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而且惧内。

任御史本就欣赏檀昭，极力维护道:"陛下，檀大人一直兢兢业业，未曾懈怠。此事可见他一时冲动，且，当时城门未有完全关闭，还请陛下开恩。"

大理寺陈少卿也护道:"陛下，檀大人这些年来功劳、苦劳皆俱，舍己为公，还情陛下明鉴。"

现任礼部侍郎曹直，人如其名，周正儒雅，对檀昭平常刚直的作风也较为欣赏，不过碍着上司的威严，只能为檀昭圆滑开脱:"檀大人以权谋私，确有疏失，不过私情不好定夺，不如先缓一缓，臣们还有更重要的事情禀报。"

太师顾简之默默旁观，回头瞥了檀昭一眼，终于启口:"曹侍郎所言极是。陛下定会英明决断。现下，我们以国事为重。"

今上吐出一口长气。适才他不好明晃晃地维护檀卿，彼时借着顾太师的话，说道:"正是，这事暂且缓一缓，檀卿以权谋私，是为初犯，但牵扯城门安全这等至关紧要之事，必须加以惩处，朕自有主张。"

这番说辞为了抚平其他朝臣的怒意。

一碗水尚且端不平，今上端的是上千碗水，极为不易。

今上赶紧转了话题:"曹侍郎，你要禀报的，可是番国使臣之事？快快说来。"

天兴节后，番国使臣留京商谈。

十五年前，大周与番国签订白水之盟。每年，大周需向番国缴纳岁币银十万两、绢二十万匹。此次番国使臣带来谕旨，不仅要求增加岁币至二十万两、绢三十万匹、还提出再加盐五十万斤，并扩大边境榷场盐贸易。

更危险的是，白水之盟后，番国屡次在边境挑起争端，还厚颜无耻地提出重化地界，并不断进行财物勒索。番国得寸进尺，贪得无厌的心性暴露无遗。

这才是真正要事，直接关系大周社稷。

那些对檀昭虎视眈眈、恨不得将他驱除朝堂的政敌收敛锋芒，专心投入国事中。

此番谈判，由礼部侍郎曹直接应。单单就岁币措辞，番国使臣一直使用"纳"字，为的就是占据外交上风，而曹侍郎颇有文人气节，皆以"赠"字驳回，声明大周是"赠"岁币。

曹侍郎禀道:"先前番国口出狂言，要求我们大周增加岁币，否则就以割让燕云一带其他三州作为交换，陛下也知，这万万不可。"

大周与番国以燕山山脉为界，十五年前那一战，燕京被番国抢占，所幸涿州、蓟州、瀛洲等余下十洲还属大周疆土，作为燕山南麓的军事要塞，直管中原安危。

先帝以"金钱换和平"的策略，其被动性昭然显现。

现下大周拖延时间，于明年正月后，再与番国商议。

顾太师将亲自担起谈判重任。

檀昭痛恨白水之盟，当年朝堂党争，父亲檀鹤行因为反对求和，还为镇北侯伸冤，批逆龙鳞，遭至贬官流放。

大周每年给番国的岁币，虽说仅是国库年入几千万贯里的小部分，并且，以岁币换和平的策略，也让大周得以节省巨额军费。所遗者寡，所获者厚，总体看来是一笔划算的交易。然，番国狼子野心，目标远不止这些。

燕京大战后，番国亦是元气大伤，偃武休兵、息养十多年，如今卷土重来，就是在试探大周国威与军力。

思及这些，檀昭满腔怒火，忧心如焚，可如今他犯下错误，政见说服力锐减。所谓为山九仞，功亏一篑。

朝后。

檀昭以渎职之罪，暂且被收入御史台狱，听候处罚，并停职至明年正月。

任真替他收拾出一间宽敞的牢狱，命人端来炭炉放角落边上，又在床榻置好干净的厚棉被褥，并将他那件月白大氅折叠整齐。

"檀大人，天冷了，您自个儿小心。我看您精神不济，要不要请太医过来瞧瞧？"任真唉声叹气，面色忧伤，似乎坐牢的是他。

檀昭的官服早已脱去，素衣着身，正襟危坐于床榻，一如既往地淡定:"不必了，歇一宿便好。"檀昭望见燃起的火炉，问道，"冬炭一事，前阵子派出的监察御史调查得如何了？汴京百万百姓，皆需石炭，还请任御史多加关注。"

此时此刻，这位竟还惦念公事!

高风亮节，金玉其质，檀大人实至名归。唯独这桩意外的荒唐情债，令他落狱受苦，还要遭受……杖刑。

任真感慨万千，心里说不出的难受:"嗳，檀大人放心，正在调查中，我们一定及早揪出那些贪官污吏!"

檀昭脸上没有一丝慌乱之情，仅是流露出几分愧疚与忧虑:"任御史，我还要劳烦你两件事。"

任真颌首:"檀大人尽管说，属下照办。"

檀昭料及将要承受的后果，趁早嘱咐道:"麻烦您亲自去我府邸，给我阿娘报个平安，让她切莫听信外界传言，就说我很好，暂且去到外地，办理机密之事。"檀昭顿了顿，声音略微哽咽，"让我阿娘莫要挂念，或许这回，我无法陪她过年了。檀某感激不尽。"

任真忍着眼眶里的泪水:"您尽管放心。还有一件是？"

檀昭掩住眸底的忧伤，唇畔流露一缕温柔浅笑:"我想要些纸张笔墨，聊以自遣。".

御史台长官落狱，这可是一桩大事情。

消息不胫而走，很快从朝廷传入民间，京城茶坊酒肆皆在纷议，百姓们更好奇檀大人桃花债的来龙去脉。

消息风传。

彼时安澜正立在漕船上，怔怔望着京城方向。

汴梁锦绣灯火早已随着雪后薄冰浮碎在浊浪里——那里非她故园，然灯火阑珊处，有心之所系者——

作者有话说：幽州（北京），蓟州（天津蓟州），云州（大同），涿州（河北涿州）、武州（河北宣化）

小说里大周与番国的对峙，还有白水之盟等部分参见北宋局势，以及澶渊之盟。

第62章杖刑你是安安的檀小兔，天底下最温柔……

"公子，您在这儿站久了，外头风大，当心受寒。"岑双走近，递来一只铜制小手炉儿。安澜接了，捧在怀中。

很暖和，像似那人的怀抱。梅花香饼的香气萦绕于鼻尖，也似那人的味道，高雅清幽。

空中疏星淡月，她睹物思人，触景生情，从未这般多愁善感过。

离京五日，他们以商贾家眷的身份混入商船里，正从汴河通往淮河的途中。

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