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见沈芙蕖望来，他眉梢微挑，似是也没料到会在此处遇见她。

沈芙蕖心头还梗着那天他冷言冷语的刺，面上却不显，只规规矩矩福了一礼，便要带着张澈回芙蓉盏去。

“沈娘子且慢。今日宾客多，我得先去迎韩相家眷。”

她转头吩咐侍女：“你们去取两匣玉露团来，让沈娘子带回去尝尝。”

张澈心道，整个汴京城的糕点，哪有他家掌柜瞧得上眼的？却见沈芙蕖微微一笑，温声道：“谢娘子赏赐。”

陆却的目光在二人之间转了个来回，道：“这花厅西晒得厉害，连木头都能晒化。东边小园子里有口泉水，沈娘子若不急，可带伙计去歇歇脚。”

沈芙蕖顺着望去，但见竹影婆娑处隐约露出个六角凉亭。

陆惠善之所以这么重视此次生辰，是因为当朝韩相府上的甄姨娘来了。

甄氏虽说只是个妾室，可韩相夫人早逝，这甄姨娘掌家十余年，连官眷往来都需她出面。

满汴京城谁不知道，韩府后宅的话，向来是这位半个填房说了算。

甄姨娘一共育有三个孩子，两男一女，其中长子早夭，剩下一个儿子宝贵得跟眼珠子似的，早早为其相看起了妻子。

惠善虽是庶出，可陆府就这么一个千金，样貌品性样样出挑，还在陆夫人膝下养大，是她心中儿媳的不二人选。

沈芙蕖在花厅里摆弄了一会盆景，一水儿的相同造型，不是把罗汉松扭成宝瓶状，就是把梅枝拗成如意形。

她绕过“寿”字冬青墙，看见一片柏树排成一列。远处传来“咔嚓”声，一个老花匠正用剪子修理黄杨孔雀的尾羽，那孔雀脚下还堆着几个金灿灿的橘子，原是枳树嫁接的“金玉满堂”。

沈芙蕖与花匠搭话，花匠上下打量一番，瞧不上沈芙蕖的身份，没打理她，沈芙蕖便收了话头，百无聊赖在一旁数花骨朵。

张澈看出了沈芙蕖的心思，说：“掌柜的，你去瞧瞧那口泉吧，我在这候着，拿到了糕点我们就回。”

沈芙蕖也就答应了，一路朝着小园子走，这院子僻静，地上长满青苔，想来少有人往，打扫的仆妇们也偷懒。

沈芙蕖提着裙摆，走得小心，顺着泉流的声音朝假山走去。

“……她又不是我陆家的血脉，若能嫁进韩府，已经是她多少年修来的造化了。”一个特意压低的女声传来。

沈芙蕖的脚步一顿。

假山后的小亭里，透过山石缝隙，她瞧见陆夫人正与一位贵妇对坐亭中。

那妇人与陆夫人眉眼极为相似，正是陆夫人的胞妹马林氏。

马林氏急急道：“话是这么说，可我听说韩家二郎最是荒唐，房里多少丫鬟都被染指，听说前段时间，还有个小丫鬟搞大了肚子。惠善嫁过去，岂不是受罪？”

“不过是个抱来的野种……韩相现在权势滔天，她若能为我陆家出力，助我儿平步青云，这些年我也没有白疼爱她了。”

“唉……这孩子，长得是不错，可总有一种小家子气，我怕她震不住韩府的下人。”马林氏又说。

“谁说不是？对谁都是一副讨好巴结的样子。佃户生的孩子，怎么会有世家女子与生俱来的大气？”陆夫人语气里带着三分不屑。

沈芙蕖一直凝神屏气，生怕呼吸声音大了，也会被人发现。

她也不是故意的呀，就听到这么个惊天大秘密，原来陆惠善并非陆家血脉。

远处又传来马林氏的讪讪的声音：“当年陆府那个贵妾仗着自己有几分姿色，整天耀武扬威。宝珠姑娘是你的陪嫁娘子，知根知底，家世清白，姐姐抬举她当妾室，怎知她是个没福气的，竟生了个死胎！我们这才来了个狸猫换太子，好在姐夫信了，那些年待她如珠似宝……”

陆夫人一阵嗤笑：“如珠似宝？到底是个女孩。我不过是看她有几分姿色，能攀上韩家罢了才仔细养着。”

沈芙蕖僵在原地，她一抬头，看见面色惨白的陆惠善正怔怔瞧着她，仿佛魂已经飞走了。

“你小声些！别被人听去了。我瞧这丫头越长越出挑，心思越来越多，听下人们说，她最近总爱往大理寺跑，也不知道看上了哪家的紫袍……若是不愿意嫁进韩府……”

“怕什么？”陆夫人不以为然：“她亲娘一家子的命脉都在我手里，她不敢不听话。”

“走罢，甄氏估摸着也要到了……”

一阵风吹过，假山后的声音渐渐远去。陆惠善站在原地，只觉得浑身发冷。

她恍惚地瞧着自己腕上一对成色极佳的翡翠镯子，这是今个早上，陆夫人送的生辰礼。

如今想来，何其讽刺。

她忽然想起许多细节。

陆夫人从不让她唤娘亲，只许称母亲。

每逢祭祀，她总被安排在偏席。

就连她的生辰，也总是与七夕宴混在一处，从未单独庆贺过。

原来如此。惠善轻笑，眼底湿润了。

陆惠善整个人摇摇欲坠，一手攀在旁边的石块上，几块碎石掉落下来，一阵噼里啪啦声，惊动了假山后的陆夫人。

沈芙蕖眼疾手快，三步并作两步搀扶住陆惠善对着手，大声道：“惠娘子，这就是东园吗？那口泉水在哪呢？真如下人们所言，水热得能闷熟鸡子吗？”

陆惠善勉强一笑，强压住语气里的颤抖：“当然。你当心脚下路滑，我们从那边绕过去。”

转过回廊，惠善突然踉跄。沈芙蕖急忙扶她坐在石凳上，只见一滴泪砸在翡翠镯上，沈芙蕖拿帕子去擦，越擦越多。

“惠娘子，今日是个重要的时刻，你可千万别让人瞧出不对劲来，特别是……陆夫人。”沈芙蕖说。

“我……我知道……”陆惠善这才勉强止住了泪，红着眼低声道：“多谢……沈娘子。”

“我什么都没听到。惠娘子是在生辰日，想起了自己的娘亲罢，不由有些伤感。”沈芙蕖善解人意道。

“是，是这样。”陆惠善重新挺直了背。

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