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一直静候在门边阴影处的中年太监立刻上前。他名唤进福，与赵恒年纪相仿，自幼相伴，最是忠心妥帖。

“奴婢在。”

“去请王相、李尚书过府议事。隐秘些。”

“是。”进福应道，想到什么，“殿下，通政司赵经历今日也回京了……”

赵恒目光微闪：“他是聪明人，知道该怎么做。”

廖戎此举必有幕后指使，要想以最快的速度查出此人，怕是要借助通政司的一些手段了。

“奴婢明白。”进福不再多言，躬身一礼，悄然退去。

赵恒随手拿起送来的那些反证账册翻看，心头却不停闪着各种念头。

曾经空无一物的抚北，十年过去已经成了块香饽饽，盯着的人太多了。但敢用如此狠辣直接手段的……

他心中已然浮现出几个名字。

无论背后是谁，既然敢对他伸出爪子，就要有被剁掉的觉悟-

翌日，通政使司衙门。

赵禾满穿着一身半旧的青袍官服，晃晃悠悠地踱进存放各地奏章的案牍库。他脸上带着一丝睡眠不足的倦色，眼皮微垂，仿佛还没从抚北之行的辛劳中缓过神来。

“哎，赵大人回来了？看您这样子，抚北那趟差事辛苦了？”有相熟的文书笑着打招呼。

“不辛苦，不辛苦，为朝廷效力嘛！”赵禾满嘴上这么说，却露出您懂的酸爽表情，小声道，“就是那地界也忒冷了些，吃住都不惯，可算是回来了。还是咱们衙门里头清静。”

他跟几个同侪打了招呼，寒暄了几句，才不疾不徐地走向专门处理加急和重要奏章的南档房。

今日恰好轮到他当值，负责核验、登记、归档来自各地的紧要文书。

刚在案前坐定，还未及饮一口热茶，一份贴着火漆、标明“北境抚北急奏”的匣子，便被送到了他的案头。

送匣的小吏神态恭敬，压低声音道：“赵大人，这是北边刚送到的，御史廖戎的弹劾奏章，指明要加急直呈御前。”

赵禾满眼皮都没抬，只“唔”了一声，随手接过那沉甸甸的匣子，指尖不经意般拂过上面冰凉的火漆印。

他并未如寻常般立即开封核验，反而将那匣子往案角一推，拿起手边另一份关于河工银两的奏议，慢悠悠地看了起来。

那小吏见状，有些迟疑，提醒道：“大人，这是加急的……”

“急奏？”赵禾满这才抬眼，脸上露出一丝讶异和为难，“廖御史的急奏？这……”

他搓了搓手，为难道：“按制，凡御史风闻奏事，尤其是这等涉及边镇大将的弹劾，非同小可。光是核验文书印信、附件齐全与否，便需至少两位经历官共同勘验，确认无误后，方可登记造册，依序呈递。今日当值的经历，除了本官，李大人告假，王大人一早被叫去内阁问话了……这，独木难支啊。”

他顿了顿，看着那小吏是个眼熟的，便带着几分推心置腹与他道：“廖御史这封奏章非同一般。越是紧要，越不能出纰漏。若是流程上稍有差池，或是附件有所疏漏，你我就算有十个脑袋，也担待不起。稳妥起见，还是等王大人回来，或是明日李大人销假，一同勘验过，再行呈递为妥。”

小吏面露难色：“可……廖御史那边催得紧，说是务必尽快……”

赵禾满脸色一肃，声音也沉了下来：“催得紧，就更不能马虎！越是催，越说明此事重大，越要依足章程办事。否则，日后若出了岔子，是你来担，还是我来担？”

他拍了拍那匣子，“东西既已到了通政司，便跑不了。按规矩办事，谁也说不出错来。你先去忙吧，此事本官心中有数。”

小吏见他态度坚决，又搬出了“章程”、“规矩”这顶大帽子，不敢再言，只得讪讪退下。

看着小吏离开，赵禾满脸上那点为难瞬间消失无踪。

他面无表情地瞥了一眼那奏章匣子，随手将它放进了身后专门存放“待核验”文书的立柜中，并未上锁，却恰好被几摞高高的旧档遮住大半，毫不显眼。

他知道，这封奏章不可能永远扣着。

通政司并非铁板一块，廖戎在京城也必有援手。他只要拖上一两日，打乱对方“雷霆万钧、迅疾定罪”的节奏，便已足够。而这一两日的延迟，足以让东宫那边做好充分准备。

更重要的是，他要看看，有没有人会主动跳出来。

果然，不过半日工夫，便有消息灵通之人无意间问起北境急奏的处理进度。赵禾满一律以“按制需双经历核验，王大人被内阁召去，暂缺一人，故未敢擅专”为由，滴水不漏地挡了回去。

到了下午，又有位平日里有些交情的给事中，亲自踱步过来，看似闲聊，话里话外却暗示“北境之事关系重大，不宜拖延”。

赵禾满笑得一脸诚恳：“张大人说得是，下官岂敢拖延？实在是规矩如此，不敢僭越。要不，您老面子大，去内阁催催王大人？或是跟李大人府上递个话，让他早些销假？只要人手齐备，立刻勘验，绝不耽误片刻。”

那给事中被他一番软钉子顶了回来，又抓不住把柄，只得悻悻而去。

赵禾满端起已经微凉的茶，慢悠悠啜了一口。

扣下奏章只是手段，而非目的。他要的就是幕后之人不得不动。

谁最着急？谁最想把这盆脏水尽快泼到陆铮头上？谁又会因为这点“程序上的延误”而露出马脚？

现在要做的，就是等待。

等这条鱼，何时沉不住气，自己咬钩！

第177章大朝对峙

月中，大朝会。

寅时刚过，天色未明，一轮圆月垂在西方低空，即将落下。重重宫门次第开启，文武百官手持笏板，在午门外静候。卯时正，钟鼓齐鸣，百官依序入殿，分列丹墀两侧，气氛肃穆庄重。

御阶之下，太子赵恒居左首位，身姿挺拔，面容沉静。右侧则是瑞王赵睿，眉眼间几分阴鸷。其身侧，齐王、楚王等几位成年皇子亦肃立在前，垂眸静默，姿态谦恭。

“有本启奏，无本退朝——”御前太监高亢的唱喏声划破殿内的沉寂。

话音刚落，都察院左副都御史周明便手持玉笏，一步跨出文官班列，声音沉痛而洪亮：“陛下！臣有本奏！臣，弹劾北境抚北都督陆铮，通敌叛国，贪墨军资，罪不容诛！”

此言一出，满殿皆惊。

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