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第459章（第1页）

孙婆婆愣了一下，努力回想，忽然像是想起了什么，迟疑道：“说起不快……前几日，村西头的赵二混子，想用极低的价钱买我的牛，说是杀了卖肉。我自然不肯，这牛还能耕好几年地呢！他就骂骂咧咧地走了，还说……还说‘敬酒不吃吃罚酒’……林先生，你是说……？”

赵二混子？林晏对这个名字有印象。是镇上有名的游手好闲之徒，时常有些偷鸡摸狗的行径，但大多无伤大雅，邻里也都懒得与他计较。若真是他……

林晏心中有了计较。他安抚孙婆婆：“婆婆，你先别声张，回书院去等我消息。我大概知道该去哪里找了。”

余尘带着学子们在外寻找了一个多时辰，几乎将后山脚和附近可能藏匿牲口的地方都翻了一遍，却一无所获。众人都有些沮丧，拖着疲惫的步伐往回走。

刚回到书院门口，却见林晏迎了出来，脸上带着一丝成竹在胸的淡然笑意。

“有线索了？”余尘一看他的神色，便知他定然有所发现。

林晏点了点头，将余尘拉到一边，低声将自己发现的脚印、朱红柿汁液以及孙婆婆提到的赵二混子之事，细细说了一遍。

“……那朱红柿汁液黏性极大，若是不小心沾在手上或衣服上，很难立刻清理干净。赵二混子家境贫寒，冬日里常以这些野果充饥。我推测，很可能是他趁孙婆婆不在，用沾染了柿子汁的手去解牛绳，想将牛偷走。但那老牛认生，不肯轻易就范，挣扎间将绳子部分磨断，同时也将一些汁液蹭在了断口处。他慌乱之下，只好强行将牛拖拽或驱赶向了那片偏僻的林地。”

余尘眼中闪过赞赏的光芒：“分析得合情合理。既然如此，我们直接去赵二混子家要人……要牛？”

“不可。”林晏摇头，“我们无凭无据，仅凭推测和脚印，他若矢口否认，反咬一口，我们也没办法。况且，若将他逼急了，对牛不利反而不好。”

“那你的意思是？”

“攻心为上。”林晏微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“他不是想卖牛肉吗？我们便给他一个‘更好’的选择。”

他低声对余尘说出了自己的计划。余尘听罢，抚掌笑道：“妙！就依你之计。”

片刻之后，余尘和林晏带着几个身强力壮的学子，来到了赵二混子那间位于村子边缘、破败不堪的茅草屋外。还未走近，便听到屋内传来一阵压抑的牛叫声，以及赵二混子气急败坏的呵斥声。

余尘与林晏对视一眼，心中大定。

余尘上前，用力拍了拍那扇摇摇欲坠的木门，声音洪亮却并不严厉：“赵二兄弟在家吗？”

屋内一阵慌乱的响动，好一会儿，门才“吱呀”一声拉开一条缝，露出赵二混子那张惊慌失措又强作镇定的脸：“余、余先生？林先生？你们……你们怎么来了？”

余尘面色如常，甚至带着一丝温和的笑意：“哦，没什么大事。只是听说赵二兄弟近日得了一头牛，想宰杀了卖肉？”

赵二混子脸色一白，眼神闪烁：“没、没有的事！谁、谁乱说的！”

“赵二兄弟不必紧张。”林晏适时开口，语气平和如叙家常，“我们并非来兴师问罪。只是这头牛，情况有些特殊，我们特来告知一声，免得你惹上麻烦。”

“麻、麻烦？”赵二混子一愣。

“是啊。”余尘接过话头，煞有介事地叹了口气，“孙婆婆那头老黄牛，年前就病了，请了镇上的兽医来看，说是得了‘慢痧’，这病治不好，而且会传染给其他的牲口。孙婆婆本想这几日就找个偏僻地方处理了，没成想它自己跑了。我们正担心这病牛要是被不知情的人捡了去，吃了肉，或是传染了别的牲畜，那可就……”

林晏配合地露出忧虑的神色：“尤其这‘慢痧’，人若是吃了病牛肉，虽不致死，但上吐下泻、浑身起红疹是免不了的，要难受好些天呢。我们也是刚刚查到这牛可能是跑到了这个方向，怕赵二兄弟你不知情，万一……所以才赶紧过来提醒一声。”

他一番话说得合情合理，语气真诚，全然是为对方着想的样子。

赵二混子听得脸都绿了。他偷牛本就是为了换钱，若这牛是病牛，不但卖不了钱，自己吃了还可能得病，要是再传染给村里别的牲口，被查出来，那可就真是惹上大麻烦了！他越想越怕，额头上冷汗都冒了出来。

“原、原来是病牛啊！”赵二混子声音都变了调，慌忙道，“我、我早上是在后山捡到一头牛，看着像是孙婆婆的，正、正想着给她送回去呢！没想到是病牛！多谢两位先生提醒！我、我这就把牛牵出来，还给孙婆婆！”

说着，他几乎是连滚带爬地冲回屋里，很快便将那头老黄牛牵了出来，忙不迭地将缰绳塞到余尘手里，仿佛那是什么烫手山芋。

余尘和林晏心中暗笑，面上却不动声色。余尘接过牛绳，还“好心”地补充了一句：“赵二兄弟真是深明大义。对了，你这屋子，最好也用石灰水洒扫一遍，以防万一。”

“是是是！多谢先生！我这就去弄！”赵二混子点头如捣蒜，恨不得立刻将他们送走。

当余尘和林晏牵着那头失而复得的老黄牛，回到书院时，孙婆婆和众学子都欢呼起来。

孙婆婆抱着牛脖子，喜极而泣，不住地向余尘和林晏道谢。学子们也七嘴八舌地追问是怎么找到的。

余尘看了一眼林晏，林晏微笑着，只简单地说：“牛自己跑累了，在一处林子边被我们遇上了。”他并不想将赵二混子偷牛的事情宣扬出去，毕竟牛已经找回，也未造成实际损失，给那人留一丝颜面，或许能让他心生惭愧，就此收敛。这也是他们选择“攻心”而非“问罪”的初衷。

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