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他停下动作，抬起眼，看向妻子，烛火在他深黑的眼眸中跳跃：“廖戎之流，眼中只有党同伐异，只有权柄私利。他们看不见边民互市带来的安稳，看不见百匹良驹能让多少儿郎在战场上多一分生机，更看不见北境多一个朋友，中原便少一分烽烟。”

他语气渐冷，带着一丝不屑，“他们只会躲在安全的京城，指责边将‘擅启边衅’、‘交通外邦’。岂不知，真正的太平，从来不是靠闭关锁国、龟缩不出换来的。”

唐宛静静听着，深以为然。

他们在北地辛苦经营十年，深知这世道人心，与其寄希望于朝廷的明察，不如靠他们自己手中的实力和这份沉甸甸的功劳来说话。

不过，内心深处，她还是期待朝廷能给一个公正的处置。

他们夫妇或许不擅朝堂倾轧，但对如何守住这片土地，如何发展这座城池，有着超越绝大多数人的清醒认知和守卫的使命。

“等时候到了，我们要让这‘通商’，变成堂堂正正、由朝廷认可的‘互市’。”

唐宛听懂了他的未尽之言。

这份功劳，这份稳定北疆、开拓财源的政绩，将成为他们最坚实的护身符，也将成为投向京城那潭浑水中的一颗巨石。

她不再多问，只轻轻颔首，重新拿起针线。柔和的烛光笼罩着她，也笼罩着窗边那个如山岳般沉稳的身影。

府外夜色沉沉，驿馆的方向只有零星几点灯火，仿佛蛰伏的兽眼。

而都督府内，这一室灯火，虽不耀眼，却温暖而坚定，足以照亮前路，静待天明。

第176章静等上钩

夜色如墨，将巍峨宫城重重包裹。

东宫深处，书房内灯火亮如白昼，将一室寂静照得纤毫毕现。

太子赵恒端坐在书案后。即便在深夜独处，他依旧身姿挺拔，玄色常服一丝不乱，玉簪端正束发，面容沉静如水，尽显储君威仪。

然而此刻，他手中紧捏着一封密信，指节因用力而微微泛白，泄露了内心汹涌的暗流。

信是苏琛派人送来的，星餐露宿、日夜兼程、快马送到。

如此急切，必有要事。

赵恒快速阅览，目光起初是惯常的沉稳，随即越来越冷，隐含震怒。

信内清晰地陈述了廖戎抵达抚北后的行径。起初几日尚算安分，随后便以各种理由详查各处，更是在北狄残部突袭、大军艰难抗敌之后，以“城防有失”为由骤然发难，四处搜查，最终抛出了所谓的“通敌贪墨铁证”，对都督和夫人步步紧逼。

赵恒心中剧震，冰冷的怒意直冲胸臆。

抚北这些年成长迅速，他预料过北境局势复杂，也预料过朝中有人会对抚北伸手，却万万没想到，对方竟敢用如此歹毒的方式——在将士们血战方歇、尸骨未寒之际，对护国功臣行栽赃陷害之举！

他强压怒火，继续往下看。

苏琛冷静列出了廖戎此次提交诸般“铁证”的致命破绽：所谓陆铮与北狄往来的密信，用印习惯与都督府正式文书有细微出入，字迹也非全然相像；所谓的罪证账目中，多处款项与实际情况严重不符，而真实账册的抄本，已随信附上。

赵恒合起信件，稍稍平复片刻，将目光投向一直安静跪在下方的送信人。

此人面容粗粝，目光沉稳，带着北地特有的粗犷。

“你起来回话。”赵恒的声音恢复了平静，“将抚北近日情形，尤其是北狄来袭及廖戎抵达后的诸事，细细道来。不必隐瞒，亦不必夸大，只据实讲来。”

“是。”送信人重重叩首，起身后仍微躬着腰，声音低沉而清晰，“回殿下，约莫半月前，北狄残部纠结约五千骑，趁夜突袭抚北新城……”

他语言简练，却将那一夜的烽火狼烟勾勒得惊心动魄。城墙下的惨烈搏杀，陆都督如何带伤死守，百姓如何协助运石送饭，唐夫人、苏大人如何临危调度……尤其提到战斗最激烈时，城墙几度险些被破，是唐宛夫人亲自带领妇孺上城头运送箭矢、救治伤员，才稳住了后方。

“血战两日一夜，方将来犯之敌击退，我军伤亡亦不小。”送信人说到这里，声音微哑，“将士们血迹未干，城墙破损处尚在修补，廖御史的车驾便到了。”

他顿了顿，继续道：“廖御史初时并无异样，按例抚慰，嘉奖守城之功。然而到了都督府，他便突然发难，声称此次北狄攻城规模巨大，原因成疑，要求彻查城内奸细，并以‘代天巡狩’之权，强行搜查都督府，在书房找出所谓的罪证。”

这事儿苏琛信内也提到了。那书房内的所谓“罪证”是廖戎贴身随从收买都督府内的一个小书办偷偷放进去的，证人和证词也都随信带到。

“陆都督与唐夫人为避嫌，亦为安定人心，当场自请暂停一切职务，闭府待参。”

书房内落针可闻，只有烛火偶尔的噼啪声。

送信人最后道，“如今，陆都督与唐夫人居于府中，不得随意外出，廖御史的人日夜监视。然抚北军务有韩将军及诸位副将署理，政务由苏大人暂代，春耕未误，坊市如常，民心军心均稳。苏大人让小人禀告殿下，抚北暂时安稳，只求殿下明察秋毫，还忠良以清白。”

话音落下，书房内一片死寂。

赵恒没再开口，只是静静地坐着。烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，看不清具体神情，唯有那双放在膝上的手，缓缓收紧，手背青筋隐现，泄露了内心的惊涛骇浪。

良久，他抬起手，轻轻挥了挥。

进福会意，立刻上前，对送信人点头示意，后者最后行了一礼，悄无声息退下歇息不提。

书房门重新关上，只剩下赵恒一人。

他缓缓向后，靠在椅背上，闭上了眼睛。胸膛微微起伏，显示出他内心绝非表面这般平静。

“好一个廖戎……”他低声自语，声音里听不出太大的情绪，却分明浸着刺骨的寒意。

廖戎是父皇亲点的御史，素有圆融之名。当初此人自请巡按北境，他虽觉未必合适，但因北境战事刚歇，确实需要朝廷大员前去彰显天恩，且父皇已允，他便未再坚持。只想着陆铮行事光明，抚北军政清明，纵有些许监察，也应无大碍。

万没想到，这竟是一个针对抚北、乃至针对他东宫的毒局！

若非抚北那三人心细如发，提前察觉并暗中收集反证；若非陆铮唐宛能忍常人所不能忍，果断自囚以稳局势；若非抚北上下同心，未被这突如其来的构陷击垮……

等到廖戎那所谓的“铁证”先一步呈送御前，舆论裹挟之下，即使是他，想要力挽狂澜也将极其被动，甚至可能眼睁睁看着国之柱石被毁，十年心血付诸东流！

这是要斩他的臂膀。

赵恒猛地睁开眼，眼中已是一片深不见底的寒潭，所有的惊怒都被压入潭底，只剩下决断的锐光。

“进福。”他开口，声音已然恢复了惯常的沉稳。

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