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当然，最为得意的要属福音宣教会。审判庭和骑士团狗咬狗，最终得利的当然只会是宣教会。而且圣座这次将调查权交给他们，必然有利于提升宣教会的地位。审判庭和骑士团肯定也会争相讨好宣教会吧！

处理完首席审判官的控诉，圣座转移话题：“关于明年军费的预算……”

忽然，太阳法庭外响起一阵骚动，声音大到隔着厚重的门都能听见。

“发生了何事？”圣座不悦地问。

他的日冕戍卫打开门。众人疑惑地向外望去，只见一大群低级圣职者和仆人聚集在庭院中，指着天空大声喧哗着什么。

莱曼朝门口走了几步，蓝色的天空映入眼帘。

天幕之上，那轮苍白的太阳被某种漆黑的东西遮挡了一角。

“日食！是日食！”

“拂晓之神啊，请您宽恕我们的罪……”

其他人闻言，纷纷露出惊恐的神色。虽然教会认为日食只是普通的天文现象，是月亮遮蔽了太阳的光芒，但对于崇拜太阳的人们而言，这仍然是一种不祥之兆。

“不对，那好像不是日食！”莱曼蹙眉。

审判庭研究部的天文台时刻观测着各种天文现象，不仅能计算星轨交汇的时间，也能精确计算出日食的日期。

“天文台并没有汇报近期会发生日食。”莱曼对首席审判官说。

首席点点头：“我也觉得那不像日食。我见过日食，不是那种样子。那看起来更像是有什么东西出现在了太阳下方。”

莱曼眯起眼睛，他无法直视太阳，只瞄了一眼便移开视线。他忍耐着视网膜上的光斑和炫影，低声说：“那看起来好像是某种……黑洞？”

第154章会师

南方大陆。一望无际的草原上。

原住民的首领帕恰克骑在一匹高头大马上，胳膊上的红色丝带在风中飘扬。他身后跟着一大群原住民。众人扶老携幼，排成一列长长的队伍。

那些四肢还算健全的人步行，老幼病残则骑着双足蜥蜴或是躺在马拉的平板车上。

老族母骑在蜥蜴背上，双眼微阖，似乎快要睡着了。她的孙女牵着蜥蜴，走在帕恰克身后。

“帕恰克！”少女喊道，“还有多久才到黄金城啊？”

原住民首领回头笑着说：“后天我们就能进山。在山里再走一天，就能到黄金城了！”

“哦！”少女发出惊呼，“黄金城真的像传说里一样遍地都是黄金吗？”

“当然不是。”

看到少女面露失望，帕恰克连忙补充道，“但是，那里有比黄金更贵重的东西，你去了就知道了。”

少女后方一名骑着蜥蜴、只剩一条腿的妇人问：“帕恰克首领，像我们这样的残废，也能去黄金城吗？大家不会嫌弃我们吗？”

“黄金城现在缺人手，只要你能干活儿，我们都需要。没有腿的人，可以做手工活儿。干不了重活儿的，可以照顾孩子、老人。病人、残疾人也会得到救治，黄金城绝不会拒绝它的子民！”

妇人低下头抹了抹眼睛。当初帕恰克等人说要去黄金城，年轻力壮的人都追随他们去了，留下来的都是老幼病残。帕恰克发下豪言壮语，说有朝一日一定会回来。可大家都觉得肯定再也见不到他们了。

然而谁也没想到，帕恰克居然真的回来了，还带回了黄金城的消息！原本以为自己被抛弃的人们，也终于有了生的希望。

妇人嘴角漾起微笑。可紧接着，笑容就凝固在了她脸上。

“你们瞧，那是什么？”她指向天空。

不知何时，天色阴暗了下来。帕恰克勒住缰绳，抬头望去。

太阳还悬挂在天上，可它的前方却出现了一团怪异的黑色，遮住了阳光。

“日食？”少女好奇地问道。她只从老人口中听说过这种奇特的天象，但在短暂的人生中还从未见过。

老族母手搭凉棚，也朝天上望去。她只瞧了一眼便飞快地低下头。

“那不是日食。我年轻时见过日食，不是那样子的。”

整支队伍都因为奇异的天象而止步。蜥蜴们不安地摇着头，马儿则慌乱地扬起前蹄。

黑洞的边缘在颤抖，像是后方有某种力量正在撕扯，试图把它撕得更大一些。

“我觉得，那东西好像离我们很近，就在我们头顶。”少女望了黑洞一眼，低声对老族母说。

突然，有什么东西从黑洞边缘流了出来，像是脓液从腐烂的尸体中涌出一般，从天空快速坠向地面。

在原住民的惊呼声中，那滴黑色脓液骤然炸开，化作几十个不规则的黑点朝四面八方射去。直到这时帕恰克才看清，那些玩意儿根本不是什么黑点，而是一团团漆黑的怪物！

它们有的像放大的昆虫，甲壳上长满了眼睛；有的像被剥了皮的蝙蝠，肌肉纤维裸露在外；有的则像纠缠成一团的肠子，在空中不断蠕动扭曲。

原住民们惊慌失措。队伍开始慌乱地转向，马匹嘶鸣着互相碰撞，蜥蜴则直接呆愣在原地，任凭骑手怎么呼唤也不肯动弹。孩子们尖声哭泣，残疾的原住民从马车上摔下来，狼狈地试图爬远一些。

一只甲壳怪物俯冲而下，它如肿瘤般隆起的外壳上镶嵌着三对眼睛，甲壳下伸出数条黏腻的触手。它抓起一个哇哇大哭的孩子，把他提到半空中。

“怪物！妖魔！”帕恰克吼道，“大家快散开！能战斗的人随我来！”

他从鞍袋里取出弓箭，策马冲向那只怪物。箭矢破空而去，带着尖锐的哨音，撞上怪物的甲壳，被无害地弹开了。

孩子疯狂地蹬着脚，怪物的触手在他脸上蜿蜒爬行，从他的耳朵钻了进去。孩子的眼睛朝上翻去，喉咙里发出咯咯声，然后双腿无力地向下一垂，再也不动了。

帕恰克用原住民语言大声咒骂，再次张弓搭箭。这一箭射中甲壳怪物的眼睛，那东西抽搐着松开了孩子。孩子垂向地面，只听见“噗”的一声，他消失在远方的草丛中。

一只触手状的阴影朝他扑来，帕恰克背后一痛，整个人被扫落马下。他的马受了惊，撒开蹄子逃命，却在下一秒被一只貌似秃鹫但体型大十倍的怪物一口咬成两截。

帕恰克狼狈地爬起来，望向队伍。大部分人都在四散奔逃，少数和他一样的战士在同怪物搏斗，但他们的弓箭和怪物相比，就像小孩拿着牙签挑战手持巨斧的壮汉一样。

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