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他走到田埂尽头，回头看了一眼。

莲田里已经没有人了，荷叶在月光下静静立着。身后远远的地方，一点细小的火光在荷叶间闪了一下，像是有人点了一盏灯，又像是水面借月光晃了一下。

谢易转过身继续走他的路。

他们走出莲田的时候，天已经暗下来了，只剩西边还留着一道浅浅的橘红色光带，把荷叶的轮廓镶了一道金边。田埂上的脚印已经被晚风吹散了大半，看不清是谁踩的。

谢易没有回头，一直走回了县城。等他走到城门口的时候，身后那道光带也完全沉下去了，暮色合拢，莲田彻底暗了下来，只剩风还在吹着荷叶。

汤圆打了个哈欠。芝麻在他肩头说：“明年还来？”

谢易没有回答。城门已经关了，但守城的士兵认得他，开了侧门让他进去。他走进去以后，身后的门又关上了。

*

谢易去府城，是在赏莲会结束的第三天。

不是什么要紧公务，只是去府城买一批书。广昌县城的书铺不大，好些书买不到，托人带了几回都不全，他索性自己跑一趟。

走之前他想起上回翠屏山神生辰宴上槐姑的话——广昌知县，若你哪天路过府城，来老槐树底下坐坐。他犹豫了一下，还是多带了一包广昌的莲子干和莲蓉饼。

府城城南的老槐树很好找。树冠撑开大半条巷子，树干粗得要三个人才能合抱，树皮皴裂，长满了青苔。

槐姑就住在树根底下的一间小屋里，门没锁，虚掩着，一推就开。屋里很暗，窗子小，光线透进来的时候像是被什么滤过了一遍。

槐姑正坐在窗下，手里捧着一只粗瓷碗，碗里是清水，她低头看着水面，像是看什么很久了。

听见脚步声她抬起头，看见谢易，放下碗说：“你来了。”声音不冷不热，像是早就知道他今天会来。

谢易把莲子干放在桌上：“路过，顺道来看看。”

槐姑看了一眼那包莲子干，没有打开，只说了句“坐”。

谢易在窗边坐下来。他注意到窗台上放着一盏油灯，灯芯没有点，灯碗里有半碗油，落了一层薄灰，像是很久没动过了。屋里的光线确实暗，但槐姑没有起身点灯的意思。她重新端起那只粗瓷碗，低头看了一会儿，说：“那条缝还在。”

谢易知道她说的那条缝——老槐树根底下的那条裂缝，渗着水汽，夜里有人来哭。他问：“你下去看过吗？”

槐姑说：“没有。我住在树里，不是住在树根底下。底下的事，我不该管。”她放下碗，“但那条缝一直在往外渗水，树根泡在水里，迟早会烂。”

谢易说：“那你想怎么做？”

槐姑说：“不知道。但我想请你下去看看。”

谢易愣了一下：“我？”

槐姑说：“你是人，人下去没事。我下去就不一定了。”

她说得云淡风轻，像是在说一件不相干的事，但谢易注意到她放在膝盖上的右手不自觉地攥紧了衣裳的下摆。

当天夜里，谢易在槐姑的指点下找到了那条缝。在老槐树根北侧，一道半指宽的裂缝斜斜地伸向地底，边缘光滑，像是被水冲了很久。

谢易把油灯系在绳子末端，慢慢放了下去。灯盏触底以后没有灭，光晕散开，映出湿漉漉的泥土和碎石。他等着灯油烧了半截，才把灯盏提上来。下面不大，像一间半塌的地窖，还残留着一段朽坏的木梁和几块青砖。

谢易看了看灯盏边上沾着的一点泥沙，又看了一会儿边缘光滑的石壁，没有急着做什么。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，对槐姑说：“明天我带些绳子再来。”

第二天早上，谢易带了一捆麻绳和一把短柄铁锹，又在那道裂缝附近做了一处记号。他顺着缝口往下挖了不到一尺，就碰到了一块石板。石板很厚，边缘方正，像是被人特意放进去的。

他清理了周围的泥土，露出一整块青石板，石板上没有刻字，只在正中间刻着一条弯弯曲曲的线，像是一道河流的形状。

槐姑站在旁边看着那条刻线，沉默了一会儿，说：“是旴江的支流。”

谢易把麻绳拴在树干上，系在腰上，慢慢下到了石板底下。石板底下是一个不大的空间，勉强能容一人弯腰站立。四面是湿漉漉的泥土，脚下是硬实的沙土，没有水。

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