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40丶雨中寻找（第1页）

40丶雨中寻找

雨水顺着他的发梢往下淌，浸透了肩头的布条。福尔泰没有停下，马蹄在泥水里打滑了一次，前腿几乎跪地，他用力拉住缰绳，膝盖抵住马腹，硬是将它拽了起来。

天色灰得像一块湿透的粗布，压着官道两旁光秃的树杈。他一路问过来，每过一个村子都下马打听，声音已经沙哑：“有没有见过一个女子独自南下？穿青色衣裳，可能搭了商队的车。”

没人见过。

有人摇头，有人不答，有个老农蹲在屋檐下抽旱烟，听见问话只说：“这天气，谁出门不是赶命？”

他又往前走。

到了午时，雨势稍缓，远处传来骡铃声。一队长车队慢吞吞地从坡上下来，领头的是个裹着油布斗篷的男人，五十上下，满脸风霜，正低头避着泥坑。

福尔泰策马上前，在路中央勒停。

“借问一句。”他嗓音低，却清晰，“你这一路可曾载过一名年轻女子？独自一人，往江南去。”

那人擡眼打量他片刻，目光扫过他肩上的血渍和湿透的衣襟，又落在马鞍旁挂着的短刀上。片刻後才开口：“没见着。这种天，连货都不敢多装，哪敢随便带人？”

“她或许雇了脚力，也或许步行。”福尔泰没动，“你经过的镇子，有没有听说哪里多了个外乡女子？”

“半月前倒是有个姑娘在岔路口等车，说是去姑苏投亲。”那人摇头，“可那会儿还没下雨，现在这条路，三天都没一辆车敢走。你也别追了，再往前十里就是荒村，连口热饭都难找。”

福尔泰沉默了一下，伸手去解腰间钱袋。

“不必。”那人摆手，“我也是赶路的人，帮不上忙。这年头，各顾各的命罢了。”

他说完便扬起鞭子，队伍继续挪动。骡铃叮当，渐渐被雨声吞没。

福尔泰调转马头，跟着车队的方向前行。他知道对方的话未必可信，但眼下连这点模糊的线索都抓不住，更别说别的。

傍晚时分，官道彻底成了烂泥沟。马蹄陷进深坑，拔出来时带起一大块泥浆。他肩上的伤开始发烫，每一次颠簸都像有钝器在里面搅动。他咬着牙，把身体贴紧马背，靠着惯性往前撑。

终于望见前方有一处矮墙轮廓，是个废弃的土地庙，屋顶塌了一角，门板歪斜地挂在铁环上。

他牵马进去，卸下鞍具，用最後一点干草喂了马。庙内角落堆着些枯枝，他试了几次才点起一小簇火，火光微弱，只能照出半丈内的地面。

墙角有堆干草，勉强能躺。他靠着土墙坐下，闭眼调息。寒气从四面渗进来，牙齿不受控地轻磕了一下。

不知过了多久，一阵冷风猛地灌入，吹得残火扑闪。他睁开眼，发现对面墙角蜷着个人影，是个老乞丐，披着破麻袋，脸埋在臂弯里，一动不动。

两人谁也没说话。

福尔泰重新闭眼，意识刚要沉下去，忽然察觉不对劲。

墙根底下，石缝之间黏着一团东西，被雨水泡得发胀，边缘已经腐烂，但仍能看出原本是块糕点。芝麻粒还粘在表面，红糖渣混着泥水，在火光下一闪一闪。

他心头一震。

慢慢挪过去，蹲下身，用指尖轻轻碰了碰那团残糕。甜味极淡，几乎被湿气盖住，但他记得这个味道。

小燕子从前最爱吃西街口那家铺子的糖糕，有一次嘴里还嚼着，边嚼边说：“你不知道，他们家的糖糕酥得掉渣，咬一口正好三粒芝麻落掌心。”

後来她每次吃了，都会摊开手给他看。

他盯着那几粒未化的芝麻，手指微微发抖。这不是巧合。她来过这里，就在不久之前。也许坐在这堆干草上吃过最後一口，也许一边啃一边望着外面的雨发呆。

他小心翼翼把碎糕捏起来，连同沾了泥的纸包一起，用随身的布巾裹好。打开胸前衣袋，先放进去那张字条“从此陌路”四个字早已被体温烘得干燥，墨迹依旧锋利。

然後他将布包轻轻压在字条上面，合上衣袋，手按了一会儿。

火堆又熄了。

老乞丐翻了个身，发出一声含糊的梦呓。

福尔泰起身走到马旁，重新绑紧鞍具。他不想再等天亮。只要她走过这条路，他就不能停。

他扶着墙站起来，肩头剧痛让他踉跄了一下，右手本能地撑住地面。掌心触到一片湿冷的苔藓，滑腻腻的，像是某种无声的劝阻。

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