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杉村平之助接过茶盏，面上的拘谨之色淡了些，他此次来振华号并非公事，而是私人请托。

平户藩这几年的日子不好过，与朝鲜的贸易因大明水师的管制锐减了大半，松浦家虽有心开拓与明商直接贸易的渠道却苦无门路。

听说泉州郑家的夫人在长崎开了商号，松浦家便差他来探探口风。

“松浦家虽只是个六万石的小藩，但平户港的水深条件在整个九州都数一数二。”杉村平之助放下茶盏，语气诚恳，“若郑夫人愿意与平户藩做些生意，松浦家愿以最优的税率和最便利的仓储条件相待。”

田川松心里迅速盘算了一番，平户藩地处九州西北端，与朝鲜隔海相望，又与长崎一水之隔，若能将振华号的触角延伸过去，等于在九州西北多了一个落脚点。

这件事只有好处没有坏处，只是眼下她初来乍到还没摸清松浦家的底细，不能轻易答应。

她面露微笑道：“杉村先生的美意妾身心领了，只是振华号刚开张根基未稳，眼下还抽不出人手去平户设分号。若松浦家眼下有急需采买的货物可以先拟个单子，妾身尽量替你们筹措筹措，等这边运转稳定了再谈设分号的事，先生觉得如何？”

杉村平之助的脸上顿时绽出感激之色，连声道谢，临走时悄悄在茶盏底下压了一枚平户藩的竹纹腰牌。

田川松收起腰牌，目送他消失在街角，回头便上楼将此事告诉周永利。

又过数日，领事馆已建成了大半，戚继光每日卯时起床，先在工地巡视一周检查工序进度，然后去品川周边的街巷散步，名曰体察风土人情。

这日他带着通译和李铁柱从品川宿沿着海岸往东走，沿途所见与刚来那天并无太大分别。

街头几个浪人聚在路边赌钱，输急了便拔刀比划，吓得赌摊周围的人一哄而散。

米铺门口排队的百姓从早上排到中午，排着排着里头就传出消息，说今日的配给卖完了明日再来，排在最前面的老妇人一屁股坐在地上哭了起来，也没有人敢去劝。

通译小声对戚继光道：“大人，方才那老妇人哭诉说她儿子是御家人，年前欠了债还不上被收回了俸禄，再也不能世袭父亲的职位，孙子饿了好几天了。”

铁柱忍不住道：“幕府连自己的旗本武士都养不起了，这摊子也太烂了。”

戚继光若有所思道：“正因为烂，才有空子可钻。”

走到一处临街的破旧神社前，戚继光停住了脚步，神社鸟居歪了半边，遮风挡雨的拜殿屋顶塌了个大窟窿，神主早已不知去向，几个无家可归的浪人把神坛当成了通铺，裹着破草席挤在一处取暖。

神社台阶上坐着一个老者，怀里抱着一把断了弦的三味线，嗓子沙哑地哼着不知名的调子。

通译上去与那老者攀谈了几句，回来告诉戚继光，此人原是大阪城里一个富商的琴师，后来商号倒闭东家破产他流落到了江户，靠乞讨为生。

他哼的调子是《敦盛》，讲的是源平合战时平家覆灭的故事。

当晚，戚继光将这几日的见闻整理成一篇民生调查报告，扫描发到了群聊里。

【戚继光：德川幕府对各地大名的控制正在减弱，下层武士大批沦为浪人，米价连年上涨，百姓对幕府的怨气积攒已深。臣以为可挑浪人与幕府的矛盾做文章，扶持几股对幕府不满的势力相互消耗。】

【朱笑笑：幕府对天皇的控制严不严？能不能在公家朝廷里找到突破口？】

【戚继光：京都方面的确切情况还不清楚，臣已让周永利从长崎派了一名暗探假扮游方僧人前往京都打探。不过幕府对京都的掌控并未松懈，公家朝廷的动向应当仍受幕府严密监视。】

【张居正：不急，等暗探把京都的情况摸清楚再说，眼下先专心发展长崎的暗线和平户藩的关系。】

【戚继光：是，振华号开张不到十日，已有三拨浪人试图以保护费为名勒索商号，田川夫人说长崎的浪人团伙背后各有一名奉行所的役人撑腰，勒索不成他们便会在奉行所那边做手脚。】

【朱笑笑：田川夫人是什么打算？】

【戚继光：她说想找个机会会一会长崎奉行，郑家商号能给长崎奉行所贡献不少税收，奉行不至于为了几个浪人的蝇头小利得罪郑家。】

几日之后，暗探从京都传回了第一份报告。

报告由一名化名竹山的暗探所写，此人假扮成游方僧人一路化缘前往京都，沿途在各地宿场歇脚，顺势记录了当地百姓对幕府的真实态度。

京都虽是公家朝廷所在，实际权力却完全掌握在幕府派驻京都所司代手中。

天皇的日常用度由幕府拨付，数目少得可怜，后宫妃嫔甚至要靠售卖字画补贴用度。

公卿们也不过是幕府手中的提线木偶，连上朝的位次都由幕府安排。

后水尾上皇对此积怨已久，时常在宫中与少数几个亲信近臣私下议论幕府的跋扈。

竹山还说近卫信寻近来频繁出入京都的几家寺庙，对外声称礼佛，私下却在暗中联络对幕府不满的公卿。

天皇权力旁落不假，但公家朝廷里仍然有一些不甘心永远当傀儡的人存在着。

后水尾上皇兄弟就是其中之一，若能打通京都这条线，让公家朝廷先向大明靠拢，幕府的处境将更加被动。

先借一把势，到时候是卸磨杀驴还是……就看皇帝的意思了。

戚继光将竹山的报告摘要发到群里，朱笑笑看后回复得很快。

【朱笑笑：先别急，看看都有哪些公卿在暗中活动，查清楚他们的政治倾向和家族实力再说。】

【戚继光：臣也是这么想的，太早接触反而容易暴露。】

【张居正：田川夫人发了消息，今天下午长崎奉行竹中重矩派人来了振华号，说想与郑夫人当面谈谈通商事宜。】

【朱笑笑：竹中重矩怎么突然主动起来了？】

【张居正：应当是振华号那几拨浪人闹事传到了他耳朵里，他怕真得罪了郑家影响明年的税收，特意派人来安抚。】

既然要钱，事情就简单了，至于明年的税收，怕是落不到他手里了。

第133章

长崎奉行所坐落于港町东侧的高台上，门前的石阶被历年的海风侵蚀得坑坑洼洼，阶下立着两尊石灯笼，灯罩上爬满了青苔。

田川松带了些武夷岩茶与几匹上等湖绸作为见面礼，身后跟着两个本家兄弟与暗探。

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