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第114章（第1页）

这些人瞧着二三十岁的年纪，头发脏乱，脑后的发髻要散不散，脸上划着或浅或深的痕迹，看他的眼神无波无澜，里面都是死意。

沈新有些惊讶。

“都站起来给举人老爷好好瞧瞧，若是被挑中了日后有你们好日子过。”牙人冷声呵斥。

蹲着的人拖拖拉拉的站了起来，脚上的锁链哗哗作响。

又转头对沈新笑了笑，“老爷放心，这些人四肢健全，壮实得很。”

沈新把这些人细细扫了一圈，花了一百五十两买了四个眼里还有点生气的人。

牙人把这几人脚镣锁的钥匙递给了沈新，“老爷您收好，若是他们跑了只管报官府，他们没有户籍文书定然跑不了。”

“卸了吧。”沈新摆了摆手，“我能搞定。”

牙人不敢多嘴，熟练地解开枷锁。

回了家，让这四个人冲过水，洗过澡，一人给了两个白面馒头，等人吃完，沈新开口道：“既入沈家，往事一笔勾销，姓氏保留，名字也换了吧。”

“从今日起，从左至右，你们的名字是明长、明久、唯志、唯励。”

“是。”几人眼眸低垂。

“家里我夫郎管家，你们对他要十二分尊敬，这些天你们先帮家里做体力活，我也会教你们一些拳脚。”

“家里还有十几个人，等晚上人全了，一起认认人，今日你们辛苦了，先回屋休息吧。”

四人对视一眼，抱拳拜别了沈新。

沈新眯了眯眼，这几人的走路、蹲坐一点不像平常的庄稼汉子，倒像是统一训练出来的军人。

晚间，秦宁等人踏着月色缓缓归来，寂静的小院变热闹起来，家里人多，吃饭的桌子都支了三张。

“相公，朝哥儿的相公也中了举人，是第二名呢。”秦宁和沈新分享喜讯，“但是朝哥儿肚子大了不好赶路，他说打算等他生完宝宝再去上京。”

沈新挑了一下眉，“嗯”了一声，“明日你们带着新来的人一起去铺子，有什么力气活尽管使唤，正好你也有空闲时间去置办物件。”

“好。”古墨书声音清亮。

不到一年的时间，半大孩子已经长成少年了。

等二人都收拾妥当上床后，沈新才有时间和秦宁说了这四人的来历，又说了接下来几日的行程：“后日参加鹿鸣宴，大后日去书院，然后回望江县，看看夫子和阿婆，休整休整就去上京了…”

秦宁听着，时不时发出“嗯”的一声，但回复的越来越慢，声音也越来越小，直至消失不见…

沈新低头一瞧，秦宁已经睡着了。

他把人搂的更紧了些，陷入沉睡。

鹿鸣宴，不光有本次中举的举子，还有府衙的官员，本次乡试的主考官员，有名的知名学士。

场内彩灯高悬，红绸高挂，空旷的场地还搭了个戏台，戏台上乐师弹琴，伶人跳舞，丝竹管弦，好不雅致。

沈新作为解元，他的位置仅次于官员学士，可谓鹿鸣宴上最显眼的位置之一，刚一坐下就收到了不少注视的目光。

沈新往内席扫了一眼，皱了皱眉，女子和小哥儿的席面在里面，与大厅隔了一道小门，他的位置完全看不到秦宁。

赵知府说了一段祝酒词对在场学子勉励一番，端起酒杯浅饮一口，示意鹿鸣宴正式开始。

冷盘，汤品，热菜，点心，水果，酒品加起来二三十道，由小厮仆人们依次摆到每个人的饭桌上。

宴会进行一半，赵知明笑了两声，跟秦文永商量道：“秋高气爽，蟹肥膏美，不如让学子们做些好诗好词，助助兴。”

秦文永是朝廷委派的本次乡试的主考官，是不过三十岁的正五品翰林学士，他轻笑一声：“自然极好，不过添些彩头才更有意趣。”

瞌睡来了就有人递枕头，身为一方知府，治下学子前途越好，他也能也不少益处，赵知明朗声一笑：“秦大人思虑周到，刚巧我前两日新的了一方徽墨，便充做头名的彩头吧。”

“这次行程拿的东西不多，便以这枚玉佩做彩头吧。”秦文永说完，卸下腰间佩戴的玉佩，交给后面的侍从。

“秦大人大气，本官敬秦大人一杯。”赵知明端起酒杯，一饮而尽。

“大人客气。”秦文永紧随其后。

下面的年轻举子们眼神都亮了，个个摩拳擦掌，准备尽力一试。

这是不可多得的展现才华和扬名的机会。

通过乡试的举人与秦大人本身就有了一层薄薄的门生关系，若是再得了秦大人的玉佩，入了秦大人的眼，那日后前途自然不可限量。

因为秦大人的秦，是当朝秦相的那个秦。

“沈解元蟾宫折桂，独占鳌头，不若由沈兄先请。”乡试第三名的周元佑突然出声，玩味一笑。

“若是诸位不介意，沈某就先抛砖引玉了。”沈新轻笑一声，目光环视一圈，好似完全没看出来周元佑的有意刁难。

周元佑嘴角微僵，感到了周围不善的目光，他明白了沈新未尽的意思。

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