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第5章（第1页）

忽地后颈吃痛，脑袋天旋地转的，两眼一黑，没了意识。

官匪勾结

王琰扶着脑袋回到客店时，已是拂晓。店内近乎无人，只一位瞌睡的小二见客迎来。

“这位娘子，打尖儿还是住店？”

小二揉揉眼睛，瞥见她染血的衣裙，话都说不利索了，“你你你！这血———”

外边适时地打了一声响雷，似乎大雨将至。王琰简单擦拭了云衣，倒将自己忘了。

“嗳！这是猪血。我爹是卖猪肉的，我原在旁看着，谁知今日那猪特不老实，竟发疯向我冲来，情急之下划了一刀，便溅了一身。我这衣裙可是我爹好不容易攒钱买的，也不知洗不洗得掉……贵店不避讳这个罢？”

王琰又愁又苦地看着他。在这片待了近一个月，早已将当地妇女的模样学去八分。

小二将信将疑，“这……倒是不忌讳，只是——”

王琰从兜里拿出一锭银子，小二二话不说迎她入座。不想这阴黑的店内，还坐着一名男子，唯他手边有一盏烛火，不知换了多少回烛芯，这支亦快燃尽了。她刚要坐下，那男子的视线灼烈地烧过来，腰间的青玉花纹佩直垂在墨袍边上，骨节分明的手握着茶杯，抵在唇边又放下。

“阿兄……？”

王琰暗道不好，怎么刚探完虎穴，就要被抓回去了。她还没玩尽兴呢。

王桢大步走来，眉目间满是忧色，“怎的这副模样？这些血是怎么回事？你受伤了？快寻大夫！”

王琰拉着王桢坐下，安抚道：“不是不是，这些不是我的血，我没受伤。阿潆好着呢。”说着用水将脸上的麻子抹掉。这一回过神来，那饥饿劲儿又上来了。

厨子刚打着哈欠进庖厨洗菜，这会儿只有一碗阳春面可以吃。王桢付了钱才拿出帕子，仔细为她擦干净，温声道：“真是胡闹，不留音信消失两日，出事了怎么办？”

王琰乖乖坐着，“我的功夫足以自保，阿兄莫忧心。”

每回都变着法与李长凌在一处，谁也不知他身边的小娘子、小官人一直都是同一个人。有李长凌在，皮外伤都鲜有机会出现在她身上。

“你怎穿成这副模样？”王桢方才注意到她这身衣裳，是此番离家时，替她新制的春衣。

“穿素了回家，阿兄又说我好似无父无母无兄的落魄小娘子。今日穿得好了些，阿兄又问我怎穿成这样。你瞧，行走江湖，见血是常有的事，这不是白白糟蹋了一身好衣裳？”

王琰这才细细看起裙摆来，星星点点的血渍散在金牡丹之间，好似要开出一朵朵染血的山茶花来。

王桢抚平她的眉，“一件衣裳罢了，回去后到荣锦坊再做几件便是。”

王琰见他气渐渐消下去，不经意提起今日救了一位公子，“我瞧着，他也是上京人。”

王桢将手帕叠好放在桌上，“上京二十余万户，是上京人又有何稀奇？”

“不是普通人家，该是官家子弟。”

王琰又打趣起他来，“不过我大越百姓未来的父母官，免省被罢，怎做起闲云野鹤来了？”

王桢笑道：“能耐不少，教训起阿兄来了。”

“我可没有。”王琰四处望了望，“只是平素只见信不见人，此次亲自来，有些意外。”

“胡乱瞧什么呢？览之先往上京去了，留了封信与你，吃完再回房看。”

“说好在这见的……今早还给他传信呢。”王琰撇撇嘴，“云岩山上也不和我招呼一声。”

小二上面听见云岩山，忙问：“二位客官要去云岩山？”

王琰佯作不知，“怎么？”

小二将食案一收，苦口婆心劝道：“云岩山那群贼匪占山为王好多年了，专挑家境殷实的人家下手。我瞧您二位也是大户人家，好心提醒一句，还是绕道为好。”

王琰此去，已尽数领略，传言不假，只是她不明白他们何以如此猖狂。

“官府不管么？”

“那群山匪只劫富，又盯不到咱老百姓头上，自然没什么人闹。”小二又低声说了两句，“云岩那县令，本就是穷秀才，指不定早和山匪勾结上了，谁知道呢……”

王桢听得直皱眉，“正当赚取钱财发家者不占少数，怎可仗理行窃？更何况这理，本也立不住脚。”

不似王桢热心家事国事天下事，王琰对这些向来不感兴趣，待小二走后，遂又问起李长凌，兄长却道他已先一步启程了。她这个师兄，最是不喜那权势纷争之地，竟会为了她入京。

王琰本想继续追问，可面再不吃，就该坨了。王桢亦拿出府中那套准则规训她。

她这个兄长未涉江湖，与那些高阁内读遍经书的文人一样，举手投足颇具风雅，吃饭更是细嚼慢咽。外人瞧了王琰没规没矩的样子，也难觉着二人会出自一家。王桢继承了王家一贯的做派，王琰这随意性子，当是另类。良玉的完工之笔，不在王家。

王桢见她吃好了，方道明此行目的：“我此番来，是接你回京。”

仿佛一朵绽开的花瞬间蔫了。王琰好不失望，“我就知……”

王桢话还未尽，重点实在后半句。

“乖乖跟阿兄回去。阿兄总不能替你完成笄礼罢？”

王琰细眉一攒，“笄礼？我都预备十六了，还准备什么笄礼。”

王桢和声解释道：“去岁你大病一场，父亲母亲才同意你在扬州调养，笄礼本就该补。只不过……淑妃要为笄礼的正宾。”

听到这消息，王琰一个没坐稳，险些掉凳，低声惊呼：“淑妃？！为何！阿爹区区一个尚书……此等殊荣我会折寿的罢。”

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