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第三篇小吏第七章（第2页）

陈三娘掂了掂那几块碎银，眉梢微微一挑：似乎比前两个月少些呢。。。

隗顺含糊地嗯了一声，没解释。陈三娘也不追问，欢喜地收进了匣子里。她转过身，从匣盖上那一层铜钱里抓了一把塞进隗顺手心，想了想，又抓了一把，摞在上面：留着平日里买碗茶喝、跟弟兄们打壶酒什么的，别总抠抠搜搜的，让人家觉得你小气！

隗顺把那两把铜钱揣在怀里，沉甸甸的。

他转身穿过堂屋，进了东厢。儿子隗大郎正趴在桌上看书，听见脚步声抬起头来。十六岁的大小伙子了，眉眼长开了，个子也窜了一大截，从身后看已是个大人的身形。书念得不算出挑，但胜在端正俊秀，眉目间干干净净的，像一截刚抽条的小白杨。

隗顺看着他，忽然想起沉大勇，十六岁的时候大约也是这般挺拔、这般意气风发？跟在张宪鞍前马后，渴了喝口溪水、累了躺在草堆上就睡，觉得天地广阔、好日子还在后头？

他从怀里掏出方才妻子给的铜钱，数也不数，一股脑儿全塞进儿子手心，压着嗓子说：省着点花。

隗大郎愣了一下，低头看着手心里那一大把铜钱，抬头看着他爹，脸上浮起一个少年人的笑，嘴角咧着，又不太好意思咧太开：爹，这么多——

叫你拿着就拿着。隗顺拍了拍他的后脑勺，转身出去了。

身后传来儿子低低的一声欸，带着藏不住的高兴。他听着那声音，走出堂屋，走到院子里。天边的云被落日烧成了橘红色，院角那棵老桂花树冒了满枝的花苞，细细的、密密的，还没有开，可已经隐约能闻到一丝若有若无的甜气。他就站在院子里，对着那一树花苞站了一会儿。

日子，好像还能过下去。

吃完晚饭，隗顺继续回衙门值夜。交班之后他巡了一圈，回到值房坐下，把油灯挑亮了些，翻开囚簿对了一遍人数无误，然后靠在椅背上打盹。过了子时，牢院里彻底静下来，只有远处不知哪间牢房传出的断断续续的鼾声，和墙缝里蛐蛐的鸣叫。

后半夜，大约寅时三刻，隗顺迷迷糊糊地刚要睡过去，忽听得一声惨叫——不是寻常的哀嚎，是那种撕破嗓子的、从喉咙最深处挤出来的，像是人被活生生剜了一块肉下来。隗顺猛地惊醒，抓起灯笼就往外跑。他循着声音的方向冲过去，穿过两道走廊，拐进外牢南边最里头的一间大通铺。

推开门，灯笼的光照进去，里头一片狼藉。通铺上被褥翻了一地，几个囚犯缩在角落里，脸色煞白。通铺中央，一个四十来岁的壮汉，下半身光着，正捂着裆部打滚，喉咙里发出非人般的嘶吼，鲜血从他的指缝间涌出来，汩汩地流了一地，把草垫子浸得黑红。

壮汉隗顺认识——外号马三，是外牢里混了多年的老油子，仗着身板结实、跟几个狱卒有些交情，平日里欺负新来的犯人、吃拿卡要惯了。此刻他打着滚，叫得像一头挨了刀的猪。

而通铺另一头，一个年轻清秀的男孩儿坐在地上，嘴角挂着血，手里空攥着，目光空洞地望着前方。隗顺认得他，他叫小七，十三四岁，家里原在鄂州做小官，他父亲只因给岳家军督运过两批粮草，便被定了资敌通逆的罪名，家产抄没，男丁下狱，女眷充官。因为长的瘦瘦白白的，眉眼细长，说话细声细气，一看就是那种会被狱霸盯上的软柿子。

小七脸上没有表情，嘴角的血顺着下巴往下滴，落在衣襟上，洇出朵朵暗红的花。他嘴里还在嚼着什么东西，慢慢嚼着，腮帮子一鼓一鼓的，像在吃一块咬不烂的肉。

隗顺走过去，灯笼光照在小七脸上。小七抬眼看了他一下，又低下去，腮帮子又动了两下，然后呸地一声，从嘴里吐出一摊东西落在地上。

隗顺低头一看，胃里猛地一翻——那是一团嚼烂了的肉糜，混着暗红的血沫和半凝固的血块，里面夹杂着碎成渣的筋膜和没嚼烂的黑皮，在灰扑扑的地面上摊了一小片，还混着黏稠的血水，散发着一股又腥又骚的气味。

旁边一个吓得发抖的囚犯哆哆嗦嗦地说：马三。。。让他。。。让他用嘴。。。小七就。。。给咬断了。。。咬完了还嚼烂了吐在地上。。。看样子是接不上了。。。

隗顺蹲下来，看着小七嘴角的血和地上那摊碎肉，又看了看打滚的马三——他还在嚎，可声音已经弱下去了，血把整片草垫染成了暗红色，浓烈的血腥味混着骚气和汗臭扑得人喘不过气。他攥着灯笼的手在抖，脑子飞快地转着。这么大的事，遮掩不住。马三的命根子被咬断了，就算接上也是废人一个。这件事报上去，整个牢院都要翻天。

他站起来，把灯笼交给旁边一个杂役：快去叫郎中！然后去值房取麻绳来，把人捆了，单独关一间。他又转向小七，那孩子还是坐在地上，嘴角的血清干净了，脸上平静得出奇，眼眶里没有泪，只是空空的。

隗顺蹲下来，看着他的眼睛，低声问：为什么？

小七抬起眼来，看着隗顺。他的嘴唇翕动了一下，声音极轻，带着一丝嘶哑：他每晚都叫我过去让他弄。。。一个月了！我说我不愿意，他说——他有本事让我即刻就死在这里。。。他。。。他真做得出来的，上回隔壁牢那个打了他一巴掌的，第二天就急病暴毙了。。。”

他说到这里停了一下，低下头看着嘴边滴下来的血，手指蜷了蜷，又伸开，反正我这辈子。。。也不可能活着出去了。。。我就跟他拼了！他想让我死，他也别指望好好活。。。说完他又平静了，垂着眼帘，像一个已经把自己从世上摘出去的人。

隗顺站起来，喉咙发紧。他看着马三被杂役拖出去，地上拖出一道长长的血痕；看着小七被反绑了手，关进角落里的一间单屋暗室。牢门关上，铜锁落下，那沉闷的声响在走廊里回荡了很久，才慢慢散尽了。

他站在空荡荡的走廊里，夜风从墙缝里灌进来，吹得他后脖颈发凉。他没有立刻离开，靠墙站了一会儿，直到杂役又跑回来，气喘吁吁地说大半夜的好不容易才请到一个郎中，可那郎中赶到时，马三那血止不住，人已经不行了。隗顺嗯了一声，说那就报急病暴毙吧，明日去找主簿大哥补个条子，别多嘴。杂役应了一声又跑了，脚步声咚咚咚地远去了。

第二天一早，隗顺去找了押牢节级。他抱了一壶酒去，坐在节级对面，有一搭没一搭地聊了半晌，末了才说：那个咬人的小子，罪臣之后，年纪小，自己也没犯什么事儿。。。留在牢里怕再惹事，不如放出来干点杂活——扫地、提水、刷净桶什么的，还能省个人手。节级喝了他半壶酒，摆摆手说：你看着办吧。

于是小七从暗室里放了出来。他没有回通铺，被安排到了值房旁边的杂物间里，用草席和旧门板搭了个铺位。每天早起扫一遍牢院、倒一遍各个牢房的净桶、洗干净了再送回各处。他干活的时候低着头，不跟人对视，见了老囚就贴着墙根走。可他的眼神比之前清明了些，不再空攥着那根看不见的线了。

隗顺每天早上到值房的时候，总能看到杂物间的门已经开了，门边的几个净桶已经洗好晾在墙根底下，一个个扣着口，排得整整齐齐。小七蹲在院子角落，用一把秃了头的笤帚扫地，灰土扬起来，落在他脚面上，他低着头扫得极认真，像是要把每一粒灰尘都扫干净。隗顺从他身边走过去的时候没有停步，也没有看他。但他走到值房门口的时候，听见身后传来一声极轻的、几乎被风声盖住了的：大哥。

隗顺没有回头，可他的脚步慢了一拍。

日子就这么一天一天过着，秋风凉了，牢院里落了一层薄薄的枯叶，小七每天拿着那把秃笤帚扫，扫完了又被风吹下来。

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