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第22章（第1页）

第二辆车失去平衡，车上垒得高高的粮包轰然滑落，虽然不是全部倾覆，但足有四五袋重重砸在路中央。

麻袋破裂，金黄的谷粒汩汩涌出，瞬间在泥地上铺开一片。

推车的两个汉子顿时吵嚷起来，互相指责，声音一个比一个高亢，立刻吸引了大片看热闹的人驻足围观。本就狭窄的通路被看热闹的人群和散落的粮食彻底堵死，车队被迫完全停了下来。

“怎么回事？”赵奎立刻上前查看。

沈拓眉头紧锁，勒住马缰，手势微动，周围的镖师立刻悄无声息地收缩了护卫圈，将镖车护得更紧。

秦小满的心提到了嗓子眼，不安地透过车帘缝隙向外张望。他看到几个穿着短打的汉子正手忙脚乱地收拾撒落的粮包，嘴里不住地向周围被堵住的人道歉，看起来像是意外。

然而，沈拓的眼神却愈发冰冷。

他的目光越过那些收拾粮包的汉子，锐利地扫视着周围躁动拥挤的人群。几个看似无所事事的闲汉正不动声色地朝着镖车方向挤来，他们的手都隐在袖中或衣摆下。

“不是意外。”沈拓低声对身旁的周叔道，“看好货，有人要浑水摸鱼。”

周叔神色一凛，手立刻按在了刀柄上。

就在这紧张的时刻，一个穿着体面绸衫管事模样的人带着两个小厮，笑呵呵地拨开人群走了过来，径直朝着沈拓拱手：“这位可是威远镖局的沈镖头？”

沈拓心生警惕：“正是在下，您是……？”

“久仰久仰！敝姓钱，乃是城中永鑫货栈的管事。我家主人得知镖头今日抵达，特命在下在此迎候，请镖头与诸位兄弟先将镖货运至货栈歇脚查验，交割文书俱已备好，也省得在此拥堵不便。”

他说话客气周到，脸上堆着生意人惯有的热情笑容，似乎合情合理。

秦小满在车里听了，稍稍松了口气，看来是接货的人来了。

然而，沈拓端坐马上，并未因来人的话语而有丝毫放松，反而目光更沉：“永鑫货栈？沈某此行，约定的接货人似乎并非贵栈。”

那钱管事笑容不变，甚至更热情了几分：“哎哟，沈镖头有所不知，原定的方掌柜家中突发急事，昨日已匆匆南下，临走前特将此事托付给我家主人。您看，这是方掌柜亲笔所书的委托函和印鉴。”

说着，他从怀中掏出一封信函，便要递上来。

一切都显得天衣无缝。

但沈拓却并未伸手去接，他的视线掠过钱管事那过于光滑干净，不似常年为生计奔波的手，又扫过他身后那两个低眉顺眼却脚步沉稳的小厮，冷声道：

“不必。约定之地并非货栈，沈某自会按约将镖货送至指定地点，与约定之人交割。若方掌柜果真委托他人，也请其本人到约定地点手持信物前来。恕不叨扰贵栈。”

钱管事脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的焦灼和阴鸷，但他很快又掩饰过去：“沈镖头真是谨慎人！只是您看这码头鱼龙混杂，镖车在此久留恐生事端，不如……”

“小五！过来帮忙！”

他的话还没说完，前方的赵奎就朝孙小五招了招手。

孙小五会意，带着两个镖师走向还在磨蹭争吵的车夫，直接动手，将破开的麻袋提到路边，粗暴地抬走挡路的空车，毫不拖泥带水。

阻碍一去，道路中央瞬间空了出来。前方堵塞的道路在几个镖局汉子的努力下，竟飞快地疏通了。

“老大，路通了！”孙小五喊道。

沈拓不再理会那钱管事，一挥手：“走！”

车队立刻动了起来，毫不迟疑地向前行去，车轮碾过地上散落的谷粒，将那笑容僵在脸上的钱管事和他带来的小厮甩在了身后。

秦小满在车里，将方才的对话听得一清二楚，手心捏了一把冷汗。

他这才看明白，刚才那看似热情的迎接，竟也可能是一个陷阱！若是沈拓稍有疏忽，跟着去了那什么货栈，后果不堪设想。

这押镖之路，果然步步惊心。

车队穿过嘈杂的码头区，终于进入了郢州高厚的城门洞。城内的繁华喧嚣更胜城外，车水马龙，人流如织。

按照约定，沈拓并未前往任何货栈，而是指挥车队拐入了一条相对僻静的街道，最终停在了一家看起来并不起眼的客栈后院。

“落锁，戒备。”沈拓下令，镖师们立刻将后院门户看守起来。

“赵奎，你持我的名帖和半块镖符，去城西聚源绸缎庄，找一位姓方的掌柜，出示镖符，他自会明白，与你一同前来验货交割。”

沈拓低声吩咐，从怀中取出一枚看似普通的半块木制令牌，将其交给赵奎。

“是！”赵奎郑重接过，领命而去。

秦小满被沈拓扶下马车，安置在后院一间僻静的客房里休息。

他从窗缝望出去，院中镖师们依旧如临大敌，守卫着那辆看起来与其它货车无异的镖车，空气中弥漫着最后一刻的紧张。

约莫过了半个时辰，赵奎回来了，身后跟着一位身着藏青色绸衫面容精干的中年汉子，那汉子手中正拿着另外半块镖符。

两块镖符合二为一，严丝合缝。

方掌柜脸上露出笑容，对着沈拓抱拳：“沈镖头，一路辛苦！东西可好？”

“完好无损。”

沈拓点头，亲自引着方掌柜走到镖车前，示意手下卸下几箱普通的布匹绸缎，露出底下特制的夹层。

开启暗格，那几只被柔软丝绵包裹得极为妥帖的秘色釉花瓶，正安然置于其中。

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