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第16章 破庙定计星火待燃（第1页）

破龙王庙的门轴早就锈得不成样子，被西北风吹得“吱呀”作响，像个风烛残年的老人在寒风里咳嗽。沈砚找了三块拳头大的石头抵住门板，回头时看见柳清鸢正蹲在火堆旁，小心翼翼地给柳承毅包扎手腕上的伤口——那道疤是被天牢的铁链磨出来的，皮肉翻卷着，渗着血丝，看着就让人揪心。

“爹，您忍忍。”柳清鸢的声音放得极轻，蘸了烈酒的布巾碰到伤口时，柳承毅的肩膀还是忍不住颤了一下，她赶紧放慢动作，眼眶红得像浸了水的樱桃，“这是上好的金疮药，王妈特意给的，说是能快点长肉。”

“没事，这点伤算什么。”柳承毅笑了笑，拍了拍女儿的手背，掌心的粗糙蹭得柳清鸢手腕痒，“想当年在雁门关，我胳膊上中了一箭，箭簇上还喂了毒，不照样砍翻三个敌兵？”

沈砚蹲下身往火堆里添了根干柴，松木的油脂遇火“噼啪”炸开，火星溅起来，映得每个人的脸忽明忽暗。张将军带着四个亲兵守在庙外，长矛斜斜靠在断墙上，甲胄上的寒霜在火光里闪着冷光。他们是张将军连夜从京郊营地调过来的，都是当年跟着柳承毅在边关拼过命的老兵，眼神里带着对老上司的真切关切，时不时往庙里瞅两眼。

“侯爷，”张将军掀开门帘走进来，冷风跟着灌了些进来，吹得火堆歪了歪，他手里拎着块用树枝串着的烤野兔，油汁滴在地上，瞬间凝成了冰，“外面雪下大了，鹅毛似的，追兵应该暂时不会找来。我让小马去附近的李家庄买些干粮，顺便探探城里的消息，估计这会也该回来了。”

柳承毅点点头，接过野兔递给柳云舟：“给你弟弟垫垫肚子，这几天在牢里估计没好好吃东西。”

柳云舟接过来，手指被烫得缩了缩，却先撕下一条后腿递给沈砚：“给你，沈砚。刚才要不是你拉着我爹往柴房钻，我们可能就被追兵追上了。”他脸上的淤青还泛着紫，说话时却透着股真诚，没了以前的阴阳怪气。

沈砚愣了一下，接过兔腿时指尖碰到了柳云舟的手，两人都像被火烫似的缩回了手，又同时“噗嗤”一声笑了。这一笑，像是把之前那些针锋相对的隔阂都笑散了，连火堆都仿佛旺了些，映得庙顶的蛛网都清晰起来。

“张勇，”柳承毅突然收起笑容，语气沉得像块铁，“你在京郊营地待了三年，忠勇侯府最近有什么不寻常的动静？尤其是……我入狱之后。”

张将军（张勇）皱起眉头，往火堆里啐了口唾沫，火星子溅到他的靴底：“那老狐狸最近动作频繁得很。三天前刚上奏朝廷，说要彻查‘柳承毅余党’，还以‘防止逆贼潜逃’为由，调了五百精兵守在四个城门，盘查得比年关时还严。我看他是想趁您不在，把京里那些当年跟着您的老弟兄一网打尽。”

他顿了顿，往门口瞥了一眼，声音压得更低：“还有，我听营里给忠勇侯府送粮草的兄弟说，他们最近在到处找一个紫檀木盒子，说是……从侯爷您的书房搜走的，还说找到了就能‘定柳承毅的死罪’。”

沈砚心里咯噔一下，猛地想起福伯说的那个书架暗格里的盒子。柳承毅的脸色也沉了下来，手指在膝盖上轻轻敲击着，出规律的“笃笃”声，像是在盘算什么心事。

“爹，您知道那盒子？”柳清鸢察觉到父亲的异样，停下手里的活计，布巾还攥在手里，“我怎么从没见过？”

柳承毅沉默了片刻，火苗在他眼底明明灭灭，过了好一会儿才叹了口气：“那是你娘的遗物，里面……没什么重要的东西，就是些她生前戴过的饰。”他说得含糊，眼神却往庙角瞟了瞟，显然没说实话。

沈砚没追问。他知道柳承毅这性子，不想说的事，就算撬他的嘴也没用，不如等他自己想通了开口。他转头看向柳清鸢，正好对上她投来的目光，两人眼神一碰，又赶紧移开，像被晒化的糖，黏糊糊的不自在。

“不管那盒子里是什么，忠勇侯这么上心，肯定藏着猫腻。”张勇把手里的长矛往地上顿了顿，震起一片灰尘，“侯爷，咱们不能就这么耗着！我带了三百弟兄过来，都是能以一当十的好手，不如今晚就杀回城里，把那老狐狸的狗头砍下来，看他还怎么嚣张！”

“不可。”柳承毅立刻否决，声音斩钉截铁，“我们现在人手不足，又没有实打实的证据，贸然动手只会坐实‘叛乱’的罪名。皇上本来就对我们这些武将心存忌惮，当年平定北疆时就怕我拥兵自重，这时候硬碰硬，正好给了忠勇侯搬弄是非的机会。”

沈砚在一旁点头附和：“爹说得对。忠勇侯就是想逼我们动手，让我们自投罗网。我们得沉住气，找到他伪造证据、陷害您的实锤，再呈给皇上。到时候不光能洗清您的冤屈，还能把他贪赃枉法的老底都掀出来。”

“可证据在哪？”柳云舟啃着兔腿，含糊不清地问，“那玉佩和密信都是假的，怎么翻案？总不能让那老狐狸一直逍遥法外吧？”

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“会有的。”沈砚看向柳承毅，眼神里带着笃定，“爹，您在朝中应该有信得过的大臣吧？比如……当年和您一起平定过南疆叛乱的李太傅？我记得账房里有本旧账，记着您当年帮他赎回过被掳走的女儿。”

柳承毅眼睛一亮，像是突然想起什么：“你说李修远？那老头倒是个刚正不阿的硬骨头，当年在南疆还受过我的恩惠，欠我一条命。只是……现在忠勇侯看得紧，连他家门口都放了暗哨，怎么把消息送进去？”

“我去。”沈砚站起身，拍了拍身上的灰，粗布短打沾了不少草屑，“我是个赘婿，在京里没什么名气，没人认识我。再说我这脸，稍微易容一下，混进城去不难。”

“不行！”柳清鸢立刻反对，声音都提高了些，手里的布巾“啪”地掉在地上，“城里到处都是搜捕你的画像，昨天我还听守卫说，悬赏五十两银子抓你呢！你这一去就是自投罗网！”

“我有办法。”沈砚从怀里掏出个巴掌大的小瓷瓶，塞子一拔，一股淡淡的薄荷味飘了出来，“这是福伯给我的易容药，能暂时改变肤色和眉眼，抹上三个时辰就像换了个人。而且……我在账房待了三个月，知道忠勇侯府的不少账目漏洞，尤其是去年冬天的军粮采买，账面上写着买了五千石，实际入库的只有三千石，这里面肯定有鬼。说不定能找到他们贪赃枉法的证据，到时候和陷害您的事一起呈上去，更有说服力。”

柳清鸢还是不放心，眉头皱得能夹死蚊子：“太危险了。城里不比外面，到处都是他们的人，万一……”

“没有万一。”沈砚打断她，语气坚定却温和，“我会小心的。再说，难道你想让爹一辈子背着‘通敌叛国’的罪名？想让侯府彻底垮掉？”

柳清鸢被问得哑口无言，嘴唇咬得白。她知道沈砚说得对，可心里就是堵得慌，像压着块石头，喘不过气来。

柳承毅看着沈砚，眼神里带着犹豫，又有些欣慰：“你确定能行？李太傅的府邸在东城的梨花巷，门口有两尊石狮子，很好找。”

“爹放心。”沈砚拱了拱手，动作比刚入府时标准了不少，“我保证活着回来，还带回能让忠勇侯掉脑袋的证据。”

柳承毅沉默了片刻，终是点了点头：“好。张勇，给沈砚准备身普通百姓的衣服和通关文牒，就说他是你乡下的表侄，来京里投奔你。清鸢，你把府里那本抄录的忠勇侯府采买账给沈砚，说不定能用上。”

柳清鸢咬了咬唇，没再反对，只是转身从包裹里拿出个油纸包，层层打开，里面是本线装的小册子，纸页都泛黄了。她递过去时，指尖轻轻碰了碰沈砚的手：“这里面是些干粮和伤药，你……路上小心，别硬来。”

沈砚接过油纸包，入手沉甸甸的，还带着点温热，像是柳清鸢的体温。他看着她泛红的耳根，心里暖烘烘的，像揣了个小炭炉：“等我回来。”

夜幕像块浸了墨的黑布，把破庙裹得严严实实。沈砚换上了身打满补丁的粗布短打，脸上涂了易容药，肤色变得黝黑，眉眼也显得粗钝了些，看着就像个常年在田里劳作的庄稼汉。他告别众人，趁着风雪往京城的方向走，雪地里留下一串浅浅的脚印，很快又被新落的雪花盖住，没了踪迹。

柳清鸢站在庙门口，裹紧了披风，看着沈砚的背影消失在风雪里，心里像被什么东西堵住了，闷闷的疼。张将军走过来，递给她一件更厚实的狐裘：“大小姐，天凉，进去吧。沈姑爷机灵，又有城府，会没事的。当年在边关，比这凶险十倍的仗我们都打过。”

柳清鸢点点头，裹紧狐裘往回走，披风的流苏扫过门槛，带起一阵雪尘。她没注意到，张将军看着沈砚消失的方向，眼神里闪过一丝复杂，像是在担忧什么，又像是在盘算什么。

回到庙里，柳承毅正和柳云舟说话。柳云舟手里拿着把小刀，在削一根手腕粗的木棍，削得歪歪扭扭的，却看得格外认真，像是在做什么了不得的武器。

“姐，你说沈砚能成功吗？”柳云舟抬起头，鼻尖冻得通红，说话时呼出的白气在眼前凝成白雾。

“会的。”柳清鸢在火堆旁坐下，往里面添了根柴，火苗“腾”地窜高了些，“他那么聪明，连赵虎的藤鞭都能躲过去，肯定能找到证据。”

话虽如此，她心里却还是七上八下的，像揣了只受惊的兔子。她想起沈砚刚嫁过来的时候，笨手笨脚的，连扎马步都扎不稳，被赵虎骂得狗血淋头，还嘴硬说“这是新式扎法”；想起他帮老周对账时，算错了数被老周用算盘敲脑袋，却笑嘻嘻地说“故意逗您玩呢”；想起他夜探西院被福伯现，急中生智说自己尿急的窘迫样子……不知不觉间，那个总被她嫌弃的赘婿，已经成了能让她安心托付的人。

“对了，爹，”柳清鸢突然想起什么，“沈砚说账房里有忠勇侯府的账目漏洞，具体是什么？”

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柳承毅叹了口气，往火堆里扔了块湿柴，呛得浓烟直冒：“忠勇侯这几年借着采买军粮、锻造兵器的名义，贪了不少银子。就说去年冬天，他上报朝廷说买了五千石精米，每石三钱银子，实际上只买了三千石糙米，每石才一钱五，中间这差价都进了他自己的腰包。账面上做得天衣无缝，但总会留下些蛛丝马迹，比如粮仓的入库记录、脚夫的领钱签字，这些沈砚在账房时都留意过。”

“那我们要不要做些什么？”柳云舟停下手里的刀，眼里闪着光，“比如……去粮仓偷入库记录？”

“等。”柳承毅吐出一个字，眼神深邃，“我们现在能做的就是等，等沈砚的消息，也等忠勇侯露出更多破绽。张勇，你再派两个人去盯着忠勇侯府，看看他们到底在找什么盒子，有什么动静立刻回报。尤其是……看看他们有没有把盒子藏在书房的暗格里。”

“是，侯爷。”张勇领命而去，长矛拖地出“哗啦”的声响，在寂静的雪夜里格外清晰。

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