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嵇舟放下茶盏，脸上浮起一如既往的温润笑意，语气放缓：“言明兄宽心，你我多年好友，我岂会不管你？当下最要紧的是即刻将府中所有与戚家往来书信、乃至一切与文阁旧事有关的物件全部焚毁，片纸不留，至于外面的流言，我自会派人往茶楼酒肆散些别的消息，将其压下。此外，我再亲笔修书与文景兄说明原委，只道是奸人挑拨，欲离间栾戚两家之谊。”

栾序承听着嵇舟的安排，心里稍微安定了些，他知道嵇舟心思缜密，既然嵇舟说有办法，应该就不会出大问题。

他连忙点头：“好！我这便去办！文景兄那边……千万要解释清楚，切莫让他生了‘误会’！”

“放心。”嵇舟抬手轻拍他的肩，笑容恳切，“你我多年知交，我何时骗过你？”

栾序承这才长长舒了一口气，郑重点了一下头，转身疾步而出，张罗着销毁证据去了，脚步竟似轻快了许多。

待那身影消失在廊庑尽头，嵇舟脸上的温和顷刻褪尽，唯余一片冰封的冷寂。

他召来心腹，声压得极低，字字清晰：“去查清流言源头，尤其关注近日从歙州来的人马，一有消息，速来报我，另将栾家这些年的私盐账目整理妥当，凡经栾序承之手的内容，逐一标注，严密收存，万一他知晓了当年我在暗中的算计，到时咬我一口……”

他并未继续说下去，心腹一怔，旋即领会，垂首领命：“是，公子。”

书房重归寂静，嵇舟缓步回案前，执笔蘸墨，却并未立即给戚谌徽写信。

雪白宣纸上，他缓缓写下“戚府大火”、“栾序承”几字，目光幽深地凝视片刻，而后手腕微沉，又用墨汁一点点涂掉，直到字迹完全被黑色覆盖。

狂风起于青萍之末，而席卷婺州的这场风暴远非微末之兆。

风雨欲来，大厦将倾，栾府的倾覆来得迅疾而彻底，超乎所有人的预料。

起初只是街巷之间的窃窃私语，如暗火潜行，不出一日，这点星火便已成燎原之势。

先是千宸阁截获栾家私盐车队，人赃并获，那被羁押多日的车夫终于在谛听台的据点里开口，将私盐运送的路线、接头之人吐露得干干净净，一纸画押的供词被巧妙散入市井，字字惊心。

几乎同时，司徒空亲率人马，以雷霆之势查抄了栾家位于括州城郊的数处茶厂，根本不等栾家反应过来，堆积如山的陈年旧账便被翻出：苛扣茶工工钱、以次充好、强占周边农户良田以扩建工坊，甚至还有几份模糊却足以引人联想的，关于那位暴毙账房先生的手记残页。

铁证如山，民怨瞬间被点燃。

曾经需要嵇舟巧妙引导、戚谌徽耐心安抚才能稍加平息的舆论，此刻如同决堤的洪水，汹涌地冲向栾家高大的门楣。

婺州城的百姓，尤其是那些曾受栾家盘剥的茶工、佃户，以及无数被“戚家文阁大火真相”激怒的文人学子，自发地聚集在栾府门前。

石块砸向朱门，愤怒的呐喊声震天动地：

“栾序承！出来偿命！”

“杀人放火！天理不容！”

“滚出婺州！”

府衙内堂，金大林正坐在案前擦汗，他手里攥着栾家刚送来的银票，外面的动静越来越大，混乱的哭喊和怒骂声像无数根针，扎得他心神不宁。

这些年他靠着嵇家的关系坐稳婺州知州，帮栾家压下私盐案、苛扣茶工工钱，收的贿赂加起来能堆满半间库房，可如今车夫招供、民怨沸腾，他知道自己已走到末路。

“大人，嵇公子派人来了。”小厮匆匆走进来，递上一封密信。

金大林颤抖着拆开，信上唯有嵇舟潦草的字迹：欲保幼子，需断牵连。

短短八个字，却让金大林浑身发冷，他太清楚嵇舟的意思了，嵇家要和婺州的乱局彻底切割，而他，就是那个要被“断”掉的牵连。

“表弟啊……”金大林瘫坐椅中，信纸飘落在地。

他无资格怨恨，缓了片刻颤抖着起身，望向镜中自己惨白的脸，忽然笑出声来，笑至眼泪纵横。

“表弟…姨母说得没错…你才是我们这一辈里，最适于在这混沌官场中生存的人。”

半个时辰后，府衙小厮发现金大林已伏案身亡，匕首没入胸口，鲜血染红官袍，一旁搁着一封绝笔，仅书一行：婺州之乱皆我之过，错处我尽认，只求放过妻儿老小。

消息传开，百姓议论更甚，或言其畏罪自尽，或疑为栾家灭口。

然死无对证，终究是如了嵇舟的愿。

就在府衙乱作一团时，两队人马几乎同时出现在街尾，一队穿着绣着“督”字的藏青官服，另一队穿着黑色劲装，腰佩“谛听”令牌。

司徒空面色冷峻，手里举着朝廷的令牌，声音洪亮：“奉陛下旨意，查抄婺州府衙、栾府，凡涉及私盐、纵火、贪腐者，一律拿下！”

而谛听台那边，温不迟一身月白锦服，身姿挺拔，目光扫过人群，最后落在府衙门口的车夫身上。

他并未如司徒空那般声势夺人，只向身后孟枕堂递去一眼，后者会意挥手，谛听台影卫立时四散行动：有的控制衙役，有的护持百姓，有的则与天督府人马交涉，避免冲突。

天督府监察百官，谛听台暗查民案，皆属朝廷核心机构，此番同时现身婺州，百姓皆屏息凝神，街面一时寂然。

司徒空其实并未料到谛听台能如此明目张胆介入夺功，蹙眉上前：“温大人，天督府查案，何劳谛听台出手？”

温不迟拱手一礼，从容应道：“司徒大人，谛听台接报，栾家不仅私运盐铁，更涉多条人命，事关民生安危，我等自有职责协查，陛下曾明旨，‘凡涉民生大案，谛听台可协同查办’，莫非…司徒大人觉得此举不妥？”

司徒空睨他一眼，面色微沉，却未再多言，谛听台的手段比他天督府只多不差，更何况这温不迟素来与小皇帝李升有一些传闻，若真是背景深厚，硬碰并无益处，不如暂且各行其事。

于是，两队人马分两路行动：天督府的人去栾府查抄私盐账本和贪腐证据，谛听台的人则留在府衙，勘察金大林的死因，同时安抚民乱。

栾府之内，栾序承闻得门外马蹄声与铁甲锵鸣，心知大势已去，但出奇的是，他并未如往日般惊慌失措，反而异常平静。

他独坐书房，闭目宛若养神，管家慌惶奔入，催他从后墙逃离，却只被他摇头拒绝。

“逃？能逃往何处？谛听台与天督府皆欲得我而甘心，如今证据确凿，岂是易与？”他声线平稳，眼底不见慌乱，唯余一片尘埃落定的疲惫，“说到底，我欠苏大哥一命，欠戚家一份信任，更欠了无数河工茶工的血汗债……大势已去，愿赌服输，终究是逃不掉了。”

一炷香后，栾序承跟着天督府的人走出自家府门，街上的百姓已经围得水泄不通，有人朝他扔烂菜叶，有人骂他“刽子手”，还有人举着写着“还戚家公道”的木牌，可他只是低着头，一步一步往前走，像个没有灵魂的木偶。

直到走到府衙门口，他才停下脚步，只见不远处，戚谌徽正站在一棵树下目光沉沉地看着他——

作者有话说：微微预警：下一章由于情节内容原因（具体是什么类型的情节你们懂得），很多地方无法过审，改来改去后存在多处用词不够精准的地方，希望宝子们多担待，抱歉抱歉

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