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第81章真相

乔逸兰仰头，双目如潭，面色凝重，当即把他认下：“是，孟文芝正是我夫。”

堂上人听罢，眼中闪过一抹失望。想她既与孟文芝是夫妻，说话难免偏袒，便道：“那你所言，让本官如何信得？”

乔逸兰深深叩首：“民妇自知身份尴尬，不该多言，可这案件也有我参与……还望大人容禀。”

良久不听回应，她只当已被默许，而后深吸一气，将身朝前挪了几寸，缓慢把那日事情讲来：“那夜是有人精心设局，客栈门窗不锁，守卫也尽数昏睡……”

“你如何知晓？”前面官员突然把她打断，“当时你也在场？”

乔逸兰短暂闭目，点下了头。

他不由得拧起双眉，面露疑色，沉声再问：“你在那里做什么？”

“民妇一时糊涂……误入圈套。”

乔逸兰抬起两眼，得他挥手示意，才能继续说下去，“到了客栈之中，我误将熟睡的总宪大人认作他人，幸得孟文芝及时来寻，那时还无事发生，我们二人便一同归家。”

说到此处，乔逸兰的情绪又激动起来，红着眼眶努力辩解：“那场大火，实非他所为。”

“不要多言。”惊堂木一拍，收走了她的情绪，“本官自有决断。你既指认冯璋纵火，不妨说说他为何要谋害总宪大人，又为何专门栽赃于孟文芝？”

乔逸兰强压心虚，颤声说道：“数月前，我夫任巡按御史时，发现祥符大州河堤修造有弊，想必是冯侍郎与当地官员勾结……”

“住口！不可妄议朝臣！”

“绝非妄议！”

乔逸兰双手离开地面，跪直了身，目光炯炯：“此事有孟文芝的一封封家书为证，有险被灭口的车夫为证，更有多名已惨遭不测的河工为证。”

这一番话，掷地有声。

堂上人眼睛圆睁，其实心中早知此事非同小可：“你且细说。”

“我夫性情一向刚直，既已掌握证据，便不肯罢休，因此丢了官职，也差点丢了性命。

“历经千辛返回宛平，却仍是冯侍郎的眼中钉肉中刺。冯璋前来，就是要阻他上奏。那日孟文芝得到机会求见总宪，将实情全盘托出。总宪大人就是为查冯侍郎祥符的根基，才暗中动身，不料竟招来杀身之祸。”

听者不住点头，意识到自己行为后，赶忙坐得更直。

“冯璋设计，先以我诱孟文芝前往客栈，再纵火灭迹，民妇的耳坠倒是不怕火烧，成了他栽赃陷害的借口……

“文芝为护我周全，独自一人顶下压力，哪怕身在牢中，也在担心将我牵连，这才始终缄口不言。”

乔逸兰痛心至极，声音哽咽起来，切齿咬牙道：“谁知，竟会遭贼人暗中用刑逼供……”

案后之人颇为惊讶，险些站起身来：“此一事……”发觉口中有失，立即放低了声音，“你怎么知道？”

这是他们刑部的失职，幸得那日李大人及时发现受伤的孟文芝，才不至于不可挽回。

“孟文芝离去后，冯璋为防我舍命换他出狱，毁他大计，将我软禁，这些都是他亲口告知。”

乔逸兰如实回答着，忽想起一事，“除去我的耳坠，不是还有一物留在了那客栈之中吗？”

是冯家的玉佩。

那官员一时语塞，心急之中，竟品出了异样，她似乎正有意无意隐瞒着什么。

紧跟着，又意识到自己已被她牵着走了许久，浑身一个激灵，立即拍案道：“且住！你这一番话已漏洞百出。”

话落，他静思片刻，望着乔逸兰慢慢低下的头，终于理清了思路：“本官先问你三个问题，你如实答来。

“其一，你既来自首，为何反指他人？

“其二，你深夜去往那间客栈，所为何事？

“其三，当初你与孟文芝又在惧怕什么？为何不直接把真凶供出，却在担心牵连……这哑巴亏，我怎么看着有不得不吃的样子。”

这接连三问好似利箭，一根根直中心间。

乔逸兰身形颤抖，万分纠结。她总是在做无谓的挣扎，方才隐瞒，也不过是存着一点侥幸。

可现在看来，终究是躲不过了。

她不敢再浪费时间，身侧两拳攥得紧，嘴唇都白得发紫，狠心鼓起所有勇气，讲出实话：

“我说自首，是因我去那间

客栈……也为杀人。“她说得轻，可话落下时，却不亚于顽石坠地。

震得身旁一切噪声都消去了。

“你？！”问官瞧她面目温柔，一时间难以置信。

“冯璋骗我，说客栈中躺着的，是要取我性命的仇人，我信以为真，便想先下手为强。”说起自己的事，她反而无心修饰，把一切直直白白地抛了出来。

她接着道：“是孟文芝对我起有疑心，一路跟随，在房中及时把我制止，这才没酿成大错，”她又纠正，“一时没酿成大错。”

堂上人早已变了神色，谆谆告诫，一字字敲着她的心：“阿兰，你可听好，此乃刑部大堂，你说话得句句属实，不容儿戏！”

“民妇……其实并非阿兰。”

乔逸兰用一句话印证了自己的决心。

这是她第一次主动揭开自己的真面目：“民妇本名乔逸兰。”她垂首，轻轻叹气，“是七年前祥符县令之女，四年前，也是冯侍郎的儿媳。”

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