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嵇舟展开信纸，信上字迹潦草：右司以查岁末税务为名，盘查各州商户，今晨已入睦州。

他将信纸凑到烛火边，看着字迹渐渐蜷曲成灰，眼底掠过跳动火光。

嵇家与其他五姓世家都不同，除了由于大权在握之外，还是因为嵇家的权势多在于朝堂和各地官员之间，这也是李升为何对嵇家如此费心的原因。

嵇舟转身对小厮道，“派人去婺州告诉表兄，让他盯紧州府的账本，尤其是与栾家往来的部分。”

小厮应声退下，他又提笔写了封短信，用火漆封好，递给暗卫：“送往婺州栾府，亲手交给栾序承，告诉他，明处的右司不用怕，让他们查江南各州的旧账不必拦着，但暗处的左司不行，务必在左司动手前抹平所有痕迹。”

江南是他嵇家势力最盘根错节之地，如今谛听台与天督府双探江南，嵇舟冷笑一声，查税务？这位小陛下怕是真欲将朝中大权收割回拢了。

暗卫领命而去，嵇舟走到窗边，抬头望着天边纤翳，站立许久未动，不知在打算什么。

***

江南的水汽总带着三分文气与七分商韵。

歙州坐落在江南腹地，枕山带水，历来是文人荟萃之地。

戚府的飞檐隐在葱郁的槐树林里，府内藏书楼的墨香能飘出半条街。

作为歙州百年望族，戚家只凭案头笔砚立世，历代子弟多为翰林清流，府中往来非名士即鸿儒，虽无实权，却能以文名影响一方舆论，是江南地区的“执牛耳者”。

坊间传闻，戚家这般清贵门第与嵇家的牵绊，那是始于戚谌徽之妹戚颜倾，当年她北上京城师从苏老，与同门的嵇舟相识，情愫虽未开花结果，却让戚家与嵇舟结了往来。

嵇家需借戚家声望稳住江南文心，防着酸儒们借诗文生事，戚家则需嵇家在朝堂的权势庇护，免得被地方官吏滋扰。

彼此借力，默契得如同歙州山间的云雾，虽淡，却从未散过。

而往东去，过了富春江，便是婺州。

与歙州的清雅不同，婺州的码头永远泊着密密麻麻的商船，船工的号子、商贩的吆喝混着鱼腥气，在江面上蒸腾成一股鲜活气。

这里是江南的商路枢纽，南来的丝绸、北运的茶叶，大半要经婺州周转，而栾家，便是这枢纽的掌陀人，从祖父辈起，栾家就垄断了婺州至沿海的水路，家中账房的算盘声，比码头的潮声还要准时。

少东家栾序承与嵇舟是总角之交，嵇舟在江南的产业要借栾家的商路流通，漕运上的关节需栾家打点，栾家则靠着嵇家在京城的门路，避开苛捐杂税，甚至能染指寻常商户碰不得的官盐生意。

两家一主商路，一掌权势，政商通天，拆不开也破不了。

于是，歙州的墨香与婺州的铜臭，借着嵇舟这根线，在江南织成了一张密网，戚家是他的“文胆”，镇得住悠悠众口，栾家是他的“钱脉”，撑得起盘根错节的产业。

三者互为犄角，才让嵇家的影子能越过长江，稳稳落在江南的每一寸土地上。

龙抬头这日，婺州的雨下得绵密，织成一张灰蒙蒙的网。

栾序承披着件浸得半湿的破旧蓑衣，见嵇舟的马车在雨幕中停稳，忙迎了上去，嘴角勾起一抹亲切笑意：“明瀚倒是来得快，我还以为要等你处理完京城的事呢。”

“京城的事不急。”嵇舟打了把油纸伞，他迈步踏上台阶，语气熟稔，“清乾净了？”

栾序承扯下蓑衣，随手递给身旁候着的小厮，声音被雨声衬得更低：“放心。”

他引着嵇舟往府里走，“整个东道十二州，粮道、盐道、贺醒的赌坊酒楼青楼，还有与戚家合作时的‘茶水钱’，都换成了正经的商号往来账，就算天督府的人掘地三尺，也查不出半点问题。”

他顿了顿，抬手理了理被雨气打湿的衣襟，又道：“不过你表兄那边有点麻烦，右司的人在睦州扣了两艘漕船，说是要查‘货不对账’，我已让人送了些’孝敬’过去，暂时压下了。”

“司徒空没那么好打发。”嵇舟皱眉，走到书房门口时将油纸伞收拢，伞骨上的水珠顺着滴落在地上，“他派右司在明处吸引注意力，左司必定在暗处盯着，你让人时刻留意着近日有没有生面孔频繁出入，尤其是那些带北方口音的。”

“我早让人去查了。”栾序承推开书房门，一股暖烘烘的气息混着水缌香扑面而来，他侧身让嵇舟进去，自己跟着踏进门，反手掩上了门，将雨声隔在外面，“左司的人跟右司不同，个个跟泥鳅似的滑，没那么容易抓到踪迹，不过我在睦、婺、歙、越四州的码头都安了人，只要他们敢露面，迟早能揪出来。”

嵇舟进门之后环顾一周，随后熟练的走到书架前，手抚过一排账簿：“戚兄那边有消息吗？歙州的文人们没乱说话吧？”

“文景比咱们还谨慎。”栾序承沏了杯茶推给他，“他让府里的幕僚把近年的诗文集都筛了一遍，凡是提到‘政商’’文商’’政儒’的，都收进了密室，那些酸儒就算想嚼舌根，也没了凭据。”

嵇舟端起茶杯，温热的茶汤熨帖着掌心，却始终未能驱散他心底的寒意。

天督府的动作比他想的更快，看来司徒空是铁了心要在江南给他找不痛快。

“过几日我得去一趟歙州，得让戚兄稳住歙州的文人，别给天督府借题发挥的机会。”嵇舟放下茶杯，语气沉了些，“我再让表兄盯紧从睦州行至婺州的漕船，若是右司敢再动手，就说是‘官商纠纷’，让州府的人去跟他们周旋。”

栾序承点头应下，忽然想起什么，补充道：“对了，前几日文景来信，说玉环自从打京城回了歙州之后就郁郁寡欢，你过几日前去正好可以见见她。”

玉环，嵇舟好久没有听到这个名字了，他恍惚了一阵，似是有口难言般抿了抿嘴。

沉默片刻，他轻叹一口：“算了，她能好好待在戚家，别卷进这些事里，就是最好的了。”

栾序承看了他一眼，没再多说。

书房里陷入沉默，只有窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着芭蕉叶，嵇舟望着窗外的雨帘，指节抵着杯沿，不动声色的用了用力。

第42章

檐角的积雪被风卷着落下，在石阶上积起薄薄一层，映得天色愈发青白。

南侯府的书房里，檀香在铜炉里袅袅升起，混着窗外飘进的寒气，添了几分清冽。

卫清禾一身劲装，刚从外面回来，肩头还沾着些雪粒，见南无歇正临窗看雪，低声禀道：“侯爷，刚收到消息，谛听台的人已离京南下，天督府右司的人也早在江南动了身，温不迟这次带了不少人，连谛听台的‘影卫’都调去了几十个。”

南无歇转过身，手里转着他的那枚玉扳指，挑了挑眉，“影卫？温不迟倒是舍得。”

他嗤笑一声摇摇头，“看来李升这次是真急了，想让谛听台借着贺醒的由头，把嵇舟在江南的势力摸个底儿掉。”

他走到案前坐下，指节敲了敲桌面，“也好，倒省了咱们先动手，嵇舟在江南盘桓这么久，早就该清一清了。”

卫清禾站在一旁，语气带着几分探询：“咱们要不要推一把？”

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