的姿势。膝盖硌在沙土地上，沙粒硌着骨头，那种疼从膝盖蔓延到大腿，又蔓延到腰上。但他没吭声，换了姿势之后，又开始割。

阿萝跟在他后面，把他割下的黍子捡起来。她先是一根一根地捡，后来嫌慢，改成一把一把地抱。黍子杆很硬，戳在她细嫩的胳膊上，划出一道一道的红印子。她没叫疼，把黍子杆拢在怀里，抱得紧紧的，走几步，放到田埂上，再跑回来抱下一把。跑了几趟，脸上全是汗，头贴在额头上，一缕一缕的。

“盟主，您歇着吧。”铁骸走过来，蹲在萧寒旁边，看着他跪在地上割黍子，嗓子眼儿紧，“您这腿……”

“不歇。”萧寒头也不抬。他的声音不大，但很硬，像一块石头砸在地上，“今年的黍子，比去年多，我得亲手收。”

铁骸张了张嘴，想再说点什么。但他看见萧寒那只抓着镰刀的手——那只手瘦得皮包骨头，骨节粗大，手背上青筋暴起，指甲缝里全是黑泥。但那只手很稳，一刀一刀地割，节奏均匀得像心跳。

铁骸不再劝了。他知道，这个瘸子，谁也劝不动。从去年冬天到现在，快一年了，他见过这个瘸子过高烧烧得说胡话，见过他右腿肿得跟水桶似的连路都走不了，见过他被虫子咬得浑身是包，但从来没见过他停下过。他就是那种人，认准了的事，死也要干完。

铁骸站起身，用独臂抹了一把脸上的汗，转身走了。走了两步又回头看了一眼——萧寒还跪在那里，骨杖戳在旁边的地上，右手一抬一落，一抬一落，黍子一把一把地倒下去。太阳升起来了，金色的光照在他身上，在地上投下一个弯曲的影子。

收割从清晨持续到傍晚。

太阳爬到头顶的时候，热得像一团火直接扣在脑门上。沙漠里的太阳毒，晒在皮肤上像针扎，汗水刚冒出来就被蒸干了，留下一层白花花的盐渍。铁骸让人把送水的陶罐搬到地头上，隔一会儿就喊一声：“喝口水！都喝口水！别中暑了！”

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