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第204章（第1页）

桌上多了一枚飞镖，钉着一张纸条：“止查，可活命。”

余尘冷笑，将纸条置于火焰之上，看它化为灰烬。威胁意味着他正接近真相，也意味着对方开始着急了。他提起笔，在纸上写下“青衣”二字，圈了起来。这是他从赵员外案卷宗中发现的一个模糊线索，似乎与多个未解之谜有关。

夜深了，雨声渐歇。余尘和衣而卧，短刃置于枕下，半睡半醒间，往事浮现脑海。他想起与林晏初识之时，二人曾立誓要扫清天下冤屈，还世间公道。如今不过数年，林晏却已成了趋利避害的“聪明人”。

世道如此，聪明人太多，愚公太少。余尘自嘲一笑，翻身入睡。

林晏站在父亲书房外，深吸一口气才推门而入。书房内熏香袅袅，林父正伏案审阅账本，头也不抬。

“听说你这几日告病不出，可我看你气色尚可。”

“只是有些疲惫，劳父亲挂心。”

林父终于抬眼，目光如炬：“不是跑去查那些不该查的事吧？”

林晏垂首：“不敢。”

“最好不敢。”林父放下笔，“赵员外一案已结，余尘固执己见，自寻死路。你与他不同，是林家人，当以家族利益为重。”

“儿子明白。”

“下月初八，你与周家千金的婚事将定。这些日子安分些，莫要节外生枝。”

林晏猛地抬头：“父亲，此时谈婚论嫁是否”

“正是时候。”林父打断他，“林家需要与周家联姻，巩固地位。此事已定，毋庸再议。”语气中的不容置疑让林晏把剩下的话咽了回去。

走出书房，林晏拳头紧握。经过回廊时，听见两个下人在窃窃私语。

“听说那余先生现在到处碰壁，没人敢帮他。”

“可不是嘛，得罪了上面的人据说前日还有人去他住处找麻烦呢。”

见林晏经过，二人立即噤声，匆匆离去。

林晏面色如常，心中却已波涛汹涌。回到自己别院，他立即召来心腹侍卫秦风。

“如何？可查到什么？”

秦风低声道：“公子所料不差，赵员外死前确与一青楼女子往来密切，名唤芸娘。案发后她便不知所踪。此外，属下发现二老爷近日常与一陌生人来往，那人手持周家令牌。”

林晏皱眉。二叔林仲达与周家？周家是林家商业上的竞争对手，二叔为何私下与他们接触？

“继续盯着二叔，但务必小心。另加派人手寻找芸娘下落。”林晏沉吟片刻，“还有，暗中保护余先生，勿让他察觉。”

秦风面露难色：“余先生警惕性极高，今日险些发现我们的人。况且他现今处境危险，今日有人在他住处留了威胁信。”

林晏心中一紧：“加派一倍人手，绝不能让他出事。若有紧急情况，可先行动后禀报。”

“公子，如此大动干戈，若是被老爷发现”

“那就别让他发现。”林晏语气坚决，“余尘若有闪失，我终生难安。”

夜深人静，林晏独自一人从暗格中取出一枚玉佩。这是余尘当年赠他的信物，背面刻着“浩然正气”四字。那日争执，余尘眼中的失望如刀刻在他心。但他不得不如此——唯有与余尘公开决裂，才能让幕后之人放松警惕，他才能在暗中行动。

“等我找出真相，尘哥，”林晏喃喃自语，“必当面向你请罪。”

窗外月光如水，林晏铺纸研墨，画下一幅错综复杂的关系图。赵员外、芸娘、二叔、周家还有那个若隐若现的“青衣”标志。他隐约感觉到，自己正揭开一个巨大阴谋的一角。

余尘蹲在泥泞的河岸旁，审视着被河水冲上岸的一只女鞋。鞋面绣着精致的兰花图案，虽被泥水浸污，仍能看出价值不菲。发现鞋子的渔家少年局促地站在一旁，眼睛不时瞟向余尘手中的铜钱。

“老丈，这附近可有人家失踪女子？”余尘问一旁的老渔夫。

老渔夫摇头：“没听说。不过这鞋像是迎春苑的样式，那里的姑娘都爱绣兰花。”

迎春苑，城里最有名的青楼。

余尘谢过老渔夫，多给了少年几个铜钱，用布包起鞋子。返回城中途中，他刻意绕行几条小巷，在一处拐角突然加速，闪入一个门洞。不多时，两个粗布衣衫的男子匆匆跑来，四下张望不见目标，面露焦躁。

“跟丢了？怎么向上面交代？”

“放心，他总会回住处的。下次直接动手就是了。”

余尘屏息听着，心中凛然。这些人行事专业，绝非普通地痞流氓。待二人离去，他才悄然走出，绕道返回城中。

白日里的迎春苑冷冷清清，只有几个仆役在打扫。余尘亮出昔日刑部令牌，老鸨虽不情愿，还是让他进了门。

“兰花绣鞋？”老鸨想了想，“应是芸娘的鞋。她一个月前就不见了，还欠着我不少钱呢！”

“不见了？可曾报官？”

老鸨嗤笑：“大人说笑了，我们这行的姑娘来来去去，哪值得惊动官府。许是跟哪个恩客跑了罢。”

余尘追问芸娘的情况，老鸨只道她原是书香门第之女，家道中落才沦落风尘，平日喜读诗书，与别的姑娘不同。

“赵员外是她常客之一，”老鸨突然想起，“出事前那晚，赵员外还来找过她。那日后，两人就再没出现过。”

余尘心中一震：“芸娘可有什么特别之处？或是留下什么物品？”

老鸨犹豫片刻，终是从柜台下取出一个小包裹：“她走后收拾房间发现的，本想扔了，大人既然问起，就拿去吧。”

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