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第2章（第1页）

他饿得神晕目眩，只觉点点星光洒在眼前，甚至敌过了头顶的烈日和身前突然降下的一大片阴影。

他歪着头回想起来，那整日躲在土坑旁捡剩饭吃的老乞丐曾经跟他说过，这便意味着人要不行了，要回光返照了。

等回光返照完，人也就该走了。

他并不懂什么是“回光返照”，却在此刻懵懂地明白了“走”的含义。

“喂，”神情恍惚间，他看到一个男孩举着串吃了一半的糖葫芦，蹲在他身前，强硬地将冰糖最厚的那面挨在了他的嘴唇上，“别死啊。”

甜的。

小乞儿强忍住想要闭上眼睛的冲动，睫毛微颤，下意识地伸出舌头舔了下嘴唇。

甜丝丝的。

男孩就这么直视着小乞儿的眼睛，半晌才点了点头，将糖葫芦塞在了对方手中。

“没死就好。”

可惜小乞儿根本无暇顾及对方此时说了什么，眼神直勾勾地盯着手中那串糖葫芦。

男孩瞧出了对方的心思：“吃呀，这算我送你的。”

小乞儿这才像是得到了许可，狼吞虎咽起来。

男孩还是第一次见到有人这么吃糖葫芦，觉得新鲜，忍不住笑了两声。

可这笑声在小乞儿听来，含义就又有些不同了。

他知道自己是这街上人人喊打的存在，但凡被他碰过的东西等不到第二天就会被立马丢掉，谁挨了下都会觉着晦气。

这糖葫芦刚才被他舔过，下一秒就被对方嫌弃地塞在他手中，也是理所应当，对方没跟旁人一样，再给上他两脚就已经算是很不错了。

只是嘲笑两声他的窘迫，合该体谅地当作没听见。

“你会说话么？”男孩蹲着半天也没起身，反而是揣着副饶有兴趣的样子问道，“你爹娘呢？”

“会，会的，”小乞儿艰难地咽下最后一口，才出声答道，“没爹娘，我是……在街尾的土坑里被捡到的。”

男孩听着，点了点头，又问了些不痛不痒，甚至有些不知所云的话，尽管小乞儿觉得这位好心人实在有些奇怪，也只敢悄悄多打量对方两眼，尽力一一答了问题。

随后男孩望像他的目光多了几分好奇与探究：“你说你是被老乞丐捡的，可我刚才问你诗词，你甚至都能答上两个，这总不能是他教的吧？”

他怎么没听说这皇城里的乞丐还能有如此高的文学涵养。

“不是，”小乞儿实诚地摇了摇头，“这些都是我趴在学堂外面，偷听来的。”

男孩一挑眉：“是么，那你倒是好学。”

小乞儿像是没听出来这话里的嘲讽之意，只一板一眼地说道：“我没饭吃，街上的人们也都不喜欢我，只有学堂的先生偶尔还愿意施舍我半个馒头，为什么不去？”

……这倒也是。

两个小孩就这么面对面地一蹲一坐，在流逝飞快的时间里有一搭没一搭地说着话。

在不知延长了不知多少个五分钟后，男孩才猛然想起自己得赶紧回府，不然要是被他爹抓住，又得挨好一顿痛揍。

于是男孩站起身，简单拍了拍身上的浮灰。

小乞儿便明白对方这是要走了。

“糖葫芦填不饱肚子，等下次再碰着，我给你带两个包子。”男孩见对方也跟着踉跄起身，目光不由得落在了对方的头顶——两人明明一般大，小乞儿却已经矮了他半个头的个子。

“想吃肉的还是素的？或者馒头，花卷……你喜欢哪个？”

小乞儿被这一连串的问题砸懵了，只会站在原地傻愣愣地摇头。直到对方抬腿真要往外走时，才有些怯懦地开了口：“名，名字。”

男孩没听清：“什么？”

“我……可以知道你的名字吗？”小乞儿鼓足勇气，又说了一遍。

“询问他人姓名时，也得告知对方自己的名谓。”男孩回头站定，略一拱手，“我名清河，你呢？”

小乞儿没遇见过这郑重的交友情形，并不知晓该如何回礼，只能攥着自己背在身后的小黑手，就这么踌躇半晌，男孩却像是已经没了耐心。

他在这儿对着一个没名字的乞儿摆什么虚礼……

男孩随即摆摆手：“算了，如果你有名字，等下次见面的时候再告诉我吧。”

说罢，便疾步离开了这小巷。

-

十年晃眼便过，转而又来到了一年盛夏。

“这路上不小心耽搁了片刻，真是久等。”一位身着暗色长袍的男人缓步走入茶馆雅座，举止有礼，倒是让人一点看不出告罪的意思，反而带着几分从容。

“二皇子殿下这话说的，在下也才刚到。”桌子对面的年轻人立马起身弯腰迎接，低头时忍不住勾了勾嘴角，“二皇子日理万机，愿意腾出片刻闲暇来与小辈打交道，已是不胜荣幸。”

唐知理——也就是二皇子，连忙将人扶起，心里这才仔细琢磨起了对方托人传来的帖子和书信。

唐家世代承袭皇位，即使手底下文臣武将更迭无数，也始终保持着将粮仓大权握于手中的习惯——民以食为天，此举便是握住了天下苍生的半个命脉。

而为了确保国家粮马道的正常运转，其间需要打点的人脉自然不计其数。可这些事情，但凡重要一些的，全都归当朝太子唐知文过问，根本分不到他手上，因而在朝堂上始终被处处压了一头，心中早已愤然不平。

如今他已年近三十，分到他手中的，只有邻城的数条偏道，皇城中的诸多大小事务他仍旧无权插手。

他太需要一个证明自己的机会了。

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