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老人看着南无歇的眼睛，里面没有半分施舍的轻视，只有真诚的笃定，他张了张嘴，还想再说些什么，却被南无歇的眼神止住了。

最终，他只是红了红眼眶，重重地点了点头，小心地将怀里的两只鸡递了过来，动作轻得像怕碰疼了它们。

卫清禾见状，赶紧上前接过鸡，两只鸡瘦得没什么分量，在他怀里轻轻扑腾了两下就没了力气。他没养过家禽，只能笨拙地拢着，生怕不小心让鸡掉在地上，样子有些滑稽，却没敢怠慢。

等老人把银子收好，想再说声“谢谢”时，南无歇和卫清禾已经转身往前走了。

卫清禾怀里抱着两只鸡，脚步放得格外轻，跟在南无歇身后，小声说：“侯爷…还…还等吗？”

南无歇没有立刻回应，但手指上的玉扣转得差点起飞。

少顷，他冷声开口：“让人传信回京，让薛老二启程南下吧。”

卫清禾明白这一句安排意味着什么，他顿了一顿，随后应道：“是。”——

作者有话说：*“道之所在，虽千万人独往矣”改自：“道之所在，虽千万人吾往矣”，意思差不多，但这里是旁白，所以将“吾”改成了“独”。

这个卖鸡的老人的画面是来自我之前在短视频平台看到的一个视频，视频里的老人骨瘦如柴，怀里抱着一只鸡和一只猫站在市场上卖，神情无措，举止小心。

元旦快乐宝子们

第69章

婺州城的纷争一方浇油，一方点火，一方泼水，一方压制，一时间还真没分出高下，整个城内的民声可谓是割裂的彻底。

这日午后好容易有些慵懒，茶馆里的茶客捧着温热的杯盏闲话家常，街边小贩的吆喝声也拖得长长的，透着一种昏昏欲睡的调子。

然而这份宁静并未持续太久，便被一阵悄然蔓延的流言骤然打破。

几个身着长衫文人模样的男子悄然出现在街角巷尾，手中折扇轻摇，看似闲谈，轻描淡写讨论起“四年前戚府文阁大火”“栾家动手脚”的话，话音不高不低，恰好能飘进路人的耳中。

婺州城的日头刚偏西，街面上的风就带了些凉意，可比春风更让人发冷的，是突然传遍街巷的流言。

“听说了么？四年前戚府文阁那场大火根本不是什么意外。”

“怎么讲？”

“据说是栾家动的手脚，当时文阁里藏了栾家私盐的账本，栾序承怕事情败露，索性放了一把火，连人带账烧了个干净……”

“怪不得事后栾家忙不叠地给戚家捐了一大笔修缮银子，原来是心虚！”

这股半真半假的流言像潮水般涌来，婺州城内瞬间炸了锅。

茶客们丢下茶杯围过来，挑夫放下担子凑上前，连街角卖糖人的老汉都停了手里的活计，竖着耳朵听。

不过半日，“栾序承纵火焚戚府文阁”的话就顺着长街，钻进了婺州城的每一条巷弄，最后飘进了城南的栾府。

栾府书房里，栾序承正对着盏新泡的茶出神，茶盏里的热气氤氲着他的脸，脸上全是焦躁，自打张强的事闹大，他就总觉得心里发慌，连夜里都睡不安稳。

突然，管家跌跌撞撞地闯进来，手里的茶盘都差点摔在地上，声音发颤：“公、公子！不好了！街上……街上都在传，说四年前戚府文阁的火，是您放的！”

“什么？”栾序承手里的茶盏“哐当”一声砸在桌上，茶水溅了满桌。

他猛地站起身，指着管家，声音都变了调，“谁传的？！谁在说这些话？！”

“不、不知啊！”管家急得抹汗，“都说是歙州来的人放的风，还说得有鼻子有眼，说您当年锁死了文阁的门，活活将苏先生困死其中……现在府外已聚了些百姓，指指点点，您快拿个主意啊！”

栾序承的脸“唰”地变得惨白，脚步踉跄着后退了两步，撞在身后的书架上，几本书“哗啦”掉在地上。

四年前的画面突然涌进脑海，那天夜里的火光，木头燃烧的“噼啪”声，还有苏禅呈站在二楼窗边喊救命的声音，像针一样扎在他心上，当年靠着嵇家在江南官场的掩护，把这事压得严严实实，怎么会突然被翻出来？

“明瀚兄……对，明瀚兄！”他像是抓住救命稻草般猛地攥住管家的手臂，“快去把明瀚兄叫来！”

管家被他抓得生疼也不敢挣脱：“嵇公子在西院书房看书，我这就去叫！”

不等管家转身，书房门帘已被掀起。

嵇舟缓步走入，手中仍执着一卷书，神色平静得仿佛丝毫未闻府外的满城风雨。

他扫了一眼满室狼藉和栾序承惊惶失色的模样，才不紧不慢地将书搁下，俯身拾起散落的书籍，轻轻拂去封皮上的灰尘。

“这么大的动静，是出什么事了？”

栾序承披风带火冲上前抓住嵇舟的手，声音里满是恐慌，“明瀚兄，你快想想办法！街上都在传，说四年前戚府的火是我放的，还说是我故意将苏大哥困死里面，这要是让戚家人知道了，我就完了！”

嵇舟不动声色地抽回手，才缓缓开口：“慌什么？不过是些市井流言罢了，百姓们爱听个新鲜，过两天就忘了。”

“忘了？怎么可能忘了！”栾序承急得团团转，“都说消息是从歙州来的，说不定是戚家查到什么了！戚家在江南文坛的地位你又不是不知道，要是他们站出来说句话，整个婺州的文人都会跟着他反对我们，到时候别说整条江南商路了，我连婺州都待不下去！”

嵇舟端起来洒了一半的茶，轻吹氤氲的热气，浅呷一口，方才抬眼看向对方，他目光沉静如古井深潭，不见半分涟漪。

“你先静心，此刻越慌越易出纰漏。”他声线平稳，“当年之事做得干净，除你我之外无人知晓关窍，流言虽凶，无证无据，终究难成实罪。”

话虽如此，嵇舟心中却明镜一般，自张强失手被杀，到楚圻截获私盐车马，再至如今旧事重提，对方招招直逼要害，分明是要将他们连根拔起。

而栾序承，正是对方要拔出的第一颗钉子。

戚家在江南文坛的影响力太大了，戚家人更是被江南无数文人奉为圭臬，一旦栾序承与纵火之罪绑定，戚谌徽绝无可能再替他平息民怨，甚至极可能调转矛头，推波助澜。届时，莫说婺州根基难保，连京中嵇家亦会受到牵连。

弃卒保帅，已成必然之选。

但这番算计绝不能此刻透露给栾序承，他性情急躁，若知自己已成弃子，难保不会鱼死网破，抖出更多秘辛。

要稳住他。

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