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第70章

四目相对的刹那，栾序承浑身猛地一颤，嘴唇微张，却发不出半点声响。

顿时无数回忆汹涌扑来，曾与戚谌徽同在文阁读书，对方总将最好的墨让予他、父亲去世时是戚谌徽郑重道“言明兄，今后有我”、四年前大火之后，也是戚谌徽强掩疲惫，温声道：“多谢言明兄捐银修缮”……

而如今，他却要亲口告诉对方，那场所谓的“意外”，竟是自己一手酿成。

戚谌徽一步步走近，声音压抑得几乎碎裂：“言明兄，四年前文阁那场火……当真是你放的…？”

“言明兄”这三个字像一把钝刀，割在栾序承心上，他抬起头，看着戚谌徽通红的眼眶，眼泪终于忍不住掉了下来。

“是……是我。”他嗓音沙哑，不敢看对方，“当年东海沉船，楚浮生将我的罪证藏入一幅画中……后来那画流入戚家，我恐东窗事发，就……就放了火……”

他未提嵇舟，未说是嵇舟告诉他“唯焚阁可自保”，更未提嵇舟那句“出事我替你担”，在他的视角里，一切皆源于他自身，是他贪心，想吞了千宸阁的船，是他狠毒，为了掩盖罪行放火烧阁，也是他愚蠢，到现在还觉得嵇舟是在帮他。

戚谌徽听到这话，思绪恍惚了一下，他看着栾序承，眼前人像是从未认识一样陌生：“为什么？我们从小一起长大，我视你如亲手足，戚家何曾亏待于你？你怎能——”

他声渐嘶哑，痛彻入骨，“文阁里有…有我祖父一生的心血，有苏大哥写了多年的《民生策》，你……你怎么下得去手？！”

“我……”栾序承唇齿颤动，却只溢出一声呜咽。

他想辩解是惧抄家之祸，想承认是一时糊涂，可千言万语终凝成一句轻飘无比的：“……对不起。”

他知道这三个字太轻了，轻得负不起苏禅呈的死，承不起戚老太爷当年的知遇之恩，更对不起戚谌徽这么多年的信任。

恰在此时，人群骚动，嵇舟在随从簇拥下缓步走来，望见栾序承，他脸上顿时浮起恰到好处的沉痛。

“言明……”

栾序承看着嵇舟，眼底满是抱歉，可他没看到嵇舟眼底深处那一闪而过的冷漠，更没看到温不迟和司徒空同时朝嵇舟投去的审视目光。

栾序承抬了抬手，示意对方不必再说了，事已至此，皆是定数了。

司徒空迈步上前，手持从天督府搜出的账册，声寒如铁：“栾序承，此为你栾家私盐往来明细，上录近年运盐数目、贿赠金大林之金额，乃至茶厂克扣工钱之细目——这些，你可认罪？”

栾序垂首看着那本亲手所记的账册，一字一笔皆是他罪证。

他平静颔首：“我认罪。”

“四年前戚府文阁纵火，致苏禅呈身死、戚家损失惨重——此罪，你也认？”司徒空逼视追问。

“我认。”栾序承再度点头，毫无迟疑。

温不迟静立一侧，默然未语，目光却始终锁在嵇舟身上，他淡淡掠过对方眉眼，最终落在那悄然攥紧的袖口，将那份“痛心疾首”尽收眼底。

司徒空也并不打算放过嵇舟，话锋陡转：“嵇公子，天督府已查实，金大林得任婺州知州，乃嵇家于朝中打点之力，这些年他替栾家压下诸多事端，背后亦见你嵇家斡旋之迹，如今金大林自尽，栾序承认罪，你若坚称一概不知，恐难令人信服。”

嵇舟面上痛惜稍敛，仍持从容，拱手应道：“司徒大人，嵇家举荐金大林，实因看重他早年政绩，未料其上任后贪赃枉法，此乃我嵇家‘识人不清’，我认，然所谓’斡旋’之说，无凭无据，实属无稽。”

这话既认了“识人不清”的轻罪，又撇清了与重罪的关联，分寸拿捏得滴水不漏。

司徒空刚要再追问，天督府的一名下属匆匆跑过来，手里捧着一个染了血的信封：“大人，左司的人在金大林的案头搜出一封绝笔信！”

司徒空接过信封，避开上面的血迹，抽出里面的信纸。

信纸边缘被血浸得发皱，上面是金大林潦草的字迹，嵇舟见那封信，眼底一松，旋即又覆上沉痛之色：“表兄他……唉，何至糊涂至此……”

司徒空细阅一遍，又将信递予温不迟。

金大林死前揽下全责的意图明显，温不迟早料到此着，只掠一眼便低声道：“字迹确系金大林亲笔，无伪造痕迹。”

栾序承摇着头喃喃：“都是我……皆是我之过……”他仍在替嵇舟开脱，仍觉是自己拖累了对方，却未察觉嵇舟看他的眼神无半分感激，唯余“棋卒用得其所”的漠然。

司徒空凝信蹙眉，纵知疑点重重，然金大林已死、栾序承坚不攀扯，缺乏实证，终难动嵇家分毫。

不得法，只得暂按此事，令下属道：“先将栾序承押入大牢，严加看管，待局势稍定，再押京候审！”

“是！”下属领命上前押人。

栾序承走出几步，忽又停步回望嵇舟，声带恳求：“明瀚兄……我……”

嵇舟温然颔首，神情痛心依旧，但仍未发一语。

栾序承似了却心事，任由押离，在他转身刹那，嵇舟心底顿松，只要自己没被当场拿下，他就有办法脱身。

他脸上的笑容瞬间消失，眼底只剩下冰冷的算计，一颗棋子，最后的价值就是别留下后患。

温不迟静观全程，待栾序承被押走后他也未曾多言，人影渐远，他目光转向人群后，只见南无歇早已离去，空余一道淡影。

嵇舟伫立府衙门前，望着往来忙碌的天督府与谛听台众人，心下暗筹离婺之策，他深知温不迟与司徒空不会轻易放手，唯有返京倚靠嵇家势力方能真正安全，于是对身侧小厮递一眼色，对方便悄然退去安排车马。

他仰面观天，觉得时辰已经差不多，便向司徒空拱手一揖：“司徒大人，若此处暂无他事，嵇某便先行告退，后续若需协查，遣人知会即可。”

司徒空瞧他一眼，心里暗暗一动，却仍是只能微微颔首，未出手阻拦。

是夜，牢狱之中栾序承独坐于冰冷草席之上，他罪孽深重，他认，仅存的一丝良知令他拒不攀扯旁人，可他至死不知，四年前那场大火从来不止他一人之孽，他不知是嵇舟命人暗中锁死后门绝了苏禅呈生路，他一直以为那人之死，不过是他放火所致的无意之果。

须臾，两名狱卒大摇大摆走到牢门前来给他送饭，铁链被扯得咣啷作响。

“有人要将这个给你。”其中一名狱卒没好气地说道。

食盒递进来时也递来一册旧书，是戚谌徽托人送来的《论语》，也是他们年少时共读之卷。

栾序承颤手翻开，一纸薄笺飘落，上面戚谌徽的字迹清晰：昔日情谊，今日尽断，若有来生，愿不相识。

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