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听到江望渡近乎邀请的话，他长眉微挑，不轻不重地捻了一下，随后往前一靠：“随时恭候。”

——

钟昭给牧允城送信后不久，牧泽楷就往皇帝案头递了一个折子，丝毫不言谢衍和皇后之事，只说自己年老体弱，最近又重病在床，恐不能担当兵部尚书的重任，求皇帝准许他告老还乡，带着全部家人回牧家一开始的发迹之地。

牧家罢免一个牧泽楷，其他人照常做官，这本就是皇帝在钟昭面前允诺的事，牧泽楷自己上表请辞，皇帝也没有临时变卦。

次日朝堂上，钟昭拿着朝笏听皇帝念了半天牧泽楷的功勋，只准了他自己辞官回家修养，牧允城等年轻一辈依然要留下听用。

牧泽楷早就已经不上朝了，牧允城替祖父跪在朝上等皇帝发话，本来已是心如死灰，听到这话猛地抬起头，谢恩的声音都发着颤。

待到散朝，他甚至没等到私下上门，直接便拦在了钟昭面前。

“小牧大人怎么这副表情。”钟昭本是和江望渡一起走的，见到对方狼狈中夹着喜悦的样子，开了个玩笑，“像劫后余生似的。”

“可不就是这么回事。”牧允城苦笑着摇头，随即深深地看他一眼，强压激动低声道，“单单一份请辞的奏折，绝对不会让陛下做出这种决定，下官心中有数，牧家上下都感念大人深恩，此处不是说话的地方，改日下官必定带上厚礼，携族人一起登门给您叩头。”

他说这话的时候表情诚恳，是真真正正摒除了其他念想，而且因为皇后一事没有连累全家，心里一直提着的那口气也松了下来。

钟昭摆了摆手：“你比我还大几岁，若再带上别的什么人一起来，不是折煞我了吗？”

牧允城立刻摇头：“钟大人万不可自谦，此等大恩，若不——”

“行了，如果是真的有心，以后知道把力往哪里使就行。”钟昭跟他有点交情，耐着性子在旁边听了一会儿，倒是江望渡出声打断，意味深长地看着对方道，“否则纵然留得青山在，以后也容易没柴烧，小牧大人，你明白吗？”

“……明白，明白。”牧允城怔了一下，打量着并肩站在一起的两个人，不动声色地吞了口口水，也不再废话，“那下官就不叨扰了，钟大人，武靖侯，告辞。”

钟昭嗯了一声，继续跟江望渡商量一家糕点铺新出了个花样，要不要去尝一尝，顺便给钟兰带一点，牧允城就又绕了回来。

“你还有别的事吗？”

钟昭见对方欲言又止，心下有了个猜测，嘴上道，“若你觉得问出来不好，那就别问为妙。”

“多谢您提醒，下官知道了。”他面上似有一丝怅然之色划过，但最后还是在短暂的安静过后，转变为低头一拜，转身走了。

“你怎么不让他把话说完？”江望渡四下扫了一圈，牧家如今身份尴尬，人人唯恐避之不及，即使皇帝已经宣布将这一页揭过去，见着牧允城也在，便没什么人往他们这边凑，并不会出现偷听之事，“他是晋王的堂哥加伴读，不过就是想问问晋王的现状。”

论起来，牧允城和谢衍虽然有着君臣之分，不会一点都不隔心，但到底是一起长大的交情，事情发展到这步，关心下也正常。

钟昭明白江望渡的意思，却有不同的意见：“牧家满门刚逃过灭顶之灾，这个档口打听晋王，对他们而言自然不可能是好事。”

更何况——

钟昭看着牧允城快要消失在视线中的背影：“更何况用不了多久，他自然会从别的地方打听出来，又何必从我嘴里得知。”

前几日，他被皇帝着人单独请进宫中一次，商议的就是如何处置谢衍，彼时皇后对外已经暴病而亡，谢衍被软禁在宫里，整个人颓然得连胡子都不刮一下。

皇帝听完宫人的回禀，挥手让对方离去，把已经写好的罪己诏指给钟昭看：“等那个孽障的案子审得差不多，朕就会把它公布出去，还不知道要听多少唾骂。”

钟昭目不斜视地盯着地面，并不想掺和这事：“臣不敢妄言。”

“你早些时候都劝朕别对牧家赶尽杀绝了，还怕这个吗？”皇帝听见这话笑了一声，慢慢将东西收起来道，“不如帮朕想一想，应当怎么处理宫里这一个吧。”

而今皇后已死，兵部尚书不日也要免职，晋王要是再在这个节骨眼上出事，无异于直接向天下承认，他确实不是皇帝的儿子。

先前皇后命人围杀丘秀成，基本等同于默认了自己跟徐文钥确有私情，但一个监过国的皇子并非皇家血脉，又是另一回事。

谢停从汾州传入京城的流言，确实让很多百姓对谢衍的身世有所怀疑，但到底年代久远无从考证，徐文钥和那名宫女都死得太干脆，充当不了此案的人证。

所以尽管像吞了苍蝇一样恶心，皇帝还是一直留着他的命。

钟昭那天一直在皇宫待到日落西山才回家，皇帝最后长长地呼出一口气，拟好了将谢衍圈于晋王府，非死不得出的诏令。

他看起来比刚从龙床上醒来的时候状态还差，再次看了一眼那张罪己诏，浑身每一处都透出日薄西山的死气来，喃喃自语：“但愿时遇将来，不要像朕一样。”

“回家吧，父母还在等我们。”

思绪回笼，钟昭把同样出神，不知想到了什么的江望渡喊回来，跟人一道往钟家的方向走。

不过他们刚走出皇宫没几步，尚且没有坐上钟家的仆役等在门口的马车，孙复就从远处一路小跑着过来，对江望渡躬身道：“公子，国公爷请您回去一趟。”

江明早在上次和江望渡见面的时候，就已经默认当他和钟昭对江望川发动攻击时，自己并不会出手阻拦，这些日子以来钟昭也一点都没客气，将江望川从上到下，从里到外地弹劾了一遍，现在对方已经降品一级，罚俸半年了。

“真是我爹叫我回去？”江望渡面露诧异，神情微微有些意味不明道，“这般朝令夕改，可不是他老人家一贯的做派。”

“是，也不是。”孙复表情纠结，最终放弃总结，开始从头说，“其实起初是大公子想见您，但他小厮在我这里就没过去，我可不会帮他传话，然后大公子可能是想不通，为什么钟大人……”

说着，孙复悄无声息地抬头瞄了钟昭一眼，闭上嘴没说下去，钟昭对此心里也有数，江望渡是武将，这些年没怎么在京城待过，不太好在朝上说什么，近期针对江望川的一系列事件，都是钟昭牵的头，江望川会想到他很正常。

钟昭带着江望渡上了马车，却对车夫摆摆手，示意他别着急走，孙复也跟着过去，继续解释道：“然后大公子就求到了国公爷跟前，说想跟您当面对质。”

孙复讲出这句话的时候，是看着江望渡的，钟昭觉得好笑，伸手指了指自己：“不该是我吗？”

“你现在是太孙的先生，近来时常入宫教他读书写字，虽然因为年纪太轻，还没有正式接任礼部尚书一职，但实权在那里摆着，他才不敢去惹你。”江望渡对自己这个兄长明白得很，“而我？”

“我毕竟是他亲弟弟，打小又被糟践惯了。”江望渡伸了个懒腰，靠在马车的窗边撇撇嘴道，“估摸在他眼里，就算我再怎么厉害，在他面前的时候，气焰也得矮三分，这也不是什么难想的事情，也罢，江望川想对质就对质吧。”

话到此处，他用膝盖撞了一下钟昭的腿，这段时间他绝大多数时候都住在钟家，马车也跟钟昭坐的是一辆：“先把我送去镇国公府，然后你回家等我好吗？”

钟昭看着江望渡的眼睛，一时之间没说话，江家的事是一团烂账，家宅不宁兄弟阋墙，若是闹开了，无论拿到哪里都是丑事。

尽管历经两世，江望渡已经逐渐看开，提起父兄的时候很少真的动起，还能调侃上几句，但他在面对江明和江望川的时候，潜意识里还是想自己一个人去应付。

“可以。”事到如今，镇国公府没有一个人能把江望渡怎么样，钟昭虽然很想跟他一同面对，但沉默良久后还是点点头，对车夫道，“改道，先送侯爷一趟。”

“好嘞。”车夫得到指令，当即勒马调头，朝镇国公府而去。

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