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贺兰宗：“听说你们私下有往来？究竟什么往来，给我一五一十地说清楚！胆敢有半点隐瞒，我即刻押你去刑部！”

他就一升斗小民，怎么还和刑部扯上关系了！

说书人哭丧着脸，立刻把来龙去脉竹筒倒豆子似的倒了个干净。

“大约二十天前，贺兰小姐来茶楼喝茶，让人送了个纸条过来，说是要指定听某个书目，但是那纸条不能给别人看，只能给小人看。”说书人道，“小人觉得奇怪，这指定书目弄这么神秘做什么，小人一开讲，大家不都能听？但贺兰小姐身份尊贵，她怎么吩咐，我们就怎么办。小人打开那纸条，上面确实指定了一个书目，但除此以外，还写了一段话。”

贺兰宗目光如刃：“什么话？”

说书人咽了咽口水：“贺兰小姐说，小人消息灵通，她想问小人关于东南那边镇海卫水师的事情。还叮嘱小人，不要直接跟她说，而要写好纸条，也不能给别人看，只让伙计压在茶杯底下，送到她手里。”

章宜珠捂住心口。

她就知道，她就知道……

见国公夫人如此，说书人更慌了，连忙加快语速：“但她问的那个事情，小人确实不清楚。小人只好写纸条给小姐，说小人不知道，若小姐不着急的话，小人再替她打听打听。”

紫苏在一旁怔怔道：“老爷，夫人，奴婢确实不知小姐写了这些，奴婢只以为小姐是在写些听书相关的东西而已……”

“小人就是个普通老百姓，消息再灵通，那也是奇闻轶事灵通，这朝廷水师的事情，又远在东南，除非战事闹得特别大，否则小人哪知道那么多呢？不过小人最后还是打听到了，小姐问的那个镇海卫水师，在去年十二月的时候，和一批海寇交战，胜是胜了，却是险胜，折了好几艘战船哪！”

贺兰宗闭上眼。

紫苏痛苦地咬住了自己的手腕，才能不让自己发出声音来。

“小人将此事写给了小姐，小姐问小人此事是真是假，那小人岂敢拿朝廷之事造谣？自然是真的！”顿了顿，说书人瞅着贺兰宗的表情，犹豫道，“国公爷，是真的吧？”

贺兰宗脸色晦暗，道：“接着说。”

说书人：“……小姐又让小人去打听，这折了的战船上都有些什么人。那这可就麻烦了，小人的人脉有限，哪能知道这么细节的事，打听来打听去，也只能告诉小姐，总共折了两艘大船，还有三艘小船，大船还好些，破了几个洞，补补还能用，小船却是全军覆没，连人带船一起沉了海底。”

“……然后呢？”

“然后，然后小姐又问小人是不是真的，小人也只能说，打听到的就是这样，如果小姐不信，可以再去问问别人。”说到这里，说书人飞快地瞟了一眼贺兰宗，小声道，“小人还纳闷呢，这种事小姐怎么不问国公爷，不过小姐的事，小人也不敢多嘴。”

“你现在说的这个，是什么时候的事？”

说书人想了想：“三日前吧，毕竟小姐也不是天天来茶楼，小人打听消息也得花费点时间。”

“那今日呢，她今日来茶楼做什么？”

“好像就是单纯喝茶。”说书人苦着脸道，“国公爷，小姐今日真的没有联系小人，小人断不敢有所隐瞒。”

屋内沉默了许久，只有章宜珠断断续续的抽泣声。

贺兰宗终于道：“下去吧。”

说书人如蒙大赦，也不敢问究竟发生了何事，迅速地退下了。

紫苏道：“老爷，他方才说的……”

“传令下去，全城搜寻小姐的下落！”贺兰宗攥紧拳头，咬着牙道。

一阵响动过后，屋里只剩下他与章宜珠二人。

没了旁人，章宜珠终于不用维持国公夫人的体面，伏在桌上，放声悲泣起来。

“怎么办，怎么办，老爷，佩儿她知道了卢朔的事情，这下怎么办呢？”她绝望道，“她不知道跑到哪儿去了，她肯定恨死我们瞒着她了，她若是有心躲藏，我们哪里找得到？”

“找不到也得找！”贺兰宗吼道，“她的特征那么明显，只要她还是个活人，怎么可能找不到！她难不成还去给卢朔殉情吗！”

章宜珠哭道：“我、我怕啊……她那么死心眼，万一真的想不开呢……”

贺兰宗喘着粗气，一拳砸在了桌上。

他很想冷静，他告诉自己，他是宣国公，是一家之主，如果连他都冷静不了，那下面人只会更乱成一锅粥。

可他要怎么冷静！他快要爆炸了！

从十二月到四月，他和妻子苦苦隐瞒了这么久的消息，终于被她发现了破绽。

是因为那封他找人模仿的信吗？还是她听到了什么风声？又或是别的地方露了马脚？

现在去想这些都没有意义了。

数月前，从他看到东南镇海卫的军报时，他便已经感觉到了不妙。军报上只有牺牲的数目，没有人名，他专门托了关系去问，才弄来了完整的名单。

卢朔的名字赫然在列。

他对着那张名单看了很久，想了很久。

整整四个月，他和妻子没有睡过一个好觉。

他一直在想，是不是当初如果不同意卢朔的请求，就不会有今天的事。

可现在后悔已经来不及了。

但贺兰宗还存了一丝侥幸心理，战场上因为种种原因情报有误实属正常，以前也不是没有过以为人死了，结果人活着回来了的事情。

他开诚布公地写信给水师总兵，言明卢朔身份，问这里面究竟发生了何事。

他很快就收到了对方的回信。对方对他的来信大为震惊，说根本不知道卢朔还有此等身份，又说卢朔当时率小队乘鹰船绕敌寇后背突袭，却被敌寇发现，一炮击中鹰船，全船覆没，尽数牺牲。

一切都无可挽回了。

眼看着女儿等信等得越来越焦虑，再等下去连傻子也知道出事了，贺兰宗被逼无奈，只能翻出卢朔以前在国子监的笔记，找人模仿，写了一封信糊弄贺兰佩。

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