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第8章（第1页）

“自是沈公子的京中好友，不想在此遇见。偶然听闻二位需人入寨作饵，正巧前些日子我去过，对那里还有些熟悉。既令爱被掳至今未归，可见那贼匪并非只中意俊俏公子，且我会些武艺，找到令爱后亦能护她一二，窦员外觉着如何？”

窦崇康瞧不清这小娘子的面容，只见她面纱之上一双明眸，即使不是上京的达官显贵，亦是大户人家的千金。

沈明淮直盯着她，仿佛想凭双眼就将她看穿，还是想让她自讨没趣后离开，她猜不透。但这桩好事，王琰偏就插手定了，将她打晕的事，还没讨回来呢！

“娘子为何帮窦某？”

“沈公子是我好友呀。”

窦崇康只瞟了一眼沈明淮，即迅速请王琰入座。

“不必了，二位还有事要忙罢？窦员外只需借我一身华衣、一辆马车与三两仆从即可。”

窦崇康这才将她从头到尾瞧了一遍。是穿得素净了些，颈无金饰、腰无玉环，怎么看都不似富贵人家的孩子。

“今夜我便差人送一套衣裳与娘子，届时将确切的时间写于纸上。”

王琰笑道：“窦员外爽快。我便不打扰二位了，告辞。”

人前脚刚走，窦崇康便问：“那娘子真是公子好友，怎的公子一字不言？”

沈明淮亦起身往外走，“不是。”

“这——”窦崇康连忙跟上，“那这娘子可否会武？”

沈明淮顿了顿，随即加大步子，“若要救令爱，还是快去寻刘县令。”

“县令，沈公子求——”

“刘大年！不要以为你当了个云岩县令，就可以抹去当年的情谊！真是好大的官威。”

“窦崇康？谁让你们放他进来的！”刘大年手足无措，正准备躲，又被一人叫住。

“刘县令，沈某又来叨扰了。”不像窦崇康，沈明淮在后边恭恭敬敬地行了一个礼。

刘大年转身扯出一个滴水不漏的笑，“不敢不敢。沈公子此番前来，所为何事？”

“路遇窦员外在县衙前为女申冤无门，又闻与刘县令是故交，想来不是有意不见，便与他来碰碰运气，不想，县令确在县衙内。”

看这样貌，分明就是一个弱冠之年的郎君，却叫人瞧着少年老成。窦崇康瞧见刘大年那样子，看来低估沈明淮的人，不止他一个。在二人眼神交汇之际，窦崇康又骂起来，怒气冲冲地伸出手，被衙卫拦下。

“姓刘的！我家羽儿若回不来，我便跟你同归于尽！”

“窦员外，我们是来与刘县令谈合作的。”沈明淮淡淡地提醒了一句。

窦崇康慢步退到这位年轻人身后，沈明淮看向刘大年的目光暗含试探。

“不求刘县令替百姓剿匪，只望能助我二人寻到重要之人。”

窦崇康不明所以地往旁睨一眼，又在刘大年开口后愈发困惑。

“沈公子的好友真被那群山匪绑了去？”刘大年依旧是金满楼那副半信半疑的神情。

沈明淮却道：“他或许是自愿的。”

“自愿的？！”

刘大年顷刻收起那副奉承样子，神情严肃，“此话何意？”

“我那好友虽从京城而来，却是家道中落，有幸在殿下那里寻了一份美差，生活还算过得去。被劫之初，他或许激烈反抗过，但入了寨后见那珠宝金银堆叠成山，被好酒好肉地招待，又何必回来当殿下的一个小小门客呢？”

沈明淮说得煞有介事，哀之，叹之。

窦崇康却是不乐意了，“你怎知是他自愿留下而不是被迫的？有你这般胡乱猜测的朋友，我都替他不平。”

“你怎知不是殿下让他去寨内打探敌情，好一举歼灭贼窝？”

说话间，好似发生了何种改变，摸不着的阶梯陡然消失，弯着的脊骨亦悄然立直。这是刘大年第一次正视沈明淮。

“他未与我说，我怎会知。就算此事终成，他的功劳，百姓又怎会知？”

窦崇康又将视线放回沈明淮身上，说得好像也有些道理。

刘大年缓缓说道：“大部分百姓巴不得那贼匪多劫些金银，反正也劫不到他们头上，这么多置身事外之人，谁会在意。”

窦崇康怒目圆睁，“刘大年，你这是什么话！我等干干净净、辛辛苦苦挣来的钱就活该被劫？！”

“他们是不在意下一个被劫之人是谁，但他们会在意他们的县令，一个朝廷命官，竟与山匪蛇鼠一窝。”

窦崇康还来不及看向沈明淮，刘大年又迅速开口。

“我知县里早已传遍。在其位谋其事，有些事，不必得到所有人的理解。”

窦崇康指着刘大年喊：“我就知道，你问心有愧！”

沈明淮拔高音量着实将窦崇康吓了一跳，这位年轻人竟这般中气十足。

“倘若我说你问心无愧呢？”

刘大年瞋目之下，还有难以察觉的颤抖。

火烧匪寨

昨日一走，王琰就派人盯住了窦崇康，沈明淮果真没打算让她掺和这件事。当晚她找到那受命入山的女子，欲以同样的价格换取她手中的差事，阿雯却道窦员外只是让她明日到成衣铺一趟，并未吩咐什么云岩山。

王琰回到客店看见那身华衣与那封信，方才明了，这奸商是担心那女子的相貌山匪看不上，还是找上了她。那个人只是做给沈明淮看的。

翌日午时，王琰按纸上所书来到一家成衣铺后院，换上一身宽袖宋锦，正预备登车，被窦崇康的小仆喊住，交与她一锦囊。内有两粒药丸与一卷纸，地图背面，执笔者写得一副瘦硬清劲的柳体。

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