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第6章（第1页）

王桢敛起笑意，正色道：“此事还须回京与父亲母亲好好商议，怕是……”

雨倾盆而下，疾风击得窗户直响。

“阿嚏——”

“明知身子还未好全也不多穿些，快回房将衣服添上。”

王琰披着王桢的大氅上楼之时，见掌柜的娘子一口一个“沈郎”，扭着腰下去，手里还拿着一支上好的玉簪。昨日那会儿还叫“姓沈的”，这会儿又喊起“沈郎”来了。王琰不解地推开厢房的门。

合上门后，应冥将怀中的东西交与沈明淮，受了好一顿训。出言不逊、行为鲁莽，一一细数完，华信才从外边回来。

“属下已差人告知云岩县令，马匹瘏悴，会延误两日。”

“只是三当家，怕是不够。”沈明淮脱下沾血的外袍，“那位祝公子——”

“公子放心，我等是待那姓祝的入城才回此等候，估摸是个游医，马车上好几箱草药。”

沈明淮只点了点头，又说起另一件事，“粮库的火不是你们放的。”

华信一脸懵，“什么火？此次出行带的人手就这些，我们并未上山。属下还担心那山寨人多势众，公子与应冥应付不来，想是属下多虑了。”

应冥与他解释道：“走的时候被发现了，那粮库突然起火，倒是给我们制造了机会。”

沈明淮的黑眸映在茶里，让人瞧不清。上京王家，流霜剑法。户部尚书王甫直之女，王琰。

年前，钱煦一个口信将还在筹备除夕晚宴的沈明淮叫到卫王府，说是有十万火急的事要他帮忙。沈明淮一进书房便看见满地的画像。

“这些已是母妃筛选过的，明淮来替我瞧瞧。”

钱煦招呼婢女退下。

沈明淮站定在门口，一副置身事外的样子，“恕明淮无能，显然超出了我的能力范围。”

“这些画像可是本王费了九牛二虎之力收集来的，”钱煦料到他会这么说，已自顾自地观察起来，“先将容貌平平的择出来。”

第一卷便是王琰的。眉眼瞧不出什么，倒是满脸的麻子引人注目，还是个药罐子。钱煦未看两眼，就将画像卷起来往旁放。

沈明淮随之瞥了两眼，提醒他：“据说她已两年未出府，这画像大抵是从前的，不真。”

钱煦又拿起一卷画来，“这是坊间那白百道弄来的像。他的消息，可信。”

沈明淮思绪飘远，忽又记起一事，心神更乱了。

“久仰国公大名，闻沈公子亦器宇轩昂，今日一见，当真是拔群之姿。”

“刘县令客气了。”

刘大年恭恭敬敬迎沈明淮入席，已摆上一整桌好酒好菜。

沈明淮按住刘大年要替他斟酒的手，“我此番来，亦是受卫王之托。开岁大雪，尤以丹州受害最为严重，下辖各县皆捉襟见肘，不断发来申状，亦或频频拜访州府，唯有云岩，刘县令治理颇佳，财之不匮，衣之不寒，食之不缺——卫王让我向刘县令请教一番，回京后好与陛下禀明刘县令之功。”

刘大年放下注子，连连赔笑道：“折煞我也。刘某只是做了分内之事，领圣上俸禄，替圣上分忧，这是应该的，不敢居功。反倒是沈公子，听闻在官家开仓救济之下，还自费广设粥棚，分发御寒衣物，实乃尔等之榜样。”

沈明淮再次认真打量起眼前之人，弯低的腰骨、奉承的神情，齐整的官服，以及他往里收了收的麻布内衬。

“广设粥棚、分发衣物，皆承圣上恩泽，以皇家名义造福百姓，刘县令是觉得殿下在以权谋私？”

刘大年连连摆手，“刘某不是这个意思！怎敢以鄙人的浅陋无知揣度圣意？沈公子多虑了——”

“这饭菜可还合二位官人的口味？”酒楼的东家章昌船忽地出现，“这位便是沈公子？”

“这是——”刘大年刚开口，就被打断了。

“我是这金满楼的东家，公子救济百姓实在辛苦，这些菜若不合公子口味，我再着人另做一些，不知……”章昌船这伏低做小的模样，倒是与一旁的刘大年如出一辙。

沈明淮对他的讨好视若无睹，问起了另一件事：“不知东家近日可见过一位身着蜀锦、儒雅朗俊，腰间挂着青玉玉佩，亦是从京城来的公子？”

章昌船将他全身上下看了一遭，“您的意思是如您一般风姿绰约的京城贵公子？”

奉承之辞随手拈来的人，沈明淮见得不少，料他下一秒必是有所求。

见沈明淮未否认，章昌船一番苦思冥想，遗憾道：“不曾见过。可是公子的好友？”

沈明淮握上瓷杯，眉头微锁，“前些时日我二人在萱草坡下遇见，因车殆马烦，约好两日后在此相见，昨日与今日皆不见其人，我担心……”

章昌船迅速与刘大年相视一眼，后者忙道：“许是与公子一般，马匹瘏悴，误了些时间。不知公子好友尊姓，我替公子留意着些。”

章昌船立马附和道：“对，对。萱草坡到此不过五十里，许是明日便到了。”

沈明淮起身行礼将二人吓了一跳，“友人姓王，乃我同窗。沈某在此，先谢过刘县令和章掌柜。”

背后真相

“沈公子何必行此大礼，实乃刘某分内之责。”

刘大年忙扶起他，章昌船紧跟着去扶另一侧。

沈明淮面露难色，“实不相瞒，听闻云岩山贼匪横行，故而担心友人……”

刘大年极力藏住急色，“公子放心，刘某定尽力助您与友人相聚。”

沈明淮再行一礼，“有劳。”

“我要见刘县令！别拦我！”

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