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第632章（第1页）

“马车税交了吗？”为首的一名军官冷着脸问道。

“交了交了，这儿有凭券。”

左元拿出竹片，想交给那名军官。可军官根本没有要看意思，马鞭一扬：“你交的是国税，军爷我收的是族税。”

“族税？”

“这是于越族的地盘，只要过就得交钱。一辆车八十钱。”

“八十钱？！”

少废话，不交钱就扣车，老子没时间跟你耗。”军官不耐烦地催促道。

左元脸色一沉，庄周道：“左大哥，把钱给他。”他此行只为给魏羽祺找药，不愿惹出事端。

左元只好交钱，军官数了数，这才满意离去。

庄周道：“以后有官兵要钱，直接给他们便是，不必纠缠。”

魏羽祺看了眼庄周，觉得这不像是他说的话。

左元凛然称是，又恨恨道：“这帮蛀虫，光天化日，竟然敢拦路索贿！”

魏羽祺道：“他们应该不是索贿，而是越国的规定。”

“规定？你是说族税？”庄周奇道。

“对。越国有很多部族，像于越、瓯越、闽越、吴越、扬越什么的，哎呀，我也记不住那么多，反正号称‘百越’，种姓繁多。各族君长林立，地盘交错，大势力十余股，小势力就更多了。百越之间各有派系党附，互相间争钱争势，内战从来不断，简直就是一团乱麻。重复收税的事肯定是免不了的。所以商人们都不愿意来越国做生意。”

庄周不由得想起上一次来越国时见到的饥民遍地，衣不遮体的悲惨场景。

左元道：“公主殿下博学多闻，小人佩服。只是那越国国君是干什么吃的，他就不管管吗？”

“越王说穿了也就是一个大酋长，力量不足，无法压服百越，所以对各族只是羁縻而已，比周王室强不到哪去。羊毛出在羊身上，他们互相争利，最终受苦的还是百姓。”

庄周道：“或许这就是越国要联合邪君的原因，大概是想借邪派力量巩固君权。薛姑娘曾说过，若想在乱世中图存，他们只能依靠神君。”

魏羽祺美目悠悠，定格在庄周脸上，有些失神。

即便一行人已经有了心理准备，但接下来还是被越国税收的“规则”吓到了。他们一路行到檇李，中间竟然被收了十一道钱！虽然每一道收的钱都不多，但如此盘剥，政多出门，实在让人难以想象。与之相应的是沿途百姓生活的困苦，除了少数几座大城之外，其他的乡聚村邑，都凋敝得不成样子，有的连土墙都看不到。能比上漆园村的都不多。沿途想找家饭庄歇歇脚都不容易。

行了半日，终于看到一家食肆，草席茅顶，木棚土灶，简陋非常。吃饭的人只有几个，很是冷清。也没给几人点菜的机会，这里能做的样式少得可怜，只有咸鱼、萝卜干、腌菹菜、豆饭还有几样野果。

三人这段时间吃干粮吃得昏天暗地，突然间换了口味，感觉很是不错。魏羽祺甚至还多要了一碗豆饭，一半给庄周，一半自己吃。庄周很是高兴。只不过庄周不知道的是，魏羽祺并不是没有吃饱，而是她知道如果自己能多吃一点，庄周会开心。她觉得，自己能让庄周开心的时间，已经不多了。

马蹄声响，两骑驰来，一男一女下马入店。男子二十六七岁，相貌英俊，衣衫翩翩，腰悬长剑。女子十六七岁，一身黄裙，清丽可爱。

“有什么好酒时鲜尽管上来，不必多问。”男子施施然而坐，声音响亮，毫不怕引人注目，公子范十足。

“师兄，我们不快些去会稽，在这儿耽搁什么？这儿能有什么好吃的？你还要喝酒！”女子嗔怪道。但谁都能听出来，她语气中其实并没有嗔怪之意。

庄周看了他们一眼，心道原来他们也要去会稽，这少女叫男子师兄，难道是武林中人？

“师妹有所不知，此地乃吴越相争之古战场。当年吴王阖闾起兵伐越，越王勾践率兵御之，两军阵于此地。越王使死士三列，自刎于阵前，震骇吴兵，遂大破之。我先祖以长戈击伤阖庐，斩其脚指，阖庐败亡，归途中身死。遥想当年，壮怀激烈。如今清风徐来，天高地阔，我在此怀念先辈，小酌一杯，你说应不应该呢？”

虽是两人对话，但男子侃侃而谈，神色自得，声音落在每一个人的耳中。

“啊！原来灵大司马就是在这儿击败吴王的呀！”少女看着心上人，眼中尽是崇拜之意。却没注意到，他从进店开始，眼睛余光便有意无意地瞟向另一个人。

魏羽祺向庄周低声道：“看来他是越国名将灵姑浮的后代。只不过”

“酒来！”男子意兴勃发，挥袖饮酒，以越歌声调吟道：

“跞躁摧长恧兮，擢戟驭殳。

所离不降兮，泄我王气苏。

三军一飞降兮，所向皆殂。

一士判死兮，而当百夫！

道祐有德兮，吴卒自屠。

雪我王宿耻兮，威振八都。

军伍难更兮，势如貔貙。

行行各努力兮，于乎于乎。”

歌声慷慨，古调沉雄，座中食客俱为意动。少女眸光婉转，春心萌动，只觉师兄是天地底下最有气概，最有才华，最有风度的男儿。

“这位兄台，冒昧打扰，敢问你觉得这歌词如何？”男子突然向庄周问道。

“我？”庄周愕然道。他正品味辞意，根本没想到这人会和自己搭话。

“正是。”

庄周第一反应是警觉，难道被认出来了？店中这么多人，为什么偏偏问自己？

“写得很好。只是有的字我没太听清。”

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