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温琢浑身一震，猛然转头：“殿下——”

“就这么定了。”沈徵鲜少打断他的话，神色平静，“我向父皇承诺，要执尚方宝剑，给天下人一个交代，赈灾与探查这两件事都不能耽搁。赈灾的规则，你们二位都比我精通，我去了反倒帮不上什么忙。”

墨家门人张了张嘴，还想再说些什么，黄亭却拱手抱拳，沉声应道：“好吧，当为殿下分忧，不辱使命。”

温琢愣在原地，有些无措，他实在不明白沈徵为何非要跟来，这一下，他先前盘算好的所有计划都被打乱，只能另想对策。

沈徵就像毫未察觉他的异样，看向墨家门人和黄亭：“我想听听，你们打算怎么应对发放赈灾粮时层层盘剥的问题。”

墨家门人先开口：“人性贪婪，想要全然杜绝不太可能，依我之见，不如将一斤粮食换成三斤麸皮，虽粗粝难咽，却能救活更多百姓，那些家中尚有存粮的大小官吏，也不会来争抢。”

黄亭凝思片刻，抚着胡须：“昔日北宋陈州遭灾，包拯奉命前往放粮，发现当地贪官克扣赈灾粮，便想出一计，往粮中掺沙，掺了沙的粮食卖不上价，百姓反倒能活下来。”

这两种方法沈徵都听说过，可无论是吃麸皮还是吃掺沙的米，对百姓而言，都太过苛苦。

虽说大灾之下，能活下来就是万幸，但沈徵总想给他们多留几分做人的尊严，而非让他们吞咽牲畜所食之物。

“难道就没有更好的法子吗？”沈徵眉头紧锁。

他忽然想起皇城里的那些人，因为黑鸟越宫就大惊小怪，张口闭口异象，眨眼之间传遍整个宫城。

他眼前一亮：“此处近海，你们去弄些墨鱼汁滴在米里，再放出风声，就说这是北方来的死米，吃了女子不孕，男子失精，老人短命。我猜但凡还能活下去的，都不会来碰这个米了。”

这话一说，众人目瞪口呆。

这法子看似荒诞，但还真的管用！

黄亭率先回过神来，拍掌赞叹，惊艳不已：“殿下果真高明，此都是凡人最在意之事，若非快要饿死，谁甘心断子绝孙？”

沈徵摆了摆手，迅速将赈灾的计划与他们核对一遍，确认无误，又将手续走完，繁琐文书签好，便催他们先行出发。

温琢自始至终未发一语，只抿着唇，心事重重。

诸事安排妥当，沈徵才转回身，笑着问温琢：“老师，我们何时出发？”

温琢定神瞧着他，半晌才缓缓吐出二字：“当然是此刻。”

沈徵就像没看出他的心事，挥手吩咐护卫：“去备马车。”

温琢垂下眼睫：“不坐马车了，要快些，殿下骑马带我吧。”

沈徵眉梢一挑，转头望向柳绮迎与江蛮女，眼神里带着询问。

柳绮迎忙道：“殿下放心，我与江蛮女都会骑马。”

沈徵莞尔：“都听老师的。”

他猜，小猫这样急着赶去绵州，是要背着他做什么事。

既然牵扯绵州，必然与猫的原生家庭有关，那也一定与他大腿内侧那两道烫疤脱不了干系。

沈徵不想像墨纾那次一样被蒙在鼓里，至少不希望温琢应激时他不在身边。

马厩中，踏白沙见了温琢，拿脑袋蹭了蹭他的手臂。

胡萝卜所剩寥寥，温琢情绪不高，将胡萝卜洗了又洗，掰开两半，自己喂一截，沈徵喂一截。

踏白沙甚为不解，再次用圆溜溜马眼瞅着温琢。

温琢抚摸他的鬃毛，随后抬起手臂，沈徵会意，长臂一揽，将他稳稳抱上马背。

沈徵自己翻身上马后，调整坐姿，勒紧缰绳，将温琢揽在怀中。

他偏头，气息拂过温琢耳边：“老师有心事跟我说吗？”

温琢摇头，眼角透着精明：“没有啊。”

沈徵静默片刻，随即轻夹马腹，笑道：“好吧。”

踏白沙先前跟着运粮车慢悠悠走了一路，早已憋了满腔躁气，此刻见沈徵总算催促，登时便如箭头一般窜了出去，四蹄翻飞。

葛州距离绵州尚有三日的距离，行在途中，却是越来越荒芜寂寥，偶尔道边草丛里显出一角靛蓝布衣，被风吹得猎猎抖动，让人不愿细思。

过往途中，他们都在沿途驿站留了话，若是有京城往绵州送信的，一律截留，违者按罪论处。

沈徵心中清楚，贤王得知他们改从梁州借粮，必定能嗅出危险。

贤王党中不乏聪明人，稍一细想便知绵州灾情提早暴露，顺元帝是要他们顺道探查。

眼下这局面，就是分秒必争。

骑马又奔袭了整整一日，暮色渐浓，沈徵想在前方驿站暂歇。

温琢此刻已是唇色苍白，满脸倦容，却仍伸手扼住他的手腕，不解问：“先前说好两日休整一日，为何要停？”

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