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萧赫缓步上前，腰间佩刀摩挲衣料发出暗暗响声，脚步停在榻旁，居高临下地俯视疾咳不止的榻上帝王。

“父皇曾言，高位当由能者居之，如今儿臣是否是父皇心中的‘能者’并不重要，重要的是太子失德，勾结外敌，既无德也无能。若父皇不想大雍江山流落西柔之手，不想北狄铁骑踏破北疆河山，易储诏书已然拟好，父皇只需准许下诏即可。”

“往后史书记载，千古流传，父皇是从北狄手中收复三城失地的有为帝王，”萧赫停顿一瞬，右手搭在刀柄之上，俯身低言，“而非突发恶疾，染病暴毙的昏聩帝王。”

一声闷响，是延庆帝手难支撑，卧倒在榻的响声，心中清楚大势已去，晋王早与沈家携手，晋王在朝中早有布局，沈家又握兵权，若他没有猜错，东宫怕是早已被他控制，下一步便是宫中禁防。

所谓易储诏书，并非谏言，而是别无选择。

年迈帝王无力瘫倒于榻上，他已别无选择。

玉玺落在诏书之上，晋王离殿，皇后随之而入，面色沉静温和。

她手端白瓷药碗，缓缓在榻旁坐下：“陛下病重，眼下该喝药了。”

方才几度咳嗽吐血，延庆帝早觉五脏六腑疼痛欲裂，此刻看见汤药，并未多想，只接过喝了一大口。入口只觉五脏六腑疼得更加剧烈，抬眼看向皇后，面上神情已不是从前的温和柔顺，而是布满让人发怵的阴沉之色。

皇后沉声：“陛下病重，合该将汤药全然喝下才是。”

延庆帝觉出不对，狐疑看她：“朕不喝药，传孙太医来。”

“陛下的药方正是孙太医亲手所书，有一事，先前未曾告知陛下，孙太医从前并不姓孙，而是姓许，他出身许家一脉，是许家人仅剩不多的额未亡人啊。”

延庆帝心头一凛，因病混沌不堪的脑中终是闪过一丝清明。想起晋王入殿时，站立在旁的皇后自始至终都不曾上前，只在旁无声退出的异样。想起宫中禁卫如今听命于后，又听道“许家”二字，心口巨震。

他的呼吸一窒，如被遏住咽喉，濒临窒息，想开口呵斥，却是不能。

“你，你……”猛地一口黑血吐出，苍老帝王晕倒在榻，急急喘息，目眦欲裂地怒瞪眼前之人。

许皇后近身过去，在他耳边低语：“和我许家三十六条人命，父兄家族前程，齐儿性命相比，如今臣妾只不过要你一条性命罢了，又算得什么？”

“当初若无许、薛两家助你，陛下或许早已死在王府。可陛下从不念恩情，更无视功臣，如今落到身边无一可信之人，亦是你之报应。”

“你，你……”

“原来，原来……”

原来萧赫多年臣服，心中却仍记挂当年薛家旧事，当时他一念之差，实则早该斩草除根。

又一口黑血吐出，沾污皇后白净的素衣，一阵剧烈喘息之后，年迈帝王终是没了声息，目眦欲裂地倒在榻上，再无半点气息。

**

盛京城郊。沈呈渊带着一众人马隐于深夜，看着剑穗上悬着的平安符，心中波澜万千。

离京时，归期不定，他明知嫣宁心意，却不敢许诺什么，故才想出将金银器物深埋在宋府外泥地树下的下下之策，如今终是归京，若一切事了，他必亲自登门提亲，不再叫她眼底只有失望。

头顶星云散去，天际微微泛白，这已是他埋伏在此的第三日了。远处一阵快马疾驰，一队快马而至，看见眼熟面孔，沈呈渊握在剑柄上的手缓缓松开。

“成了！”

“禀少将军，成了！”为首之人压住内心狂喜，激动道。

兵马动行，待快到盛京城门时，已是日光透云，破晓而出之时。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

三声丧钟声响，帝王薨逝了。

**

天寒地冻，朔风凛凛。

数日之后，原城，城西的无名宅邸外，一队人快马而至，叩响房门。云珠听见接应暗号的叩门声，外出去开，看见的是身着禁军服制，腰佩云纹宝刀的一队人马。云珠识得为首之人，是在晋王府中共事侍卫，只是不知如今为何换了身行装。

为首之人抱拳行礼，语气恭敬：“臣等奉旨迎皇后娘娘回宫。”

尚在屋内的沈青黎闻声一怔，透过窗隙，已然看到来人的禁卫打扮，此刻听到“皇后”称谓，心口一阵蓬勃跳动，随之是一口长长舒出的气，悬着的心终于落下。

成了，她就知道，他定能事成。

第73章

沈青黎从未觉得从原城到盛京的路途如此遥远且漫长。

明明和来时走得是一样的路，且未运粮草，她也多番叮嘱尽量少停下休息，途中相比北上时已快上许多，但心中就是觉得更远更长了。

年关将至，按着行程计划，腊月廿八当能抵达盛京。新帝登基的庆典仪式定在正月初十，中间尚有准备、休息的时日，负责护送的侍卫首领本得了圣令，未免途中辛苦，不必过快赶路，但眼下皇后娘娘一再催促，不准多停，他们只得听从照做。

腊月廿六，队伍终是快入盛京地界。晴空高照，流云舒卷，正是行路的好天气。往前再行不远，便是婺山，过了婺山，便属京郊，若是不停，午后当抵盛京。

“禀娘娘，前方婺山，可要停下休息？”侍卫首领依制开口询问，心中想着依皇后娘娘性子，必然不会要停，却没想得到了意料之外的答案。

“婺山山清水秀，且停下休息一阵吧。”

侍卫首领心中微诧，却上依令照做，眼前虽远远瞧见山形脉络，但距山脚尚还有几里路需行，侍卫首领一面传令于山脚休整片刻，一面继续策马往前行径，

却不想，令刚传下，远远便见一队人马奔驰而来，气势汹汹。

京郊地界，向来无人胆敢作祟，但首领仍心生警惕，放缓行速，手握刀柄。队伍越发近了，一人率先策马而出，快速弛来，握在刀柄上的手更紧，却在看清来人相貌时，徒然松了手。

竟是陛下身旁近卫，杨跃杨将军。

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