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“我的儿子、孙子全都死了。被大地之口吞噬了。”

“那不行。你们家要是出不了人，那就没必要浪费粮食了。”

督工瞄了少女一眼，断定她还可以结婚生子，还有活着的价值，但老妪显然已经过了生育的年纪。于是他遥遥一指，命令道：“杀了她。”

“先生，我可以下矿！”少女朗声打断他。

老妪拉住少女，用力摇头：“傻孩子，我一个老太婆死就死了，没什么可惜的，但你不能……”

少女却坚定地拨开老妪的手，朝杰瑞米跪下，抓住他的裤腿：“先生，我干力气活不比男人差。其他人能做到的事我也能做到。我可以下矿，求您别杀阿婆！”

督工将她从头到脚打量一遍，像是在估量一件商品。

“好吧，矿场也不是没有女矿工。不过我可不会因为你是女人就降低要求。你的任务量和其他人一样，而且下次你得补齐这次缺的才行！”

“我能做到的！”少女大声说。

杰瑞米满脸都写着不信。他挥手赶走少女和老妪，清点了一下本次的收获。他将所有月辉盐倒入一只箱子中，变脸似的换上一副谄媚笑容，将箱子捧到金盾大师面前。

“请看，大师，这就是未经加工的月辉盐。您可以摸一摸，甚至尝一尝！”

矮人们这才回过神来。方才的一切就像是一场恐怖而血腥的噩梦，他们现在才醒来，然后发现自己陷入了一场更恐怖的噩梦，它名叫“刚才的梦居然是现实”。

他们谁都没心情去碰这价比黄金的贵重香料，好像摸一下连自己的手都会染上鲜血似的。

金盾大师随便拨弄了一下月辉盐，敷衍地说了几声“成色不错”，转向基思队长，干巴巴地说：“差不多看够了，该去工作了。”

他对弟子们使了个眼色，带着他们三个走向远处的马车。他们身后，又一队矿工被升降平台拉了上来。而那对原住民母子仍然在不停地用手指挖掘血淋淋的泥土，哭号声与风声融为一体。

天空中的秃鹫发出兴奋的叫喊，成群地扑下来。

在基思队长的陪同下，马车驶向总督专门为矮人们建造的金工工作室。一路上，谁都没说话，马车中安静得宛如坟墓。

金工工作室位于总督府西北方，风景优美的河畔。各种设备一应俱全，环境舒适，甚至还配了个仆人，随时满足矮人工匠们的任何需求。

基思队长完成护送任务，向他们告辞。金盾大师遣走仆人。工作室中只剩下了矮人们。

“太过分了！”托芙总算可以发泄心中的郁愤，忍不住破口大骂，“那个总督……亏我之前还觉得他人不错，没想到竟然是这样一个恶魔！”

“只有‘一个’恶魔吗？”迪瓦林语带讽刺。

托芙怒道：“还有那些督工，那些士兵，他们全都是！”

哈拉德问：“就没人能管管吗？圣国难道不能惩罚这些人渣？”

“有没有可能，这就是圣国的意思？”迪瓦林说。

“什么？”

迪瓦林耸耸肩：“总督可是个肥差，多少人盯着坎贝尔呢，他但凡做错一点事情就会立刻被革职。可他到现在还好端端地坐在总督宝座上，说明圣国对他的所作所为全都知情。那些高高在上的大人物只关心香料产量，谁会在意原住民的死活？”

托芙哑口无言。她气馁地一屁股坐下，嘟囔道：“怎么会这样，世界上究竟还有没有正义了……”

金盾大师捋着自己的胡子，沉声说：“人类就是这样。当然了，我们矮人族可绝不会干这种事。”

“可是导师，您的朋友雷夫·石矛大师，不是就在这儿当技术顾问吗？”哈拉德问。

金盾大师一噎，脸色变得有些尴尬：“呃，人在屋檐下，不得不低头。总督毕竟花钱请我们来工作，所以还是得好好完成委托的，不能堕了矮人族的名声。雷夫肯定也是这样吧……”

三个年轻矮人都露出灰心丧气的表情。托芙尤其失望。她原本是多么期待这一场旅程啊！去看看外面的大世界，见识从没有见识过的新鲜事物！然而她所见的却是血腥和残酷。早知如此，还不如不要来……

可是，难道不来，这些事情就不存在了吗？

接下来的时间，金盾大师带着三个弟子测试了工作室中的各种机械和工具，确保它们都能顺利运转，符合工艺要求。傍晚时分，他们受总督之邀，再度去总督府和他共进晚餐。

一想到那些美味佳肴中肯定加了月辉盐，托芙就觉得胃里翻江倒海。

“我没胃口。”她没精打采地说，“导师，我能先回房间吗？”

金盾大师体谅地同意了。目送托芙回到房间后，其余人一同来到总督府宴会厅中。

今晚的菜色依旧和昨天一样丰富，但众人再没了昨天大快朵颐的心情。

坎贝尔总督姗姗来迟。他和金盾大师寒暄了一番，目光扫过众矮人，奇道：“怎么少了一个人？”

“呃，”金盾大师略有尴尬，“托芙身体不适。”

总督关切地问：“是否要请医生？”

“这……这就大可不必了……”

基思队长走到总督身侧，低头耳语几句。总督旋即露出了悟的神情。

“我懂了，”他说，“一定是矿场的事让她不舒服了。我实在考虑不周，今后这种事一定不会再发生了。”

哈拉德和迪瓦林抱着希望看向他，难道总督终于意识到对原住民的惩罚太惨无人道了，要提高他们的待遇吗？

总督说：“托芙小姐就算是坚强的矮人族，但说到底也只是位年轻姑娘，目睹那种血腥场面肯定觉得难受。我已吩咐下去了，今后督工们处罚那些懒惰的原住民时，会把他们带到林子里，保证不会污了各位贵客的眼睛！”

哈拉德和迪瓦林的肩膀耷拉下去。呵呵，他们在期待些什么？

哈拉德看着眼前的美餐，一想到它们都是用染血的香料制成，心里就很不是滋味，就连美酒都索然无味了。他吃了几口便放下餐叉。

一旁的迪瓦林却风卷残云般将食物一扫而空，见哈拉德盘中的食物几乎没动过，他问：“你还吃吗？”得到否定的回答后，他干脆将哈拉德的盘子拖到自己面前。

这家伙！他明知道香料是怎么开采出来的，还吃得津津有味，他的心是坚冰做的吗！

餐毕，矮人们垂头丧气地回到各自房间。哈拉德见走廊上无人，便一把揪住他的衣领，将他抵在墙上。

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