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第七幕 条条大路七（第1页）

第七幕条条大路（七）

七

“舒梅尔还没给我们写信呢。”尤比躺在浴池中，叫自己的双腿浮空着漂在温水里，“他这两日都住在哪了，我真担心…”

“也许是他住的地方寒酸，不想叫我们知道。”亚科夫正帮他挑拣香料与干花。他刚赶走了塞勒曼派来的几位仕女——尤比这样大了，亚科夫可不想叫他变成第二个巴图尔或小巴图尔。“他知道我们住在安比奇亚的庭院，怕我们嘲笑他。”

“他可是个厉害的艺术家，又有精明头脑，怎麽会住在寒酸地方？”尤比拖着一条长长水波，用游的凑到亚科夫身边，“就算真寒酸，我们也不可能嘲笑他！”

“我们不会嘲笑他，他自己会嘲笑自己。”亚科夫不甚熟练地握着捣杵，尽量轻柔地碾那些冲鼻的颗粒。很快他失了耐心，只忍不住用力一下，瓦罐底便被他捣得嚓一声四分五裂，叫称好的香料从缝隙漏出去。

“你真不擅长干这个！”尤比气得从水里湿淋淋爬上来看，“你又弄坏一个！”

“你自己擅长，就不能自己弄这些精巧东西？”亚科夫愤愤丢开手中难用的杵，转头去收拾破碎的瓦片，并胡乱将那些没被彻底捣散的香料一股脑丢进温热的池水中。“这不是这麽用的！”尤比更委屈地嚷嚷着抱怨起来，“香料要捣碎融进杏仁油里，花瓣不该捣碎，该直接放进池水里。我告诉过你，可你全混在一起了！”

“我怎麽分得清这些长得一模一样的草籽都是什麽？”亚科夫不管不顾地踩入池中，溅起大片水花。他庞大粗壮的身躯使大股温泉从池边猛地溢出，叫浴室的地板像发了洪水似的被淹没片刻。“这不是挺好的，水也有你要的香味了。”亚科夫惬意地躺在池沿上，长长的金发披在他的肩头。

尤比狠狠冲着他後背踹了一脚，可惜亚科夫像座山似的死气沉沉，无动于衷。尤比唉声叹气，扼腕惋惜，不得不将就着坐回池子里，摆着张臭脸给这粗鲁血奴。

“以後我都自己磨香料！”他愤怒地甩头上的水珠，“以後用不着你了！”

他们期盼的信件始终不来，慢慢这事在脑海中越来越模糊，提到的次数越来越少。过了一周，终于有客人前来拜访——“您的礼服做好了！”海伦带着位年纪轻轻的小跟班上门来，携着件大箱子出现在厢房的会客室，“快穿上试试！”

红色的金线丝绸果真极衬尤比的眼睛，哪怕不屑审美的亚科夫也不得不承认这个。他立在镜子旁，假装着一副厌倦样子，偷瞧尤比照镜子的模样，心里却嫌弃这富贵东西张扬又虚荣丶无用又累赘，除了好看一无是处。尤比将新的头冠与凉鞋也穿好，又来回更换首饰，将仕女整理好的饰物匣子翻得一团糟。“好像有点大了！”连他挑剔的抱怨都透着兴奋，“这是最近时髦的吗？”

“我想着您还会长高。”海伦也凝视着自己的作品，露出骄傲而欢欣的笑容，“男孩这个年纪长得很快，一眨眼就成了男人。做得大些，免得您没几天就找我改尺寸。”

“您想的真周到。”塞勒曼在一旁点头赞许。

亚科夫瞧尤比来回拉开那坠着宝石的衣摆打量，活像只被露水沾湿翅膀，沉重得没法飞行的大蝴蝶。他忽然转念一想，海伦如何知道尤比还能长高呢？18岁还窜个子的男孩可少见得很。可他见塞勒曼忽视这事，自己也懒得追究。那阉人纵容海伦总有自己的理由，亚科夫想，舒梅尔不也是这种知情人嘛。

“要是有个画师在就好了…”尤比摘下头冠，盯上面的珍珠镶边，“真想叫舒梅尔也瞧瞧。”

“你们还没他的消息？”海伦惊讶地感叹，“最近各个租界都不大太平，说不定他已经离开君士坦丁堡了。”

“不太平？”尤比担忧地与亚科夫面面相觑，“对了，先前您叫我问安比奇亚的事…”

“咱们细细聊这事。”海伦看起来早有准备。她笑着，不知从哪又端出一个布满精巧花纹的双层盒子，“我给您带了礼物，一同品尝一番如何？”

尤比好奇地盯着海伦的雇员打开盒子，目不转睛地琢磨这稀罕礼物。“这是种新兴饮品，在撒拉逊人那十分流行。”海伦悠闲地靠在凳上，“我想着您最喜欢这种新鲜东西，便无论如何要带给您试试。”

圆滑谄媚的商人，亚科夫想。她投其所好，送些小礼物，就哄得尤比什麽都不好拒绝。他瞧见那跟班捧着个又浅又宽的大铁盘，里面铺着一层细沙，将它放到火炉上烤，为接下来的烹饪做准备。尤比凑在他身边，捧着一小盒褐色豆子仔细地嗅。“它的气味真不错！”他以一种鉴赏香料的语气评价它，“醇香又温暖。它一定被太阳烘过。这叫什麽？”

“您真懂行！”海伦笑容可掬，“这是烘焙过的咖啡豆。”

“这要怎麽喝？”尤比等不及地问，“放进水里煮开，像茶叶一样？”

“工序可复杂呢。”海伦将手肘支在桌上，托着下巴，“您慢慢瞧。”

那小雇员从盒中拿出一个小巧的机械壶，上面支着一个转轴把手。他取了尤比手中的豆子——尤比忽然发现这年轻雇员的手臂上有大片新鲜的水泡。“这伤是怎麽弄的？”他惊讶地转头问海伦，“他被烫着了？”

“一会再和您说这事。”海伦的下半张脸笑着，上半张脸却凝重起来。

一些宅邸的仆从也围过来瞧这新鲜东西。他们一边极小声地交头接耳，一边记下烹饪咖啡的每个步骤。海伦的雇员变得有点腼腆，嘴紧闭着，可手上一刻也不停。他打开机械壶的盖子，将咖啡豆扔进里面扣好，用力地转动起那把手，叫里面的磨臼咔咔作响。“原来这是磨粉用的！”尤比用胳膊撞了亚科夫一下，“真该给你也弄一个，省得你老浪费我的香料。”

“你不是说要自己弄吗？”亚科夫不悦地闭眼睛，“别出尔反尔。”

豆子被磨成极细的粉，打开壶便有一阵褐色的烟雾飘出。雇员又从精美方盒的第二层中取出两个带把手的锥形小罐，将它们埋进加热好的细沙中，细心堆好。他用汤匙舀了磨好的粉进罐，又取了清水注入其中。一下子里面的液体便翻腾着泡沫沸腾起来，发出滋啦响声，散出浓郁香气。“用沙子煮！”尤比连眼皮都不舍得眨，“真新奇！”

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