8品小说

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不愧是老编辑，真是太敏锐了。

凯瑟琳在心中肃然起敬。

“是的，夫人，”她颔首，“借着第三个故事，贝尔侦探会发现，蒙巴顿医生的末路、火柴女工的失踪，都会指向是同一个人所为。案件背后，有着更大的阴谋。”

十九世纪的侦探小说，流行的是柯南·道尔和阿加莎·克里斯蒂的单元剧，这也符合杂志连载和短篇出版的篇幅。

但凯瑟琳的长处不在于短篇。

二十世纪之后，悬疑小说更倾向于草灰蛇线、不同案件背后藏着同一个主谋的框架。凯瑟琳认为，既然现在乔治·贝尔有了一定人气，还是趁机回到她的舒适区为好。

而且，这对出版公司是有好处的。

“我会将乔治·贝尔的故事串联起来，至少在第四个故事收束一个大案，”凯瑟琳说，“这样的话，大家会为了前后串联的线索期待第二本合集出版，你觉得怎么样，夫人？”

对出版商来说，没什么比续作更能确保销量了——看看未来的《哈利·波特》和《暮光之城》吧！

像贝茨夫人这样老道的编辑，自然是第一时间嗅到了凯瑟琳规划中的商机。

“就算是后续故事不尽如人意，也没关系，”凯瑟琳笑着说，“那只会影响第二册的销量，我们还可以再谈版税。”

贝茨夫人冷哼一声。

真是个精明的小姑娘！

把自己的潜力推销到面前，还看似好心给她留了余地——摆出什么不尽如人意可以降版税的姿态，那要是依旧畅销呢？贝茨夫人毫不怀疑，她还会进一步抬价。

不过，贝茨夫人喜欢和聪明人打交道。

凯瑟琳小姐开价直接，还把好处统统列了出来。

“钱伯斯真是好运气，”贝茨夫人叹了口气，“能认识你这样的作者，凯瑟琳小姐。”

“你的意思是……？”凯瑟琳双眼一亮。

“意思就是，”贝茨夫人再次扬起笑容，“我要不趁机把你这聪明脑袋瓜套牢，怕是要丢掉那份丰厚的退休金了。”

一言落地，贝茨夫人答应了凯瑟琳的条件。

这真是……太好了！

要不是初次见面，凯瑟琳非得冲上去给贝茨夫人一个大大的拥抱不可！

贝茨夫人拿出合同和支票，凯瑟琳签下姓名时，别提心里有多美了。

三百英镑的定金，一万册之后，版税增加到17%。

这仅是一本书出版的价格，还不算海滨杂志社每月30英镑的连载稿酬。

凯瑟琳不由得长舒口气：未来数年的生活都有了保障。

甚至是临走之前，钱伯斯先生还喜气洋洋地对她说，出版社刚淘汰了一批旧的打字机，就当是赠送凯瑟琳的贺礼，可以用他的名义出借凯瑟琳一台。

要知道，十九世纪的打字机可是很贵的！

专业级别的打字机售价近百英镑，是奢侈品中的奢侈品。

钱伯斯先生的“赠礼”，一下子又替凯瑟琳省下了一大笔钱，还提高了生产力。

谈判如此顺利，一下子就冲淡了厄瑞波斯爵士来信时的压力。

从海滨杂志社折返回贝克街42号，走下马车时凯瑟琳的双脚都轻飘飘的。

她进门时，脸上还洋溢着喜悦的笑容，这让端茶走出厨房的伯德太太很是讶异：“哎呦，这是碰到了什么好事，凯瑟琳小姐？刚好，你的朋友上门拜访了，是位姓法勒的小姐。”

明丽来了？

凯瑟琳还没来得及通知她厄瑞波斯爵士来信的事情呢。

听到记者上门，她才从发钱的欢乐中冷静了一些。凯瑟琳收敛笑容：“我来端茶吧，夫人，你好好休息。”

要知道明丽平时可是很忙的，如果不是重要事情，她决计不会主动上门。

凯瑟琳接过伯德太太煮好的热茶上楼，明丽显然早已等候多时了。

急性子的记者听到声音立刻起身：“凯瑟琳小姐，你去哪里了！”

“小心茶水，”凯瑟琳把热茶放到桌面，“怎么了？”

“一封信。”

明丽直接将桌面的信件推到她的面前，你得看看。

“……又是信？”凯瑟琳很是微妙。

一个“又”字，让明丽挑起眉梢，但她顾不得这么多了。记者甚至等不及凯瑟琳拆开信件，就迫不及待地出言解释：“是给乔治·贝尔的委托信，请求侦探出面侦破案件的！”

什么？

就算是知道明丽不会没事串门，她的言辞也是让凯瑟琳一愣。

写作事业一帆风顺也就罢了，怎么她这个临时上岗的侦探，还有业务主动上门啦？

作者有话说：

恭喜凯茜，文内文外两开花

第50章054一封现实中

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