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乐儿，盈儿，还有兄长们……

吕雉缓缓闭上双眼，气息渐渐微弱。

最终，在一片寂静之中，没了声响。

汉二十三年八月十八日，吕雉崩于未央宫，结束了她起起落落、执掌大汉权柄十五年的一生。

临终之前，她留下遗诏：赐各诸侯王黄金千斤，将相、列侯、郎官等各级官吏，按品级赐金，并大赦天下。

同时，任命吕产为相国，将吕禄之女册立为少帝的皇后，以这样的方式，继续巩固吕氏宗族的势力。

吕雉驾崩的消息，如同惊雷般传遍长安，朝野上下瞬间陷入一片混乱。

吕产和吕禄按照遗诏，紧守南北军，重兵守卫皇宫，不敢有半分松懈。

可吕家人心不齐，意图作乱，彻底夺取刘氏江山，却又瞻前顾后，迟迟未动。

吕产、吕禄二人虽有兵权，却缺乏临阵决断的魄力和智谋，又无吕雉那般震慑朝野的威严，朝中反对吕氏的势力很快便暗中集结。

其中，最为积极的便是刘氏宗室中的齐王一脉。

齐王刘襄，乃是高祖刘邦长孙、齐悼惠王刘肥长子，素来勇武有谋，对吕氏擅权、残害刘氏宗室早已心怀不满。

其弟朱虚侯刘章身在长安，他的妻子是吕禄的女儿，最先察觉到吕氏宗族的异动，将消息告诉了刘章。

于是刘章连夜遣人潜出长安，快马赶往齐国，将吕氏的阴谋密报给兄长刘襄，劝其即刻起兵西进，讨伐诸吕，自己则在长安城内为其内应，里应外合，共诛吕氏。

收到二弟的来信后，刘襄随即下令，征调齐国境内所有兵力，又施计夺了琅琊国的军队，正式起兵，直指长安，讨伐诸吕。

联军一路势如破竹，很快便攻占了吕氏掌控的济南郡，随后继续西进，直逼荥阳。

联军所到之处，百姓纷纷响应，不少吕氏任命的官吏要么弃城而逃，要么开城投降，刘氏宗室的旗帜，很快便飘扬在齐国以西的大片土地上。

长安城内，吕产、吕禄得知刘襄起兵西进的消息后，顿时吓得惊慌失措，连忙召集吕氏族人商议对策。

有人主张派兵迎击，有人则主张固守长安，双方争论不休，始终无法定下决断。

吕产、吕禄本就缺乏谋略，又少政治经验，面对刘襄的大军压境，更是乱了阵脚，只能一面派灌婴率领部分军队前往荥阳抵御联军，一面加紧守卫皇宫与京城，严防刘章在城内作乱。

可他们万万没有想到，灌婴身为追随刘邦的沛县老臣，本就心向刘氏，早已不满吕氏擅权。

灌婴率军抵达荥阳后，并未主动出击迎击刘襄的联军，反而临阵倒戈，与齐军站在了一处，一齐杀入关中。

而这些年里明面上投靠了吕雉的周勃和陈平二人，很快察觉到了局势不对，立刻决定如灌婴一般倒戈，打算用计夺取吕禄手中的北军军权，以此自保。

就在周勃和陈平暗中部署、准备动手之际，吕雉驾崩的消息，终于跨越千里，传到了远在北方的代国。

承明殿内气氛凝重，数位心腹臣子围站在刘恒两侧，神色急切，纷纷出言劝谏。

“殿下！吕太后已崩，长安大乱，诸吕擅权，齐王一脉已然起兵伐吕，如今正是天赐良机啊！”一名老臣上前一步，躬身急道，“请殿下即刻下令，整顿代国兵力，起兵西进响应齐军，占据先机，方能稳夺大位！”

另一名武将也附和道：“殿下明鉴！机不可失，时不再来！如今京中群龙无首，诸吕慌乱无措，齐军虽为伐吕主力，却未必能稳控局势。我等若此时出兵，顺势西进，先到长安立足，便是名正言顺，可若晚一步，待齐军彻底掌控长安，只怕我等再无机会，白白错失大位啊！”

“殿下不要忘了当年高祖皇帝与楚霸王之事，‘先入定关中者王之’啊！”

众臣子你一言我一语，皆是心急如焚，都盼着刘恒能抓住时机，起兵响应，争夺天下正统。

可刘恒端坐于主位之上，神色依旧平静，听完众臣的劝谏，只是缓缓摇头：“诸位所言差矣，此事，并非谁占得先机，就一定能赢的。”

他顿了顿，目光扫过众臣，继续说道：“如今京中大乱，诸吕与刘氏势力相互对峙，局势未明，代国地处北方，常年受匈奴侵扰，兵力本就不足，且战力偏弱，若强行出兵西进，千里奔袭，不仅难以成事，反倒会损耗代国根基，无益于大局。”

“更何况，如今伐吕的主力是齐国，刘襄兄弟已然起兵，且灌婴已暗中倒向刘氏，他们此时虽未入城，却已对长安形成合围之势，掌控着局势的主动权。”

“若我们此时贸然出兵前往，非但帮不上忙，反倒会惹人猜忌，徒增变数，平白树敌。”

刘恒一番话说得条理清晰，语气坚定，似乎早已看透局势的利弊。

可只有他自己知道，内心并非这般平静。

话音落下，他的指尖都忍不住微微颤抖。

可越到关键时刻，越要稳得住。

刘恒不动声色地垂下眼，用袖口盖住自己微微颤动的手，掩去了眼底一闪而过的波澜，继续说道：“寡人以为不如静观其变，密切关注长安与齐军的局势，待局势明朗，再做决断不迟。”

众臣子闻言，虽有不甘，却也深知刘恒所言有理，只得躬身应道：“臣等遵殿下之命。”

*

另一头，长安城中的变化可谓翻天覆地。

周勃、陈平暗中部署平吕大计，深知吕禄手中的北军是最大阻碍，便派人抓获吕禄的好友郦寄，将其家人软禁，以家人性命相要挟，逼迫郦寄前往劝说吕禄交出兵权。

吕禄本就被城外联军与城内暗流搅得六神无主，听闻郦寄劝说，更是心乱如麻，拿不定主意，当即起身前往姨母吕媭府上征询意见。

吕媭性情刚烈，听闻后怒不可遏，斥责吕禄：“兵权是吕氏的命根，交出兵权，便是引颈就戮！”

可吕禄早已被局势吓破了胆，终究没听进吕媭的劝告，回去后便主动交出了北军兵符，束手投降。

周勃当即手持兵符进入北军大营，控制了大半军权。

此时，统领南军的吕产尚不知吕禄已交出兵权、离开北军，仍以为吕氏手握南北军权，便带着亲信悄然进入未央宫，意图按原计划发动宫变、掌控朝政。

可他刚入宫门，便被赶来的刘章遇上。

刘章怒喝一声，率军追击，最终将吕产逼进郎中府的茅厕，拔剑将其斩杀。

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