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第7章（第1页）

本应在县衙停下的马车直驱而去。

“老伯，那是何人？”沈明淮在县衙对面不远的一饮子铺坐下。

老伯回过身望去，“他啊，窦大商人啊。官人是外地人罢？”

沈明淮露出一副不谙世事的模样，“是。我正欲回京，路过此地歇脚两日。”

“原是上京的公子。你有所不知，咱云岩县附近的那云岩山，山匪横行霸道好些年了，专挑富贵人家下手。据说都是劫财，劫走的娘子只要交足赎金，马上就放了。那窦大商人此前从未被劫过，此次小女儿被掳了去，交了赎金人却未归，昨日便来县衙闹了好大一遭，被衙卫轰走，今日又来了……”

“姓刘的，你给我出来！空有县令之名，却多年对山匪一事坐视不管，云岩县迟早会在你治下发烂发臭！”

老伯频频摇头。

“多年如此，县令当真不管？”沈明淮的视线仍停留在窦崇康的身上。

“云岩县早就传遍了，县令与那匪头蛇鼠一窝，如何管得了？况且那山匪劫不到咱老百姓头上，我们的生活不知比他们苦多少，哪还有心思替他们喊冤呢！”

老伯深深叹了口气。

沈明淮捧起了他眼前那碗饮子，“这类事可时常发生？”

“公子是说商人来县衙申冤？多是不多，只是以往来的小富小贵的人家，都不甚有威望，衙役一下便撵走了。且被掳的人，十有八九，不出半年便会从云岩山回来，这等事，也算是头一遭。”说罢，老伯又回去卖弄他的饮子去了。

入夜，应冥将刘大年的亲疏远近都介绍一遭后，应冥才回到旅店。

“正如公子预料那般，那刘县令与云岩山那群贼匪有密切勾连。”

在金满楼宴请沈明淮之后，回到县衙不久，又从后门出去，匆匆忙忙到神仙居见了一个人。刘大年离开一刻后，那云岩山的贼匪才从厢房内出来。

华信不解道：“你怎知是云岩山的贼头？”

应冥确信就是与楚如霜勾肩搭背进屋那人，“若不是他我还真认不出来。”

华信忽又一拍脑袋，“对了，我跟着那县令回了他府中，院子很大，仆从却不多，大部分地方似乎没有生活痕迹，后院晾着许多又皱又旧的衣裳，他的宝贝是不是都藏在屋里呢？装清贫给谁看啊。”

“一个从七品县令，若与云岩山的山匪勾结，必不会是如此景象……”沈明淮方才似乎有片刻走神，话音断断续续流入双耳，“明日我们去拜访一下那位窦大商人。”

“吁——”

“你是何人！竟敢拦窦家的马车？！”驾车的厮儿牵绳怒斥。

应冥抱拳抛下一句，“我家公子有请，事关令爱与云岩山一事。”

窦崇康二话不说跟着应冥来到银满楼，一见到沈明淮便要跪下，“请沈公子救救小女啊！”

沈明淮疾步上前，扶起窦崇康，“窦员外快快请起。”

“还请公子帮窦某这一次，就算是倾家荡产，我也愿意！”窦崇康不肯起来。

沈明淮仍保持扶他的姿势，却未使力，“此事并非沈某不肯帮，只是需先生配合一二。”

窦崇康牢牢抓住沈明淮衣摆，“公子只管开口，有什么需要我做的，窦某定鼎力配合！”

应冥随即将窦崇康一把提到椅子上，沈明淮斟茶递过去，“窦员外与刘县令，可是故交？”

窦崇康瞥了沈明淮一眼，支支吾吾不愿细说。

“此前因你二人的交情，刘县令嘱咐过那山匪，切勿对窦家下手。可此次不知为何，既劫了钱财，又掠走令爱。不知沈某的推测，可还正确？”沈明淮的视线始终未偏离茶杯半分，好似并不在意答案正确与否。

“既是猜测，沈公子有何依据？”窦崇康一改先前的阿谀之态，眉间已染上愠色。

沈明淮轻放茶杯，起身欲走，“既如此，卫王殿下还有事须我去办，沈某便只能告辞——”

听到“卫王”二字，窦崇康还是松了口，“我与刘大年确是故交，亦知他与山匪常有往来……但我绝不知他会与那些匪贼分赃！也不知如今他竟这般无情……”

沈明淮一直留意他的神情，“刘县令从前非是现在这般？”

“是啊。我俩在扬州相识，他北上赴任，我北上行商。兜兜转转又在这云岩县相遇，却不知他近些年出了何变故，与贼匪勾结不说，从前那一身傲骨，如今不见一丝一毫。”

瞧见刘大年一脸痛惜的模样，沈明淮认下他的话，又道：“我的解救之法需刘县令相助。”

“我已连着两日去找他，皆被拒之门外，他早不是当年那个刘大年了！”窦崇康的情绪又激动起来。

沈明淮定眸道：“尽管很多地方变了，但有的地方，或许未曾改变。”

窦崇康将信将疑地看向沈明淮，“沈公子可是发现了什么？”

“可能需要员外与我一齐逼他一把。”沈明淮看起来有十足的把握。

窦崇康瞬间了然，“你是说他与贼匪勾结是被逼无奈之举？”

“若想借助县衙之力捉捕贼匪，不可直捣其窝点，还须使些巧劲。”

沈明淮又择了一些匪寨的消息告知窦崇康。经上次一闹，此番再去，定需改换面容。只是他身旁未有此等技术之人。

窦崇康认为此举不妥，“沈公子怎可以身涉险？我立即去寻一俊俏官人，让他代我们先去探探。”

“何须官人？娘子也是一样。”一娇俏女声在厢房外响起。

窦崇康旋即警戒，“谁？！”

好生耳熟。沈明淮示意应冥打开厢房门，似曾相识的眉眼闯进视线中。

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