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李怀济走出后殿。　　他的脊背瞬间垮了下来。　　阿肆连忙搀住他，低声道：“王爷……”　　李怀济虚弱地倚着他，道：“扶我去歇息……”　　未及迈开步伐，又道：“不，带我去见他……”　　宫人抬来步辇，载着摄政王往东宫去。　　姬令早被安置在偏殿里，面色苍白，昏迷不醒。　　李怀济坐在床沿。　　他抬手抚上人的侧脸。　　心中酸涩与反胃交织，他仔细描摹着人的面容。　　他记得这个人对他做的一切。　　他记得那些践踏、侮辱和欺骗。　　可他也记得那些眼泪、鲜血和言语。　　他更记得对方被他抱在怀里时，那悲切释然的眼神。　　怎么可能不介意呢，曾被人践踏在脚底。　　可也曾被人小心翼翼，想要一片一片把他拼凑起来。　　他慢慢俯身下去。　　他抵上人的额头。　　他声音轻柔，喃喃道：“你快醒来吧……快醒来，告诉我那一句话是什么。”　　姬令是在春暖花开的时候睁开眼的。　　他感觉自己已经睡了很久。　　书页沙沙的声音传入耳廓，他循着声源望去，就见到一个魂牵梦萦的侧脸。　　李怀济没有那么瘦了。　　他的眉眼温润许多。　　他的皮肤玉里泛着红，那是精心调养以后，所终于呈现的血气。　　他有一缕额发垂落下去，蜿蜒在摊开的奏折上。　　他修长的手指搭在桌案，有一下没一下地敲动着。　　“……王爷……”姬令下意识地唤。　　他又立时噤声，改口：“陛……”　　李怀济转过头来。　　他深邃的凤眸睁大，随后起身快步走来道：“你醒了？”　　姬令点点头。　　“喝口茶。”李怀济将他轻轻搀扶起来，端过来一碗茶道，“润润喉，再说话。”　　姬令顺从饮入温热的茶汤，喉结滚动数度以后开口。他的声音嘶哑，带着些许哽咽：“……我是不是在做梦？”　　又道：“我多希望不要醒。”　　“不是梦。”李怀济道。他执过姬令的手，握在自己掌心，“你看，热的，是真的。”　　姬令抬头看向他，看他温和的笑意和侧脸，泪水忽决堤而出道：“……王爷。”　　“我以为你永远不会原谅我了。”　　静谧的主殿里，床榻上的人耳鬓厮磨。　　李怀济蹭着人的侧脸，嗅闻着人发间的香气。　　姬令也紧紧拥着他，埋首在他颈项泪流不止。　　许久以后才恢复平静，再度抬首望来。　　“……陛下，我——”　　“什么陛下。”李怀济沉着脸道，“我是王爷。”　　“……王爷。”姬令的神情紧张了几分，“您还是还政于陛下了么？您——”　　“放心吧。”李怀济道，“陛下‘病’了。”　　姬令沉默下来，半晌才道：“那您……”　　“我暂时掌管朝政。”李怀济道，“直到新君亲政为止。”　　“新君？”姬令瞪大眼，“哪来的新君？”　　“陛下受受累，便有了。”李怀济道。　　“……”姬令陷入静默。　　良久，他又道：“……那您不是……都一场空……”说着又开始哽咽起来，“忙忙碌碌十数载，而今又要从头再来。您的身子，怎么可以……”　　“放心。”李怀济道，“我任了毓秀为太傅，往后储君的教养，便由他来操持吧。”　　毓秀……　　姬令琢磨着这两个字。　　他忽然挣脱人的怀抱，不顾阻拦翻下床榻，跪伏在地上道：“王爷。罪臣……罪民恳求王爷降罪。罪民恶贯满盈、罄竹难书，合该降赐极刑，以慰天下百姓。”　　李怀济静静看着他，许久，道：“你好不容易能与我相见……你就想说这个？”　　姬令没有抬头，他的声音有些哽咽：“罪民配不上您。罪民——”　　“姬令。”李怀济冷冷道，“你犯下的罪，就想如此一了百了，一笔勾销？”　　姬令愕然抬首。　　“被你毁坏的、构陷的忠良、磋磨的百姓，都要被你两手一摊，扔到九霄云外去？”　　姬令讷然不语。　　李怀济揪起他的衣襟，与他对视，一字一句道：“男子汉大丈夫顶天立地。该自己承担的责任，不要想假手他人。你想用这条命赎罪？就一条贱命，你能换些什么？若你真有心偿还罪孽，那便挺直脊背站起来。向被你攀污的人致歉，为受到无妄之灾的百姓谋福利。只有一切如初甚至更好，你才能真正谈得上赎罪。否则谁要你这条贱命有何用？还不如道旁一条，那还能煮口汤喝。”　　姬令嘴唇蠕动，半晌，叩首下去道：“阿令明白。”　　作者有话说：　　怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。　　——《谏太宗十思疏》唐·魏征　　良药（结局）　　李怀济带着姬令，一处一处地负荆请罪。　　荆条是真的，请罪后由他亲自下手，姬令单薄的脊背上，纯白衣料印出一道道红痕。　　随后是重礼，按照当初冒犯的轻重俯首奉上。　　不是所有人都会原谅，但看在摄政王的面子上，总还是没有当场扫地出门。　　“阿令。”看着姬令掩藏不住的失落，李怀济道，“不是你跪地致歉，别人便要宽宏大量的。”　　“负荆请罪是你的本分，是即便对方不会原谅，你也要去做的事。　　“你或许此生都无法获得旁人的原谅，但你赎罪的路绝不能停止。　　“你所要做的事不能因此而中断，你是为了你自己，而不是旁人的眼光。”　　姬令忍受着一次次唾骂。　　他承接着那些痛恨鄙夷的眼神。　　他任凭荆条重重抽上脊背，没有半分躲闪。　　到最后整个背上已经没有一块好肉，整夜都痛得难以入眠。　　李怀济陪着他。　　轻轻地为他上药。　　他偷偷地伸出手，想碰一碰那人偶尔掠过的衣袖。　　却只是若即若离，又默默收了回去。　　最后一处，是太傅府中。　　姬令跪在地上，看见李怀济叩开府门。　　摄政王、太傅，站在一起，像是一对璧人。　　他心口刺痛地垂下头，感觉到背上的荆条又一次被取走。　　他下意识地咬着牙，浑身紧绷预备着承受。　　却被一双手搀扶起来，对上柳茂贞情绪复杂的眼眸。　　“……王爷原谅了你。”柳茂贞说，“我们这些手底下的人，便也不好多说什么。”　　“万望你确实痛改前非、洗心革面，能够为王爷臂膀，莫要再令他扰心。”　　姬令怔怔看着他，感觉热流从自己眼眶淌下去。　　他看见对方收回手，面无表情地瞥了自己最后一眼，随后漠然转身，关闭府门。　　李怀济望着柳茂贞消失的地方。　　他又转头望向姬令。　　他露出一个无奈的笑容，温声道：“他还是……心中有怨，你——”　　怀中忽然被人填满。　　是姬令扑了上来。　　他看见青年泪流满面，哽咽着道：“王爷，您原谅我了，是么？”　　“您是不是原谅阿令了？”　　李怀济垂眸看着人，许久许久。　　他忽然转头望向天边云雀，声音缥缈：“不曾有恨，何来原谅？”　　罪臣嵇令“死”了。　　贡生姬无咎入了工部。　　不少官员看见熟悉的面容，要么露出惊惧的神色，要么投来鄙弃的眼神。　　姬令视一切如无物。　　他只做自己应该做的事情。　　疏浚河道、修建土木……他往最苦最累的地方去。　　他与徭役同吃同住、同劳同寝，银两过手从不克扣分毫，就连衣袍也尽数换成粗布。　　渐渐地，众人都忘了那个趾高气昂、心狠手辣的嵇相。　　取而代之的，是那个沉默寡言、踏实肯干的姬主事。　　工部无人承接的苦差累差，他全都默不作声地领下。　　黄河北岸爆发水灾，他也是第一个请缨前往。　　李怀济再见到姬令，已经差点认不出来。　　对方的肤色深了许多，从前丝缎一样的长发，而今规规矩矩地束在布巾里。　　曾显得清瘦的身躯凝实不少，粗糙的手脚都是劳作的痕迹。　　最重要的是那双眼，抬眼看来时，再也没有躲躲闪闪、自暴自弃。　　“无咎。”这是一个全新的人了，他想，他也应当唤对方全新的名字，　　“一路颠簸舟车劳顿，我在王府设下家宴，为你接风洗尘好不好？”　　姬令的神色又惊又喜。　　他郑重其事地拱手道谢。　　他脚步匆忙地离去，不知道去准备些什么。　　等李怀济再见到他时，又是另一副模样。

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