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“杜三哥，真是你啊！”

“三弟，你终于回来了。”

“对，我回来了。”杜悯笑了，“这个地方一点都没变，跟我去年离开时一模一样。”

“你离开还不到一年，怎么话里的意思像是离开十年八年了？走，回家吃饭。”孟青牵着望舟，她低头问：“你喊你三叔了吗？”

望舟点头。

“他还是跟你长一个样儿，我在桥上看见一个小孩在河边看鹅玩水，当即就认准是他。他一抬头，没跑了，跟你一模一样。”杜悯摸一下望舟的发顶，问：“二嫂，这大半年你们还好吗？没人找纸马店的麻烦吧？”

“没有，都很好。”到家了，孟青喊：“杜黎，三弟回来了。”

杜黎和孟父孟母一起出来，他看见杜悯，头一个想法就是他变了，跟去年离开时相比，他像煮沸的水又放冷了，目光是平和的。

“这大半年还好吗？路上顺利吗？没遇到什么麻烦吧？”杜黎问。

杜悯一怔，他问出去的话又被问回来了，他切实地感受到杜黎的关心。

“还行，还算顺利，没遇到要命的麻烦。”杜悯轻快地说。

“废话，遇到要命的麻烦，你还能站在这里？”杜黎接过他拎的书箱，“洗洗手，先吃饭吧。”

“终于吃到合口的饭菜了。”杜悯坐上桌，他端着饭碗先挟白鱼吃。

“洛阳的饭菜不合口？”孟父问，“洛阳是什么样的？”

“洛阳跟吴县相比，地界很平，山很少，一眼能望到几十里外。那个地方广种麦，以面食为主，吃米全靠从外地送来的，米价要比吴县贵，买一石米要一百二三十文。”杜悯介绍。

“要比我们这儿的米贵二三十文。”孟父说，“北邙山是不是在洛阳？你有没有去过北邙山？”

“去了，在洛阳县的北边，北邙山上全是坟墓，一个挨着一个，进山的路被送葬的人踩出一百四十步宽，据说比长安的朱雀大街还宽。你们的纸马店要是开在北邙山山下，指定日进斗金。”杜悯说。

孟父乐得合不拢嘴，“你要是去洛阳当县令，我就去北邙山山下开铺子。”

杜悯摇头，“难，圣上迁都去东都，皇城就在洛阳，洛阳的县令是五品官，比别的县县令官职高不少，我挤破头也抢不到这个官位。”

“你明年考省试是在长安还是在东都？是根据圣人的行踪来定？”孟青问。

“去长安。”杜悯说。

“这马上就八月了，你吃过饭赶紧去州府学一趟，也不知道你的名字有没有报上去。”杜黎说。

杜悯不担心这方面会出错，陈员外估计比他更关心他考乡试的事，不过按照他不知情的前提来讲，他回来头一件事是该回州府学报到。

故而杜悯吃过午饭，他把带回来的礼物分一分，便急匆匆出门了。

“可算回来了，你的名字我已经替你递交上去了，考试的日子也定下来了，在八月二十三。接下来的一个月，你还搬回州府学听课，有青纶先生指点你，我不担心你学问上有问题，你待在州府学主要是静静心，找回考试的状态。”许博士一见杜悯就把他押在州府学，不让他再私下乱跑了。

杜悯无异议，他回嘉鱼坊搬来他的铺盖卷和两个书箱，之后的日子便两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

*

八月二十三的黎明，孟家人再次来到贡院外送考，在杜悯走进贡院之后，杜黎在外面等着，其他人回家继续忙纸马店的生意。

“师姐，有客人找你。”文娇跑进大排屋喊。

孟青走出来，她看见陈员外和陈管家，陈员外已出孝，二十七个月的茹素生活，他瘦削如竹，质地轻盈的绢布衣裳穿在他身上，竟有仙风道骨的气魄。

“大人，竟是您来了。”孟青前去见礼。

陈员外颔首，“店里有没有存货？你带我去看看。”

距中元节才过一个月，纸马店没什么存货，除了十来个纸人和两匹寻常的纸马，就剩一屋子纸铜板。

陈员外沉默地转一圈，走时下单六匹黄铜纸马和六匹黑金纸马，以及两顶纸轿和两座三进的纸屋。

“是要烧给陈老太爷吗？”孟青打听一句。

“不是，我要带去长安。”陈员外明说，他看向孟青，问：“你打算这辈子一直在这个纸马店当个见不得光的手艺人？”

孟青低下头，她没有说话。

“想不想走到明面上来，让大家知道你的名字。”陈员外诱惑。

孟青摇头，“我不入贱籍。”

“这不是事，我有让你不入贱籍还能扬名的法子。”陈员外笑一声，“杜悯今年若随我去长安赶考，你们一家要不要跟他一起去？你若是出手相助，他高中的机会要大一点。”

孟青没想到他会从她这里下手，这人真狡诈，她若不答应，他就会在杜悯面前挑唆她的不是，他在用杜悯的前程逼她。她庆幸她和杜悯已经知道了他的打算，否则还真让他两头玩弄。

“您这话说的，我要是不答应，岂不是得罪我小叔子。”孟青绷着脸说，“长安离吴县上千里远，我若是去了，不仅要跟家人分离，还没有安稳的落脚地。人生地不熟的，我不想去。”

“这些我都可以为你解决，不用你忧心。”陈员外说。

孟青面露不解，“杜悯这么得您看重？”

陈员外颔首。

第70章孟青回头看一眼家人，脸……

孟青回头看一眼家人，脸上流露出明显的不舍。

“小公子，过来。”陈管家俯下腰，他朝望舟招手。

望舟看孟青一眼，他抿着嘴走过去，在孟青腿边站定。

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