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第205章（第1页）

包裹里是几封情信和一本手抄诗集。余尘正要翻看，窗外忽然传来一声脆响。他迅速扑倒在地，几乎同时，一支弩箭擦着他的发髻飞过，深深钉入对面墙壁。

余尘就地一滚，躲到窗下死角。待他小心探头查看时，袭击者早已无踪。

老鸨吓得面无人色，余尘收起物品，匆匆告辞：“今日之事，切勿对外人言。”

回到住处，余尘仔细检查那包物品。情信多是赵员外所写，满纸肉麻词句，但细看之下，某些段落似乎暗藏密码。诗集则更为奇特——某些字迹被轻微描黑，连起来竟是“城南墨香斋，救我”！

余尘一夜未眠，破译信中密码，得到的信息令他震惊。赵员外信中暗示自己掌握了某个大人物的秘密，担心遭灭口，欲借芸娘之力将证据公之于众。而最后一封信的日期，正是他遇害前一天。

次日清晨，余尘扮作书生来到城南墨香斋。这是一家小小的书画铺子，客人寥寥。掌柜的是个戴眼镜的老者，见余尘进来，只懒懒地抬了抬眼。

余尘假意浏览书籍，趁无人时，将芸娘的诗集放在柜台上：“老先生可曾见过这本诗集？”

掌柜的眼神微变，推了推眼镜：“客人从何处得来此物？”

“物主请我来求救。”

老者打量余尘片刻，低声道：“明日打烊后，从后门进来。今日人多眼杂。”

余尘点头，随手买了一方砚台离去。出门时，他注意到对面茶馆坐着两个男子，目光似有若无地扫过墨香斋。余尘故意绕到城东集市，混入人群，七拐八拐确定无人跟踪后，才返回住处。

是夜，余尘仔细研究那包物品，在一封信的夹层中发现一小片残页，上面画着一个奇怪的符号——青色的衣袍形状。这符号他在刑部旧档中见过，与多起悬案有关，被同僚戏称为“青衣鬼影”。

窗外忽然传来细微响动，余尘吹熄油灯，握紧短刃。但响动很快消失，取而代之的是远去的脚步声和一声闷哼。余尘小心推窗查看，只见院墙下有一点血迹，却不见人影。

有人在暗中保护他？余尘皱眉。是敌是友？

林晏展开纸条，上面只有寥寥数字：“余遇袭，无恙。今往墨香斋。”

他心头一紧，立即唤来秦风：“墨香斋是什么地方？”

“城南一家书画铺子，经营十余年了，并无特别。”秦风答道，“但近日常有生面孔在附近出现。我们的人发现，铺子后院夜间常有灯火，似乎不止掌柜的一人居住。”

林晏沉思片刻：“加派人手保护余先生。另外，查查墨香斋的背景，尤其是掌柜的来历。记住，万不可打草惊蛇。”

秦风领命退下。林晏则整理衣冠，前往二叔林仲达的别院。

林仲达正在赏玩新得的山水画，见林晏来访，略显惊讶：“贤侄今日怎得闲来我这儿？”

“侄儿听说二叔得了一幅李唐真迹，特来开开眼界。”林晏微笑。

林仲达得意洋洋地展示画作，林晏假意欣赏，状若不经意地问：“二叔近来与周家往来颇多，可是有什么大生意？”

林仲达表情微微一僵，随即笑道：“不过是些寻常往来。倒是你，即将与周家小姐定亲，二叔还没恭喜你呢。”

叔侄二人虚与委蛇之际，林晏注意到二叔案上有一封请柬，印着独特的青竹纹样——正是那日秦风所说的神秘人持有的纹样。

离开二叔住处，林晏径直前往府中库房，假借清点婚礼用品，查阅了近几个月的货物往来账目。果然发现数笔不明支出，收款方是一个名为“青竹商会”的组织。

“青竹”林晏默念这个名字，忽然想起多年前一桩旧案。

那时他还年少，随余尘查办一桩官员受贿案，涉案账本中多次提到“青竹”，但后来证据莫名消失，案件不了了之。余尘曾怀疑“青竹”是一个隐秘组织的代号，却苦无证据。

难道这一切与“青竹”有关？

林晏立即回房，从暗格中取出一叠旧日笔记——那是他随余尘办案时记下的线索。翻至其中一页，上面画着一个青衣形状的符号，旁边注着：“青衣现，冤难雪”。

当年余尘曾告诉他，这个符号出现在多起冤案中，似乎有一个神秘组织在背后操纵司法，颠倒黑白。他们将其命名为“青衣”，但始终未能查明其真面目。

林晏感到一阵寒意。如果青衣组织真的存在，且与二叔、周家有关，那么余尘的调查就比想象中更加危险。

是夜，林晏难以入眠，索性起身研究那份关系图。他在“青衣”二字上画了一个圈，又画箭头连接赵员外、芸娘、二叔和周家。图案越来越复杂，仿佛一张无形的大网，笼罩着金陵城。

是夜，余尘如约来到墨香斋后门。轻叩三声，门悄无声息地开了。

掌柜的引他入内，点亮一盏油灯：“余先生，老朽等候多时了。”

“老先生认得我？”

“芸娘曾向我提起你，说若是她遭遇不测，唯有你能信任。”老者叹息，“那孩子本名苏芸，其父原是监察御史，因查案得罪权贵，家破人亡。”

余尘想起十年前那桩轰动朝野的苏案，苏御史被诬贪污，满门抄斩，唯幼女不知所踪。当时他刚入刑部，曾对此案存疑，但人微言轻，无力回天。

“芸娘潜伏风尘，只为搜集仇家罪证。赵员外是她重要线索之一，他知道太多秘密。”老者低声道，“那晚芸娘本要与赵员外一同出逃，却遭人灭口。”

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