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第13章（第1页）

杜之妧在石凳上坐下，接过妹妹递来的温酒，暖意顺着指尖漫到心口：“咱们之间哪用这些虚礼。”她呷了口茶，目光转向赵焕琅，眼里闪着促狭的光，“说起来，先前听闻舅舅要给你选婿，你怎么躲过去的？我可好奇了许久。”这事并不好在信中问。

赵焕琅往她碗里夹了块水晶肴肉，自己也端起酒杯抿了口：“还能如何，亏得凌华出的主意。”她放下酒杯，指尖在石桌上轻轻划着，“我去父皇跟前哭了半宿，说思念祖父，要守孝三年才肯考虑婚事，又说想寻个像姑父那样文武双全的，父皇被我缠得没法子，笑我人小鬼大，倒也松了口。”说到这里，她抬眼看向姐妹俩，语气沉了些，“可我们都清楚，躲得了一时躲不了一世，得抓紧时间了。”

杜之妗点头附和，拿起酒壶给她续上酒：“北城门缺个门侯，我打算让吏部的人递个话。”门侯原该由兵部掌管，可执金吾本就独立行事，让吏部提名虽有些越界，却也不算出格。她这趟差事借着孝心的名义，既办了公事，又挣了功劳，正好顺水推舟。

“只是这公职，恐怕不是说求就能成的。”杜之妧眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着杯沿。若能担任门侯，既能施展身手，又能暗中布控，她自然求之不得，可女子任公职，终究是先例难开。

“早晚都得迈出这一步。”赵焕琅放下酒杯，语气笃定，“在你回来前，凌华已编了些童谣，叫人在京城里传开了。如今就连巷口玩耍的孩童都知道，你杜之妧极有孝心，武艺高强，虽是女子却比许多男儿都强。”

杜之妧脸上泛起薄红，不知是酒意上涌还是羞赧。杜之妗接着道：“宫里也打点好了，有几位娘娘在圣上耳边提过你，说你这趟差事办得漂亮。其实此次领队的是你，功劳本该最大，可舅舅只能赏些钱财，他心里也不甚满意。”

杜之妧想起舅舅对娘亲的疼爱，忍不住笑出声：“若这趟是娘领队回来，舅舅怕是不论如何都要给她封个爵位才肯罢休。”

晚风拂过庭院，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，将三人的影子在地上投得忽明忽暗。石桌上的酒还在冒着热气，杯盏相碰的轻响里，藏着的是三个女子在这深宅朝堂中，想要闯出一条路来的决心。

酒坛见了底，赵焕琅踩着月光告辞时，廊下的灯笼已燃得昏黄。杜之妧在屋子里洗漱了一番后，换了身衣裳，往陆府去了。

月色如练，静静流淌在陆府后院的青石板路上。杜之妧踏着斑驳的树影，熟门熟路地绕过后院的假山鱼池和护院。夜风拂过，带来阵阵晚桂的甜香，她抬头望去，只见陆云州正倚在雕花窗边，单手托腮望着天边的月亮出神。月光为她镀上一层银边，连睫毛都染上了星辉。

“什么样的稀罕月亮，让我们陆姑娘看得这般痴迷？”杜之妧突然从海棠树后探出身，惊得陆云州手中的团扇“啪嗒”落在窗台上。

“妧妧！”陆云州先是吓了一跳，待看清来人，眼中立刻漾开惊喜的光彩，“你怎么来了？”她往后退了半步，裙摆扫过凳脚，倒腾出块空地来。

杜之妧单手撑着窗台，轻巧地翻进屋里，琉璃灯放在桌上，光晕将两人圈在中间：“你不想我？”她挑眉笑，指尖刮了下对方烫的耳垂，“白日里人多眼杂不好说话，夜里来解你的相思之苦。”她话音带笑，眼角眉梢都染着旅途的风霜。

话音未落，陆云州已扑过来抱住她，力道大得几乎要将人勒断：“可想死我了！”她把脸埋在对方颈窝，声音闷闷的，带着点鼻音，“你不在的日子，京城里的花都开得没趣了。”

杜之妧搂着她的腰，只觉心口像被什么东西填满了，跳得又急又重。几月来积压的思念此刻翻涌上来，比晚膳时的烈酒还要灼人，她忍不住收紧手臂，将人往怀里按了按：“我也想你，一散了席就往这儿跑。”

“我原还想着明日去寻你，”云州松开手时，眼圈还红着，拉她在绣墩上坐下，指尖划过她消瘦的肩胛，借着月光细看，“你瘦了这许多，路上的饭菜不合胃口？”

“信里不是说过？”杜之妧替她理了理被风吹乱的鬓，“水路上晃得厉害，我没什么胃口。下了船又要赶路，有时在驿站对付两口，有时干脆啃干粮。”她仔细打量着对方，忽然笑了，“你倒没什么变化，脸蛋还是圆嘟嘟的。”

第14章

陆云州嗔怪地拍了下她的手背，随即又垮下脸，“你再不回来，我真要在京里霉了。”

“怎么不去找凌华玩？”杜之妧拿起桌上的茶壶，倒了杯凉茶。

“找她？”陆云州像是听到了什么奇事，眼睛瞪得溜圆，“你是头一天认识你妹妹？她的日程排得比宰相还满，哪有空跟我去逛庙会、看杂耍？”提起杜之妗，她忍不住往对方身边凑了凑，语气里满是委屈，“好不容易遇上诗会茶会能同席，我说东她道西，半句也搭不上。”

杜之妧见她耷拉着脑袋，像只受了委屈的兔子，伸手揉了揉她的顶：“凌华是忙了些，你们不是还通信？她总回你罢？”

“别提那些信了！”陆云州猛地坐直身子，声音都拔高了些，“看着是我写给她，其实都是找阿姐代笔。有时候我都觉得，自己不过是她俩的信使，那些论经史谈诗文的信，跟我半点关系也没有。”她越说越沮丧，指尖绞着帕子，“这许久了，我同她还是生分得很。每回寻她，她都客客气气的。”

窗外的月亮躲进云层，屋里的灯光忽然暗了些。杜之妧望着她泛红的眼眶，心里忽然软了，原来这小丫头心里，还藏着这些委屈。

烛火忽然“噼啪”一声爆了个灯花，飞溅的火星在空气中划出转瞬即逝的金线。杜之妧望着陆云州低垂的侧脸，月光描摹着她微微嘟起的唇瓣，几个月来压抑在心底的悸动如春潮般汹涌而来。在外那些辗转难眠的夜晚，她总是对着帐顶想起这双含笑的杏眼，每收到一封信都要就着油灯反复读上三遍，信纸的边角都被摩挲得起了毛边。她很清楚自己对这姑娘的心思早已出寻常，可每每想到陆云州心仪的是那个才华横溢的妹妹，满腔热情便又生生压回心底。

杜之妧攥紧了袖口，指尖掐进掌心。原以为自己离京的这些日子，她们总能亲近些，信里却半个字都不敢问，如今看来，竟是毫无进展。

廊下的风卷着花香溜进窗，混着方才没散尽的酒气，熏得人有些昏。杜之妧望着陆云州泛红的眼角，喉结轻轻滚动，声音带着点自己都未察觉的紧：“不如……你同我在一块儿试试？”

“啊？”陆云州猛地抬头，眼里满是茫然，像只被惊到的小鹿，“你说什么？”

杜之妧攥紧袖口，面上却笑得坦荡，故意扬了扬下巴：“横竖我们生得一样。”她故意凑近些，让月光更清楚地照见自己的面容，她抬手轻轻拂开陆云州鬓边的碎，指尖若有似无地擦过温热的耳垂，“说不定……更合你的心意呢？”

陆云州果真仔细端详起来。目光掠过她英气的眉峰，晒成蜜色的肌肤，最后停在那双比杜之妗更明亮的眼睛上——此刻这双眼睛里盛着的不是诗书气韵，而是滚烫的、几乎要将人灼伤的热忱。“你比她黑多了。”她小声嘟囔，指尖无意识地卷着衣带上绣的并蒂莲。

烛光在她睫毛上投下细碎的影，杜之妧能闻到她间的茉莉香，心跳得像要撞碎肋骨。

“这有什么难的？”杜之妧松了口气，趁机握住她的手，“在京里养上半月，保管白回来，到时候连亲娘都分不清。”

陆云州眼里的犹豫却越来越浓，却没有抽回被握住的手：“可……这样不太好吧？”

“有什么不好？”杜之妧步步紧逼，声音压得低了些，像裹着蜜糖的钩子，“你不说我不说，谁知道呢！你就拿我练习练习，若是真不行，你再回头去找凌华，兴许更得心应手，左右你现今也不会有什么进展。”

陆云州望着近在咫尺的容颜，心跳如擂鼓。这张让她一见钟情的脸，此刻带着截然不同的热烈气息，竟比记忆中更让人心动。她咬唇沉吟半晌：“这可是你说的，届时可别怪我。”

杜之妧没料到她答应得这样快，一时间竟愣住了，随即狂喜漫过心头，连声音都颤：“那是自然，往后都听夫人的。”

“瞎喊什么！”陆云州羞得耳尖通红，握拳捶她肩膀，“这才哪儿到哪儿呢！”却忍不住低头偷笑，间的茉莉香混着杜之妧身上的皂角清气，在夜色里氤氲成暧昧的甜香。窗外忽然传来夜莺的啼叫，一声接着一声，清脆得像是为谁奏响的小夜曲。

杜之妧从怀中取出一个用油纸仔细包好的物件，一层层揭开，露出金灿灿的双麻饼来。饼上的芝麻密密地铺了一层，散着诱人的焦香。“路过扬州时特意买的，”她献宝似的递到陆云州面前，“一路带回来，竟还没碎，你快尝尝。”

陆云州接过还带着体温的饼，小心地咬了一口，酥脆的饼皮簌簌落下。她眼睛倏地亮了：“是云记的？”

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