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七夕番外 神明不问一（第3页）

美和子年轻时侍奉在夫人身边，曾在橘家主醉酒后有过一段不能见光的纠葛。她怀孕以后，家主为了遮掩丑事，命她改回娘家姓氏，又将母子安置在西院。莲没有被写进橘家的户籍，也不能继承橘家的姓氏，却的的确确流着与叶子相同的血。

莲比她早知晓此事，自那以后他才开始躲避她。

神社的拜殿不大，木门被风吹得吱呀作响。隼人将纸灯放在神前，昏黄的光照亮供桌，也照见墙边几簇从缝隙里生出的紫阳花。

叶子在神前跪坐下来。

隼人与莲一左一右坐在她身后，三个人的影子被灯火映在斑驳的木壁上，随着火焰轻轻摇晃，时而分开，时而又重迭在一起。

叶子从袖中取出那封信，放到莲面前。

纸张已经泛黄，右下角盖着橘家的私印。那是十八年前家主写给美和子的，上面只有寥寥数行字迹：

若诞下男婴，便随母姓，养于西院，不得入籍，更不可叫夫人知晓其出身。

莲只看了一眼便闭上了眼。

“你从何时知道的？”叶子问。

“你订婚以前。”

“原来如此。”她点了点头。

隼人拿起那封信，读到最后，指节渐渐收紧。他看向叶子，半晌后才问：“此事可曾查证？”

“美和子夫人已经亲口承认了。”叶子说，“父亲也没有否认。”

“这等丑事，只凭一封信......”

“隼人。”她轻声打断他，“不必替我寻找谎言。莲与父亲有一双一模一样的眼睛，只是我从前不肯留意罢了。”

隼人沉默下来。

雨声落在神社屋顶，仿佛天地间只剩下这一片连绵不绝的潮响。

“为何不告诉我？”叶子看着莲。

“你不该知道。”莲的声音很低。

“所以你是打算瞒我一辈子？”

“待你嫁入九条家，我便带母亲离开东京。此后不再相见，也就不必知道了。”

“当真体面。”叶子笑了一下，“你替我选了丈夫，替我决定该忘记谁，甚至替我决定何事可以知道。莲，你分明只是比我早出生两年，却总要装得像我的兄长一般。”

莲脸上的血色霎时褪尽。

“我本就是你的兄长。”

叶子久久望着他。风将细雨吹进拜殿，沾湿她鬓边的碎，也落在微微颤的睫毛上。她忍了许久，那点水光仍在眼眶里越积越深，一时竟分不清究竟是雨，还是无法克制的眼泪。

“可我从未把你当作兄长。”

“如今你已经知道了。”莲的下颌紧绷了一下，目光固执地落叶子手边那一小片暗色地板上。

“知道又如何？”叶子膝行向他靠近半步。

“叶子！”

莲抬眼，第一次用这样严厉的语气叫她的名字。

那一声在空荡的拜殿里撞出回音，说出口的瞬间连他自己也怔了一下。他放于膝上的手握得紧，用尽全身力气压抑内心不该存在的感情。

“我们流着同一个父亲的血。世俗不会允许，律法不会允许，连神明也不会允许。”

“神明若不允许，为何偏偏叫我们一同长大？”

可莲只是紧抿着唇，方才好不容易抬起的目光又仓促地避开了她。

没有人能够回答。

一旁的隼人伸出手，握住了叶子冰凉的手指。

“随我离开吧。”他望着她，一字一句说道，“橘家也好，九条家也好，皆可以舍弃。我会带你去无人认识我们的地方。”

“然后呢？”叶子怔怔地看向他。

“然后你想怎样生活，便怎样生活。再没有人能替你做主。”

“莲与美和子夫人呢？”她反问得很快，这条路她何止是未想过，在无数个日日夜夜里早已在心中将这条路走过无数遍，“父亲若知道我已经得知此事，会放过他们吗？橘家的名声若毁了，那些依附橘家过活的人又当如何？”

“这些都不该由你承担。”隼人的眉心缓缓蹙紧。

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