8品小说

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奉行所的役人验过拜帖，引几人穿过前院，在一间面朝庭院的茶室前停下。

茶室门半掩，透过缝隙可见里头已有人在煮水候客。

役人拉开障子门躬身道："奉行大人，振华号的郑夫人到了。"

竹中重矩从茶案后站起身来，他年约四十上下，身穿深灰色肩衣，腰间佩一柄黑漆太刀，刀锷上錾着竹中家的家纹。

他的目光先落在田川松面上，旋即又扫过郑芝虎手中锦盒，嘴角浮起客套的微笑。

"郑夫人请坐。"竹中重矩伸手示意对面的叠席，又朝役人点了点头，"请几位壮士在外间稍候，奉茶。"

田川松在叠席上端正跽坐，双手交叠置于膝上，姿态从容。

竹中重矩亲自执壶斟茶，用的是长崎本地烧制的唐津烧茶碗，碗身粗粝，釉色青中泛黄。

他将茶碗推到田川松面前，开口时语气颇为和缓："郑夫人到长崎已有月余，本官虽未曾登门拜访，却听底下人说起过不少，今日冒昧相请，夫人不会见怪吧？"

"奉行大人客气了。"田川松端起茶碗抿了一口，颇为客气，"妾身不过在长崎做些小本营生，该先去奉行所拜会才是，只是店中事务繁杂，二来小儿年幼离不得人，拖延至今反倒劳动大人相召，是妾身的不是。"

竹中重矩摆了摆手，道："夫人是平户出身，本官听说夫人在平户还有些旧识，松浦家的人前些日子也去过振华号，可有此事？"

田川松心里微微一动，面上却不露分毫。

松浦家的人登门那日街上的人不少，奉行所自然能打听得到，但她不确定对方究竟知道多少。

她放下茶碗不急不缓道："确有这回事，家母当年在平户时与松浦家的几个老商家有些交情，妾身此次回乡省亲，松浦家听说郑家在长崎开了商号，便差了个家臣过来问问能否代为采买些大明货品，不过是寻常生意往来，尚未谈出什么章程。"

竹中重矩捏着茶勺拨弄茶釜中的沸水，状似不经意道："松浦家与朝鲜的贸易这些年被大明水师截了大半，日子不好过，他们找上夫人，无非是想借郑家的渠道重新打开对明贸易的口子，不知道夫人可有应承他们什么？"

田川松听出了这句话里的试探意味，松浦家绕过幕府直接与明商接洽，从法理上说并无不可，但放到幕府眼里多少有些刺眼。

她斟酌片刻，道："振华号初来乍到根基未稳，眼下连长崎本地的生意都顾不过来，哪有余力去平户设分号？妾身只是答应替他们筹措几批急需的货品，旁的并未承诺什么。大人若是不放心，振华号与松浦家的往来账目可以送到奉行所备案。"

竹中重矩抬眼看她，目光中带着几分审视，随即微微一笑："夫人多虑了，本官并非要查振华号的账，只是想提醒夫人一句，松浦家是老牌外样大名，与幕府之间恩怨不少，夫人在与他们打交道时若是处置不当，难免会沾上些不必要的麻烦，外来户想要站稳脚跟，最要紧的便是不卷入本地势力的纷争。"

他到底还是怕商人们另有所图，担心他们跟大名眉来眼去，到时候幕府动怒不说，到手的商税也飞了。

田川松自然听出了弦外之音，欠身道："大人提点的是，妾身记下了，振华号本本分分做生意，既不替人出头，也不会卷入是非。"

竹中重矩这才点了点头，满意道："那便好说。"

他端起茶碗饮了一口，话锋一转，"长崎去年收的关税统共不过一万二千两，本官查了去年的税收底册，发现贸易额远比报上来的关税要多得多，这其中自然有偷税漏税的情形。郑家在大明海商中素有声望，本官想请夫人出面牵头，将长崎的明商组织起来成立一个明商会馆，由会馆统一登记货物进出。"

田川松听完，心里迅速掂量了一番，竹中重矩或许只是想增加税收，但事情远没那么简单。

会馆一旦成立，等于在长崎形成了一个有组织的明商团体，这个团体的领头人将直接与奉行所对话，话语权远比散兵游勇要大得多。

竹中重矩主动把这个位置送到她面前，自然是在向郑家示好。

若能借这个机会成为长崎明商的领头羊，暗探网络便有了更坚实的掩护。

"大人的好意妾身心领了。"田川松知道不能心急，先假装婉言拒绝，"妾身一个妇道人家，在长崎又无根基，贸然出头怕是不能服众。况且各家散居各处，东主脾性不一，要让他们统一登记报税恐怕不是件容易的事。"

竹中重矩仿佛早料到她会有此顾虑，不慌不忙道："夫人出身平户又嫁入大明，两头都说得上话，至于服众，本官倒是觉得夫人多虑了，前些日子不是有几拨浪人去振华号闹事么？本官已派人查办，那伙浪人的头目昨日已押入奉行所大牢，其余从犯一律逐出长崎，往后不会有人再敢去振华号生事。"

他这是在用行动表态，奉行所愿意替振华号撑腰，相应的振华号也得拿出诚意来。

相同条件下，他当然更愿意卖本国人便宜。

田川松垂下眼，皱眉思索片刻，再抬眼时已换了一副恭顺中带着感激的神色："大人如此抬举，妾身若再推辞便是不识好歹了，妾身愿意试试，只是具体章程还需与各家商议后再报奉行所核准，不知大人以为如何？"

竹中重矩眼中闪过一丝满意之色，颔首道："理当如此，夫人回去拟个章程，本官这边也会让奉行所的吏僚配合，振华号的货物进出港口时若是遇到役人刁难，夫人可直接差人来找本官，不必走寻常的投诉流程。"

既然要卖好，那就卖到底。

田川松起身深深一躬："多谢大人照拂，妾身定不负大人所托。"

竹中重矩也站起身来，亲自将几人送到奉行所门口，临别时他压低声音道："夫人可听说过京都近来的传闻？近卫信寻前些日子在几所寺庙里频繁会见各地来的公卿与僧侣，幕府派驻京都的所司代已将此报回了江户，将军虽未发作，心里必定是不快活的。这等时候，长崎的明商若能安分做生意莫要与京都方面有任何牵扯，对大家都好。"

田川松心中猛然警觉，微微颔首："妾身明白，多谢大人提醒。"

出了奉行所，田川松才松了口气。

竹中重矩是幕府的人，但他的根基在长崎，长崎的繁荣靠的是税收，大明商人是给他创造税收的人。

他担心明商与京都往来会激怒幕府，连累长崎的贸易，他对幕府谈不上死忠，却不敢公然违逆，为了今年的税收政绩，适当透露一点内幕也很正常。

另一边，历经四十余日的昼夜赶工，领事馆的主体建筑已拔地而起。

正门面朝品川湾，是一座三开间的硬山顶门楼，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书大明驻日本领事馆几个大字。

门楼两侧延伸出两丈高的青砖围墙，墙头嵌了铁蒺藜，四角各设一座瞭望塔。

墙内分前后两进，前进是大堂、议事厅、通译房与文书档案库，后进是驻军营地，营房、伙房、军械库、弹药库一应俱全。

营房后头辟了一片平坦的操场，操场上立着靶垛与单杠，是兵士们日常操练的场所。

整个领事馆从规划设计到施工监理全由工兵营一手包办，日本工匠只负责运料和泥等粗活。

水泥用得足，地基夯得实，砖墙厚度比寻常民居厚了整整一倍，便是拿火炮轰也得费些工夫。

何况日本没有给力的火炮，说是铜墙铁壁都不为过。

建成那日，堀田正盛带着几个幕府吏僚过来巡看了一圈，嘴上说着恭喜道贺的客套话，眼底的忧虑却藏不住。

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